Brandon Williams s’est décrit comme un “petit enfant potelé” qui aimait être dehors.
Le basket-ball était juste quelque chose qu’il faisait pour être actif. Il n’avait pas de joueur préféré. Il n’a pas regardé le sport. Il n’était même pas dans une équipe.
“Cela n’avait pas d’importance pour moi”, a déclaré le natif de Long Island City, Queens, au Post dans une récente interview. “Je le faisais juste pour le faire.”
Vers la huitième année, cela a commencé à changer. Williams a commencé à perdre sa graisse de bébé. Il a rejoint le programme New York Gauchos AAU. Il a pris de la hauteur. Pourtant, il n’a pas attrapé la fièvre du basket-ball jusqu’au jour où il a eu la chance de jouer dans une arène de la NBA, le Barclays Center.
“Cela a en quelque sorte décollé à partir de ce moment-là”, a déclaré sa grand-mère, Dawn Grubbs. “Le fait qu’il joue là-bas lui a vraiment permis de voir le potentiel. À partir de là, il était à chaque tournoi, à chaque match de basket, à chaque entraînement. Il avait constamment un ballon de basket à la main. Thanksgiving, il voulait aller à l’arrière du bâtiment pour tirer.
Le basket est devenu sa vie. Déjà, cela l’a mené assez loin.
Maintenant 6 pieds 9 pouces avec des compétences de périmètre, Williams est l’une des 100 meilleures recrues consensuelles jouant pour la centrale électrique du Queens Christ the King High School. L’aîné montant, qui figure parmi les cinq premiers à St. John’s, Connecticut, UCLA, Oklahoma State et Illinois, est sur le point de devenir le premier homme de sa famille à fréquenter l’université.
“J’ai dit l’autre jour à ma grand-mère : ‘Ma vie a changé en un clin d’œil'”, a-t-il déclaré. “Tout était régulier et sorti de nulle part, tout a commencé à monter en flèche.”
Ce n’était évidemment pas facile. Williams a dû sacrifier la vie d’un adolescent normal, étant au gymnase alors que d’autres enfants de son âge traînaient. Il a développé un lien avec CJ Steed, un entraîneur adjoint de Christ the King qui était proche de sa famille et était toujours là pour lui trouver un gymnase. Il y avait des moments où Williams voulait être un enfant normal, mais quand il a décroché des offres de bourses d’études de LSU et TCU en tant que recrue, il savait qu’il y avait le potentiel de faire de grandes choses.
“Cela m’a donné faim”, a-t-il déclaré.
La saison dernière à Christ the King, Williams s’est fait un nom, avec une moyenne de 15 points, huit rebonds et quatre passes décisives par match. Il a récemment obtenu un essai avec l’équipe U-17 de USA Basketball. Il a connu une solide saison AAU avec les puissants cardinaux PSA et a vu son nom apparaître dans les 100 meilleurs classements. Toujours âgé de 16 ans, Williams est jeune pour sa classe, unique à une époque où tant d’espoirs de basket-ball se reclassent avant le lycée.
«Mettez-le dans la classe de deuxième année, [he’d be the] Joueur n ° 1 du pays », a déclaré l’entraîneur de Christ the King, Joe Arbitello.
Un entraîneur universitaire familier avec Williams a déclaré qu’il avait les outils pour se démarquer dans les deux sens à l’université et qu’il possédait la polyvalence que les équipes adorent dans les grandes ailes.
“Potentiel de toutes les conférences au niveau majeur”, a déclaré l’entraîneur.
Quelques nouvelles écoles, telles que West Virginia et Georgia Tech, ont récemment tenté de s’impliquer. Arbitello pense que le jeu récent de Williams a été une « révélation » pour les entraîneurs quant à la hauteur de son plafond.
“Vous voyez à quel point il est à l’aise sur le sol, à quel point ses mouvements sont fluides”, a déclaré Arbitello. «Ensuite, ils découvrent quel âge il a. … Ce gamin pourrait revenir 7 pieds sa première année d’université. Vous pouvez voir qu’il a encore de la place pour grandir.
Williams a un énorme mois devant lui. Le premier était le Peach Jam, le prestigieux tournoi de l’AUA à North Augusta, en Géorgie, cette semaine. Ensuite, il effectuera une visite officielle à UCLA à la mi-août et il espère également visiter l’État de l’Oklahoma avant de prendre une décision vers la fin du mois.
Williams a déjà visité officiellement St. John’s et a effectué plusieurs visites non officielles à l’école. Les Red Storm ont fait de lui une priorité, espérant le jumeler avec le récent engagement quatre étoiles Brandon Gardner pour former un puissant tandem d’attaquants 1-2. Les fans de St. John’s l’ont souvent contacté sur les réseaux sociaux.
“Juste en jouant dans ma ville, je sais que je vais avoir un autre type d’amour”, a déclaré Williams. «Être à la maison, tout mon soutien et ma famille, tout le monde, est juste ici. C’est facile pour les gens de venir aux matchs. Si quelque chose ne va pas, j’ai accès aux personnes proches de moi.
Sa grand-mère a déclaré que Williams aurait jusqu’à 50 membres de sa famille et amis à domicile s’il optait pour St. John’s.
Gardner et Williams sont devenus amis. Les deux seront coéquipiers cette année à Christ the King, alors que Gardner a récemment annoncé sa décision de transférer à l’école du Queens. Williams a également une relation avec l’ancienne star de St. John’s Julian Champagnie, qui est maintenant dans la NBA avec les 76ers après avoir signé un contrat à double sens. Comme Champagnie, Williams est très proche de sa famille, et les deux ont parlé du bonus de rester à la maison pour l’université.
“Il vient de me dire, je sais quelle est la décision”, a déclaré Williams.
En fin de compte, a-t-il dit, sa décision dépendra du confort et de sa relation avec le personnel d’entraîneurs de l’école.
Pour l’instant, Williams se concentre sur la fin de la saison AAU en force. Peu importe où l’attaquant qualifié choisit d’aller à l’université, il atteindra un objectif qu’il s’est fixé il y a des années. Il jouera au basketball de haut niveau de la Division I et établira la norme pour les hommes de sa famille.
“Étant d’où je viens, peu d’enfants sont capables de faire ce que j’ai fait”, a déclaré Williams. “C’est comme un rêve devenu réalité, pour de vrai.”
