2023-05-23 12:18:02
TALLINN, Estonie (AP) — Quand Yekaterina Maksimova ne peut pas être en retard, la journaliste et militante évite de prendre le métro de Moscou, même si c’est probablement l’itinéraire le plus efficace.
En effet, au cours de l’année écoulée, elle a été détenue cinq fois grâce à un système de caméra de sécurité omniprésent avec reconnaissance faciale. Elle dit que la police lui a dit que les caméras avaient « réagi » à son décès, même si souvent elles n’ont pas semblé en comprendre la raison et l’ont laissée partir au bout de quelques heures.
« Il semble que je sois dans une sorte de base de données », explique Maksimova, qui avait déjà été arrêtée deux fois : en 2019 après avoir participé à une manifestation à Moscou et un an plus tard pour son militantisme environnemental.
Pour de nombreux Russes comme elle, il devient de plus en plus difficile d’éviter l’examen minutieux des autorités, le gouvernement surveillant activement les comptes de médias sociaux et utilisant des caméras de sécurité contre les militants.
Même une plate-forme autrefois louée par les utilisateurs pour faciliter les tâches bureaucratiques est utilisée comme outil de contrôle : les autorités prévoient de l’utiliser pour notifier le brouillon, contrecarrant ainsi une tactique populaire parmi ceux qui veulent éviter le brouillon pour éviter la documentation qui leur est livrée en personne.
Les militants affirment que sous le président Vladimir Poutine, la Russie a exploité la technologie numérique pour suivre, censurer et contrôler la population, construisant ce que certains appellent un “cyber goulag”, une référence obscure aux camps de travail où elle enfermait des prisonniers politiques à l’époque soviétique.
C’est un nouveau territoire, même pour une nation avec une longue histoire d’espionnage de ses citoyens.
“Le Kremlin est devenu de facto le bénéficiaire de la numérisation et utilise toutes les opportunités pour la propagande d’État, pour surveiller la population, pour briser l’anonymat des internautes”, a déclaré Sarkis Darbinyan, chef juridique de Roskomsvoboda, un groupe russe de défense de la liberté sur Internet que le Le Kremlin considère un “agent étranger”.
AUGMENTATION DE LA CENSURE ET DES POURSUITES EN LIGNE
L’indifférence apparente du Kremlin à l’égard de la surveillance numérique a semblé changer après que les manifestations de masse de 2011 et 2012, coordonnées en ligne, ont incité les autorités à resserrer les contrôles.
Certaines réglementations leur permettaient de bloquer des pages Web et d’autres obligeaient les opérateurs de téléphonie mobile et d’Internet à stocker les journaux d’appels et de messages, afin de partager les informations avec les services de sécurité si nécessaire. Les autorités ont fait pression sur des entreprises comme Google, Apple et Facebook pour qu’elles conservent en vain les données des utilisateurs sur des serveurs russes et ont annoncé leur intention de construire un “internet souverain” qui pourrait être isolé du reste du monde si nécessaire.
À l’époque, de nombreux experts ont qualifié ces efforts de futiles, et certains semblent encore inefficaces. Les mesures russes peuvent sembler être rien de plus qu’une clôture par rapport au grand pare-feu chinois, mais la répression en ligne du Kremlin a pris de l’ampleur.
Après l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, la censure en ligne et les poursuites judiciaires pour les publications et les commentaires sur les réseaux sociaux ont décollé de telle manière qu’elles ont battu tous les records existants.
Selon Net Freedoms, un important groupe de défense des droits sur Internet, plus de 610 000 sites Web ont été bloqués ou supprimés par les autorités en 2022, le record annuel le plus élevé en 15 ans, et 779 personnes ont été inculpées pour des commentaires et des publications, un autre record.
Un facteur important a été la loi adoptée une semaine après l’invasion qui criminalise le sentiment anti-guerre, a déclaré le président de Net Freedoms, Damir Gainutdinov. De plus, il interdit la “diffusion de fausses informations” ou le “discrédit” des militaires, il est donc utilisé contre ceux qui s’opposent publiquement à la guerre.
Human Rights Watch a cité une autre loi de 2022 qui permet aux autorités de « fermer de manière extrajudiciaire un média et de bloquer du contenu sur Internet pour avoir diffusé de « fausses informations » sur la conduite des forces armées russes ou d’autres agences de l’État à l’étranger ou pour avoir diffusé de soi-disant sanctionner la Russie.
LES UTILISATEURS DES RÉSEAUX SOCIAUX « NE DOIVENT PAS SE SENTIR EN SÉCURITÉ »
Des lois strictes contre l’extrémisme adoptées en 2014 ciblaient les médias sociaux et la messagerie en ligne, entraînant des centaines d’affaires pénales pour publication, partage et soutien de textes. Les utilisateurs les plus touchés de la plate-forme russe populaire VKontakte, qui collabore prétendument avec les autorités.
Alors que la répression s’intensifiait, les autorités ont également tourné leur regard vers Facebook, Twitter, Instagram et Telegram. Environ une semaine après l’invasion, Facebook, Instagram et Twitter ont été bloqués mais leurs utilisateurs ont continué à être signalés.
Marina Novikova, 65 ans, a été condamnée ce mois-ci dans la ville sibérienne de Seversk pour “diffusion de fausses informations” sur l’armée dans des messages anti-guerre sur Telegram, et a été condamnée à une amende équivalant à plus de 12 400 dollars. Kriger à sept ans de prison pour des commentaires sur Facebook dans lesquels il exprimait le désir de « pendre » Poutine La célèbre blogueuse Nika Belotserkovskaïa, qui vit en France, a été condamnée à neuf ans de prison par contumace pour avoir publié sur Instagram des publications sur la guerre qui, selon les autorités, se sont propagées “mensonges” sur l’armée.
“Les utilisateurs de toute plate-forme de médias sociaux ne devraient pas se sentir en sécurité”, a déclaré Gainutdinov.
Les défenseurs des droits craignent que la censure en ligne ne soit sur le point d’être considérablement étendue grâce à des systèmes d’intelligence artificielle qui peignent les réseaux et les sites Web à la recherche de contenus jugés illégaux.
Le régulateur gouvernemental des médias Roskomnadzor a annoncé en février le lancement d’Oculus, un système d’IA qui recherche les contenus interdits dans les photos et vidéos en ligne, et peut analyser plus de 200 000 images par jour, contre 200 pour les humains.
Deux autres systèmes similaires en cours de développement se concentreront sur les textes.
En février, le quotidien Vedomosti a cité un responsable anonyme de Roskomnadzor déplorant « le nombre sans précédent et la vitesse de propagation des mensonges » sur la guerre. Le responsable a également cité des déclarations extrémistes, des appels à manifester et de la “propagande LGBT” parmi les contenus interdits qui seront identifiés par les nouveaux systèmes.
Les militants disent qu’il est difficile de savoir si les nouveaux systèmes fonctionnent et quelle est leur efficacité. Darbinyan les décrit comme “une chose horrible”, conduisant à “plus de censure”, au milieu d’un manque total de transparence sur leur fonctionnement et leur réglementation.
Les autorités pourraient également travailler sur un système de robots qui collectent des informations sur les réseaux sociaux, les applications de messagerie et les communautés en ligne fermées, a déclaré le groupe hacktiviste biélorusse Cyberpartisans, qui a obtenu de la documentation d’une filiale de Roskomnadzor.
Yuliana Shametavets, coordinatrice des Cyberpartisans, a déclaré à l’Associated Press que ces systèmes automatisés créés par l’État devraient infiltrer les groupes de médias sociaux en langue russe à des fins de surveillance et de propagande.
“Maintenant, c’est normal de se moquer des Russes, de dire qu’ils ont de vieilles armes et qu’ils ne savent pas se battre, mais le Kremlin est très doué pour les campagnes de désinformation et il y a des informaticiens de haut niveau qui créent extrêmement efficaces et des produits très dangereux », a-t-il déclaré.
Le régulateur gouvernemental Roskomnadzor n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
LES YEUX SUR – ET SOUS – LES RUES
Entre 2017 et 2018, les autorités de Moscou ont installé un système de caméras dans les rues doté de la technologie de reconnaissance faciale.
Lors de la pandémie de COVID-19 en 2020, les autorités ont pu localiser et infliger des amendes à ceux qui avaient violé les quarantaines.
Cette même année, les médias russes ont rapporté que les écoles auraient également ces systèmes. Vedomosti a déclaré qu’ils ne seraient pas connectés au système de reconnaissance faciale surnommé “Orwell” d’après l’auteur britannique du roman dystopique “1984” et son personnage qui voit tout “Big Brother”.
Lorsque les manifestations contre l’emprisonnement du chef de l’opposition Alexei Navalny ont commencé en 2021, le système a été utilisé pour retrouver et arrêter les participants, parfois des semaines plus tard. Après que Poutine ait annoncé en septembre dernier une mobilisation partielle d’hommes pour combattre en Ukraine, il a apparemment aidé les autorités à attraper les évadés.
Un homme qui a été arrêté dans le métro de Moscou après avoir omis de se présenter à l’appel a déclaré que la police lui avait dit que le système de reconnaissance faciale l’avait alerté de sa présence, a déclaré sa femme, qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
En 2022, « les autorités russes ont étendu leur contrôle sur les données biométriques de la population, les collectant même auprès des banques, et ont utilisé la technologie de reconnaissance faciale pour surveiller et persécuter les militants », a rapporté Human Rights Watch cette année.
Maksimova, la militante qui est arrêtée à plusieurs reprises dans le métro, a intenté une action en justice pour contester les arrestations mais a perdu. Les autorités ont affirmé que, puisqu’elle avait été détenue auparavant, la police avait le droit de la détenir pour une «conversation informelle», au cours de laquelle les agents expliquent à un citoyen ses «responsabilités morales et juridiques».
Maksimova soutient que les agents ont refusé d’expliquer pourquoi elle figurait dans leurs bases de données de surveillance, qualifiant cela de secret d’État. Elle et son avocat ont fait appel de la décision du tribunal.
Dans les rues de Moscou, il y a 250 000 caméras de surveillance équipées de tels logiciels : à l’entrée des immeubles résidentiels, dans les transports publics et dans les rues, a déclaré Darbinyan. Saint-Pétersbourg et d’autres grandes villes telles que Novossibirsk et Kazan ont des systèmes similaires, a-t-il ajouté.
Il estime que les autorités veulent des armes “un réseau de caméras dans tout le pays”. Cela semble être une tâche ardue, mais il y a des possibilités et des fonds ».
« SURVEILLANCE NUMÉRIQUE TOTALE »
En novembre, Poutine a ordonné au gouvernement de créer un registre en ligne des personnes aptes au service militaire après que les efforts visant à mobiliser 300 000 hommes pour combattre en Ukraine aient révélé un énorme gâchis dans les dossiers d’enrôlement.
Le registre, qui devait être prêt à l’automne, collectera toutes sortes de données, “des cliniques sans rendez-vous aux palais de justice, en passant par les bureaux des impôts et les commissions électorales”, a déclaré l’analyste politique Tatyana Stanovaya dans un récent commentaire pour le Carnegie Endowment for Paix internationale.
Cela permettra aux autorités de délivrer les citations à comparaître par voie électronique via un site Web gouvernemental utilisé pour demander des documents officiels tels que des passeports ou des titres de propriété. Une fois l’appel apparu sur la plateforme, les destinataires ne pourront plus quitter le pays. Si l’assignation n’est pas signifiée dans les 20 jours, qu’elle ait été vue ou non, d’autres restrictions seront imposées telles que la suspension du permis de conduire ou l’interdiction d’acheter ou de vendre des biens.
Stanovaya pense que ces restrictions pourraient être étendues à d’autres aspects de la vie en Russie alors que le gouvernement “construit un système étatique de surveillance numérique, de coercition et de punition”. Par exemple, une loi adoptée en décembre oblige les compagnies de taxis à partager leurs bases de données avec le Service fédéral de sécurité, l’agence qui a succédé au KGB soviétique, lui donnant accès aux dates de voyage, à l’itinéraire et au paiement.
« Le cybergoulag, dont on parlait activement pendant la pandémie, prend maintenant une vraie forme », a écrit Stanovaya.
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L’écrivain de l’Associated Press, Yuras Karmanau à Tallinn, en Estonie, a contribué à ce rapport.
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