Près d’un Américain sur trois n’est pas allé chez le dentiste depuis le début de la pandémie de COVID-19, selon une nouvelle enquête de la société d’aligneurs invisibles Byte.com.
La taille de l’échantillon de cette enquête était petite, mais plusieurs dentistes avec lesquels USA Today s’est entretenu ont déclaré que ce chiffre ne les surprendrait pas.
Avant même que la pandémie ne donne aux gens une raison d’éviter le dentiste, certains Américains retardaient les soins pendant des années.
“Beaucoup de patients qui viennent à Aspen Dental ne sont pas allés chez le dentiste depuis environ 10 ans ou plus”, a déclaré le Dr Arwinder Judge, directeur clinique de la chaîne dentaire nationale.
Selon l’enquête Byte, les principales raisons de retarder les visites chez le dentiste sont :
- Coût. Les répondants ont dit que c’était trop cher. 59%
- Être trop anxieux ou avoir peur du dentiste. 44%
- Je ne veux pas y aller. 39%
- Inquiet d’avoir besoin d’une procédure. 34%
- Ne pas avoir d’assurance dentaire. 33%
Alors que les familles ont été touchées cette année par la hausse des coûts de l’épicerie et d’autres produits de première nécessité en raison de la forte inflation, beaucoup ont laissé les visites chez le dentiste glisser plus loin dans la liste des choses à faire en raison des frais remboursables encourus avec ou sans assurance.
Mais plus les gens repoussent cette première visite de retour, plus les procédures et la facture totale pourraient devenir effrayantes, a déclaré le Dr Sodabeh Etminan, directeur dentaire au Mile Square Health Center de l’Université de l’Illinois, un réseau de centres de santé dans la région de Chicago.
“Nous voyons beaucoup de caries plus grosses parce que les patients ne venaient pas les faire soigner alors qu’elles étaient plus petites”, a déclaré Etminan.
Pourquoi les soins dentaires sont-ils si chers ?
Le coût est le principal facteur de dissuasion pour aller chez le dentiste, car même ceux qui ont une assurance dentaire finissent par payer une grande partie de leurs soins de leur poche.
La Institut urbain ont étudié les dépenses dentaires annuelles moyennes de 2015 à 2018 et ont constaté que le coût annuel pour les adultes augmente lentement avec l’âge, passant de 198 $ pour les 20 à 29 ans à 532 $ pour les 70 à 75 ans.
Et les coûts n’ont augmenté que depuis le début de la pandémie en raison des pénuries de main-d’œuvre et de l’inflation qui ont touché toutes les autres industries, a déclaré Adam Powell, économiste de la santé et président de la société de conseil Payer+Provider Syndicate.
“En général, il y a eu une énorme inflation médicale qui a été observée au cours de la dernière année”, a-t-il déclaré.
En fait, le prix des services dentaires a connu la plus grande variation mensuelle « jamais enregistrée » lorsque le coût a augmenté de 1,9 % en juin, selon le Bureau américain des statistiques du travail qui a commencé à suivre ces chiffres en 1995. Et ces prix ont augmenté de 9,1% par rapport à l’année précédente, ce qui en fait la plus forte augmentation sur 12 mois depuis 1981, selon le indice des prix à la consommation.
Powell a déclaré que les cabinets dentaires ont également subi une réduction de l’offre de main-d’œuvre après la pandémie, car de plus en plus de personnes ont choisi de rester à la maison et de s’occuper des enfants au lieu de payer pour la garde d’enfants. Ils doivent payer les gens plus pour compenser, a-t-il dit.
Quels sont les risques pour la santé de retarder les visites chez le dentiste?
Tout comme pour les conditions médicales, les dentistes soulignent que les soins préventifs et la détection précoce sont essentiels à une bonne santé bucco-dentaire.
Les dentistes non seulement nettoient les dents lors d’une visite régulière, mais ils vérifient également des choses comme le cancer de la bouche, qui est plus facile à traiter lorsqu’il est détecté tôt, a déclaré Etminan, directeur dentaire au Mile Square Health Center de l’Université de l’Illinois.
Les bactéries présentes lorsqu’une personne a une maladie parodontale ou des gencives peuvent entraîner des problèmes de santé dans d’autres parties du corps, et certaines recherches suggèrent pourrait même conduire à l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
Si vous avez peur des procédures dentaires, il vaut mieux attraper le problème tôt que d’attendre.
“Quelque chose qui aurait pu être une simple obturation pourrait se transformer en un canal radiculaire, pourrait se transformer en une dent qui pourrait avoir besoin d’être retirée ou extraite”, a déclaré Judge, le directeur clinique d’Aspen Dental.
Attendre pour régler les problèmes dentaires peut même entraîner des visites coûteuses aux urgences. La douleur dentaire représente des millions de visites aux urgences chaque année, selon l’association dentaire américaine.
Au-delà des risques médicaux, avoir de mauvaises dents peut avoir un impact émotionnel et même financier sur les gens, a déclaré Judge. Un entretien pour un emploi avec des dents de devant manquantes, par exemple, peut ne pas faire la meilleure impression.
Pourquoi si peu de personnes ont une assurance dentaire ?
En 2019, le College of Dentistry de l’Université de l’Illinois à Chicago a signalé qu’environ 74 millions d’Américains n’avaient aucune couverture dentaire. C’est environ 23% de la population ou plus du double du pourcentage qui n’a pas d’assurance maladie.
Les deux tiers de ceux qui ont une assurance dentaire l’obtenir par l’intermédiaire de son employeura rapporté le collège.
“L’assurance dentaire ressemble souvent à une meilleure affaire pour les gens si leur employeur la subventionne partiellement”, a déclaré Powell.
Cela signifie que les chômeurs et les sous-employés sont plus susceptibles de ne pas avoir d’assurance dentaire.
“Il y a un énorme problème d’équité et les personnes à faible revenu sont beaucoup plus susceptibles de se passer de soins dentaires”, a déclaré Katherine Hempstead, conseillère principale en politiques au Fondation Robert Wood Johnson.
Medicaid, le programme gouvernemental qui fournit une assurance maladie aux Américains à faible revenu et aux personnes handicapées, couvre généralement les soins dentaires pour les enfants. Mais il offre des avantages dentaires très limités pour les adultes, a déclaré Hempstead.
Et malgré une poussée l’année dernière pour ajouter des prestations dentaires à Medicare, les personnes âgées doivent actuellement souscrire une assurance complémentaire ou s’inscrire à Medicare Advantage pour obtenir des prestations dentaires.
“Ce qui est une omission qui affecte de manière disproportionnée les personnes à faible revenu, en particulier les personnes âgées afro-américaines qui n’ont pas accès aux soins dentaires”, a déclaré Hempstead.
Après que la proposition d’ajouter des prestations dentaires, auditives et visuelles à Medicare a été supprimée de la loi Build Back Better Act, les législateurs ont exhorté les Centers for Medicare et Medicaid Services pour élargir la définition des soins dentaires « médicalement nécessaires » afin que davantage de services soient couverts.
L’administration Biden a depuis faire une proposition cela pourrait permettre le remboursement de certains services dentaires pour les personnes atteintes de maladies ou de blessures couvertes par Medicare.
L’assurance dentaire en vaut-elle la peine ?
L’assurance dentaire fonctionne différemment de l’assurance médicale car les pertes financières potentielles sont beaucoup plus faibles, selon Powell. Les procédures dentaires les plus coûteuses ne totaliseront jamais autant que les traitements médicaux comme la chimiothérapie ou la chirurgie du cerveau.
Ainsi, l’assurance dentaire a tendance à fonctionner davantage comme un programme de rabais que comme une véritable assurance, a déclaré Powell.
« En fait, ce que vous faites, c’est que vous prépayez certains services, comme les soins préventifs. Et puis vous obtenez une certaine couverture », a-t-il déclaré. “Ce n’est pas vraiment une véritable assurance qui couvre le risque catastrophique.”
Beaucoup de gens trouvent que s’ils ont besoin de faire autre chose qu’une obturation de routine, leur assurance dentaire ne couvre pas grand-chose et ils finissent par payer de leur poche des chirurgies plus coûteuses.
“Je pense qu’il y a une opinion commune selon laquelle l’assurance dentaire … n’est pas une très bonne couverture”, a déclaré Hempstead. «Si quelque chose de vraiment grave se produit, cela ne le couvrira pas de toute façon. Donc, si je suis seul, pourquoi est-ce que je paie les primes ? »
Powell a déclaré que chaque personne doit examiner sa propre santé dentaire et ses besoins individuellement et calculer les chiffres pour savoir si cela vaut la peine de souscrire une assurance.
Pour ceux qui sont en bonne santé bucco-dentaire et qui prévoient de n’avoir besoin que d’un nettoyage deux fois par an, cela ne vaut peut-être pas la peine, a-t-il déclaré.
“Mais alors l’avantage de l’assurance dentaire est que si quelque chose de plus grave est attrapé, si vous mâchez un noyau de pop-corn et que vos dents se fissurent, vous savez que vous avez une assurance pour aider à compenser le coût de ces services supplémentaires”, a déclaré Etminan de Mile Square Health. Centre.
Elle a déclaré que ceux qui n’ont pas d’assurance ou ceux qui s’inquiètent des coûts devraient se tourner vers les centres de santé agréés par le gouvernement fédéral, car ils fonctionnent selon un barème de frais progressifs basé sur le revenu et la taille de la famille.
Les collèges dentaires offrent souvent des services à des tarifs réduits.
Etminan a déclaré que quiconque n’est pas allé chez le dentiste depuis avant la pandémie doit en faire une priorité.
“Je sais que c’est plus facile à dire qu’à faire”, a-t-elle déclaré. “Allez-y et faites-le. S’il se passe quelque chose, vous allez recevoir les nouvelles d’une manière ou d’une autre.
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