Le couple Bélier-Léopard fonctionne. Gén. Farina explique pourquoi

L’Italie ne peut pas se permettre de se passer de chars modernes dans une période marquée par des menaces et des tensions croissantes. Le saut quantitatif et technologique généré par la combinaison Ariete C2 et Leopard 2/A8 que le gouvernement a décidé d’acquérir constitue une réponse rapide et clairvoyante pour notre défense dans le secteur blindé. Écrit le général Salvatore Farina, ancien chef d’état-major de l’armée

La question de la composante char de notre armée a pris un tournant décisif. Sous-secrétaire à la Défense Isabelle Rauti, répondant à une question parlementaire à ce sujet, il a annoncé la décision du ministre Guido Crosetto d’inclure dans le document de programmation pluriannuel, Dpp 2023-25, le programme d’acquisition de nouveaux wagons Leopard de dernière génération avec des moyens alloués de quatre milliards d’euros sur un besoin total d’environ huit milliards. Dans le même bureau, le sénateur Rauti a confirmé le processus de modernisation de 125 chars Ariete italiens. Au total, l’armée pourra disposer de 256 systèmes de chars de combat principaux (MBT) adaptés à l’équipement de quatre régiments de chars et de centres d’entraînement, en plus de 140 autres chars Leopard pionniers et constructeurs de ponts nécessaires pour soutenir la manœuvre. Cette ligne d’action est à bien des égards le choix le plus correct et le mieux harmonisé qui produira des avantages opérationnels et des effets positifs pour l’industrie nationale et pour le complexe de coopération dans le domaine européen. Voyons pourquoi.

Tout d’abord, l’exigence opérationnelle : les chars et les unités blindées/mécanisées sont un élément fondamental de tout instrument militaire. Confrontée à une détérioration progressive du cadre de sécurité sur le continent européen au cours de la dernière décennie, l’armée italienne doit de toute urgence combler un vide croissant dans sa composante lourde composée d’une brigade blindée (avec deux régiments de chars) et de deux brigades mécanisées (avec un régiment de chars chacun). Le char Ariete C1, entièrement fabriqué en Italie et introduit à la fin des années 1990 (de l’avant-dernière génération), présente des lacunes en matière de propulsion, de protection et de capteurs. De plus, les niveaux d’efficacité diminuent progressivement et ne permettent de disposer que de quelques dizaines de réservoirs prêts à l’emploi, progressivement décroissants, sur un total de deux cents fournis initialement. C’est pourquoi déjà en 2018 l’état-major de l’armée, en l’absence de nouveaux chars en production par les pays alliés (États-Unis, Allemagne, France, Royaume-Uni), s’est orienté vers la modernisation de l’Ariete en tant que bouche-trous. Choix jugé obligatoire, en attendant la construction du nouveau char de combat principal européen attendu au début des années 30. L’excellente correspondance des trois prototypes opérationnels construits de 2019 à 2022 par le Cio (consortium Iveco-Oto Melara), a confirmé la faisabilité de la modernisation de l’Ariete, en version C2, alors décidée fin novembre 2022 pour 125 unités, pour un coût total d’environ un milliard d’euros. L’invasion russe de l’Ukraine a exacerbé ce besoin et rendu plus urgent pour notre pays l’acquisition d’une composante de chars quantitativement plus importante basée sur des standards technologiques du plus haut niveau au même niveau que les principaux pays alliés. Dans le même temps, le retour de la guerre sur notre continent a entraîné la réouverture des lignes de production de chars Leopard par les Allemands. Une opportunité importante à saisir pour acquérir la dernière version de Leopard (2/A8). Le projet du nouveau char européen dit système de combat terrestre principal franco-allemand (pour lequel l’Italie n’a jusqu’à présent qu’un rôle d’observateur) continue de subir des retards, et pourrait entrer en service au plus tôt en 2040 également pour tirer de nombreux enseignements de la guerre en Ukraine.

A ce stade, la question se pose naturellement : pourquoi ne pas se focaliser sur l’acquisition d’une seule ligne de nouveaux Léopards, optimiser la logistique, la formation et le niveau technologique global ? Réponse : principalement en raison de problèmes de calendrier, mais également en raison des implications technologiques pour l’industrie nationale. En effet, pour notre Ariete modernisée il est possible d’avoir déjà environ 25 unités/an dès fin 2024 et donc d’avoir deux régiments d’ici fin 2028 qui garantissent une brigade blindée aux capacités importantes dès 2026. En revanche , pour le nouveau Léopard, compte tenu du processus parlementaire, des obligations administratives et des délais de mise en production (estimés à 36 mois à compter de la signature du contrat) l’introduction des premiers exemplaires n’est prévue qu’à partir de 2028. En En résumé, l’Italie ne peut se permettre de rester plusieurs années sans ligne ferroviaire dans une période marquée par des menaces et des tensions croissantes. S’il est vrai que l’Ariete (C2) modernisé ne pourra pas rivaliser avec le Leopard 2/A-8, il est également vrai que les améliorations de la protection passive, du système de propulsion et surtout de l’optronique, de la navigation et du commandement et le rendent apte à faire face à des situations d’exploitation complexes. Le nouveau char allemand constitue incontestablement un saut qualitatif significatif notamment pour le système de protection active de type Eurotrophy et pour les meilleures performances relatives à la puissance de feu et à la mobilité et sera destiné à équiper les régiments de la brigade Ariete, première unité blindée de notre Armée.

Cette ligne d’action proposée par le chef d’état-major des armées, approuvée par le chef d’état-major de la défense et décidée, comme mentionné, par le ministre Crosetto, ouvre la voie à de futures retombées positives en termes technologiques pour notre industrie terrestre et des collaborations dans l’Europe domaine qui doit être absolument recherché. Il s’agit maintenant d’enrichir ce choix dans le temps.

En effet, il est établi que la modernisation de l’Ariete permettra au secteur industriel national de s’adapter aux standards technologiques dans le domaine du système propulsif, et surtout des capteurs, de l’optronique, du contrôle commande, de la navigation et de l’intégration dans des contextes interarmées. et multidomaine. Il s’agit désormais d’accompagner l’acquisition de la nouvelle ligne Leopard avec des paramètres de coopération qui incluent de préférence également la production et le gros entretien en Italie. Le tout soutenu par des accords également en perspective qui pourraient inclure des joint-ventures pour la future infanterie mécanisée (Aics- Armored infantry combat system) qui remplacera le Dardo, autre besoin pressant pour notre armée, pour lequel environ huit cents millions d’euros pour les six prochaines années afin de développer une famille de crawlers conçus avec le critère système de systèmes. Comme résultat supplémentaire, une telle vision produirait d’autres collaborations étendues dans le domaine européen où l’Italie obtiendrait une position de leadership commun, sans être remorquée par les choix des autres. Ceci aussi avec une portée à long terme avec les futures Mgcs européennes.

Au final, le saut quantitatif et technologique généré par la combinaison Ariete C2 plus Leopard 2/A8 et dérivés constitue une réponse rapide et tournée vers l’avenir pour notre défense dans le secteur blindé. Cela doit être suivi d’une décision rapide pour un nouveau système mécanisé (AICS) et cela aussi doit être le résultat de collaborations internationales, également au bénéfice du pilier européen de la défense.