Un coroner a confirmé une demande de la police pour retenir des éléments sensibles d’une enquête sur la mort de l’écolier Noah Donohoe.
Le juge de la Haute Cour, le juge Michael Humphreys, qui est le coroner président d’Irlande du Nord, a déclaré que la divulgation des informations créerait un risque réel pour l’intérêt public.
Cependant, il a insisté sur le fait qu’aucun des éléments faisant l’objet de la demande controversée d’immunité d’intérêt public (PII) du service de police d’Irlande du Nord n’est d’une «pertinence centrale» pour les questions que l’enquête prévue en novembre explorera.
Noah (14 ans), élève du St Malachy’s College de Belfast, a été retrouvé mort dans un égout pluvial au nord de la ville en juin 2020, six jours après sa disparition.
Il a disparu alors qu’il faisait du vélo depuis son domicile dans le sud de Belfast pour rencontrer des amis à travers la ville.
La police a exclu un acte criminel.
La mère de Noah, Fiona Donohoe, espère des réponses à certaines des questions entourant la mystérieuse disparition et la mort de son fils grâce au processus d’enquête.
Elle a fait campagne pour que les dossiers de la police soient rendus publics dans leur intégralité et a obtenu un soutien public important.
Fiona Donohoe arrivant aux tribunaux de Belfast Laganside pour une précédente audience d’enquête. Photo: fil de sonorisation
Une pétition s’opposant à l’offre PII a recueilli plus de 300 000 signatures, tandis que les partisans de la famille Donohoe ont organisé une manifestation dans le centre-ville de Belfast le mois dernier.
L’application PII concernait le matériel de trois dossiers de police qui seront utilisés lors de l’enquête.
Les suppressions demandées concernent les numéros de référence, le classement des renseignements, les informations relatives aux sources policières et les détails des méthodologies d’enquête du PSNI.
Le PSNI a fait valoir que la divulgation des informations nuirait aux intérêts de la sécurité nationale.
La semaine dernière, le PSNI et les représentants légaux de la famille Donohoe ont présenté des observations lors d’une audience publique. La partie substantielle de l’audience PII s’est tenue à huis clos et a exclu la famille Donohoe.
Rendant sa décision sur la demande lors d’une audience à distance jeudi matin, le juge Humphreys a déclaré: “La divulgation des éléments expurgés entraînerait un risque réel de préjudice grave pour l’intérêt public.”
Le coroner a déclaré que les expurgations demandées par la police ne sont “pas plus que le minimum nécessaire pour garantir que le risque réel de préjudice est atténué”.
Il a ajouté: «Les représentants des proches parents peuvent être assurés que rien n’a été expurgé qui montre qu’un tiers a été impliqué dans la mort de Noah Donohoe, ni qui suggérerait qu’il y a eu une dissimulation au cours de l’enquête. ”
La mère de Noah a regardé la procédure en ligne depuis le bureau de son avocat dans le centre de Belfast.
Pour faire une demande de PII au coroner, le PSNI a d’abord exigé l’approbation d’un ministre du gouvernement.
L’ancien secrétaire d’Irlande du Nord, Shailesh Vara, a signé le document en juillet, ce qui a suscité les critiques de ceux qui s’opposent à l’offre PII.
Intérêt public
Le juge Humphreys a déclaré que la détermination d’une demande de PII impliquait de mettre en balance le principe de justice ouverte et la nécessité de protéger l’intérêt public.
“Les expurgations ne concernent que la manière dont la police gère et traite les informations de renseignement et l’identité des sources”, a-t-il déclaré.
“Le contenu réel des informations de renseignement n’est pas du tout expurgé.
“Ainsi, le plus proche parent et le coin auront une image complète des informations qui ont été fournies à la police.”
Il a déclaré que le “manque de valeur probante” du matériel doit être considéré par rapport au préjudice potentiel posé si des informations sur les méthodologies policières tombent entre les mains de criminels ou de terroristes.
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“La balance penche clairement en faveur de la non-divulgation”, a-t-il ajouté.
En conclusion, le coroner a déclaré: “Cette rétention limitée d’informations n’aura aucun impact négatif sur la capacité de l’enquête à répondre aux questions statutaires et à se conformer à son obligation de dissiper les rumeurs et les soupçons et d’enquêter pleinement sur le décès.”
L’enquête de novembre sera entendue par le coroner Joe McCrisken.
Le processus PII a été traité séparément par le juge Humphreys.
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