Les membres du conseil du comté de Montgomery ont modifié la législation qui interdirait la vente et l’utilisation de souffleuses à feuilles à essence mardi, exemptant les producteurs agricoles de la proposition.
Au cours d’une longue session de travail qui a duré plus d’une heure, le conseil du comté a examiné des amendements au projet de loi initial, qui a eu une audience publique l’automne dernier. La législation obligerait également le chef du Département de la protection de l’environnement à créer un programme qui rembourserait partiellement les propriétaires d’équipements à essence qui remettent leurs outils au comté et passent aux souffleuses à feuilles et aspirateurs électriques.
Afin d’adopter l’interdiction de vente et d’utilisation de souffleuses à feuilles à essence, le conseil devrait également adopter des règlements que le département de la protection de l’environnement du comté rédigerait, après l’adoption de la législation. Ces règlements établiraient un langage plus précis sur l’interdiction, les exemptions et d’autres informations. Ils ne seront pas finalisés avant l’année prochaine.
Les amendes seraient de 500 $ pour une première infraction et de 750 $ pour les récidives, mais les responsables du comté ont souligné mardi qu’ils se concentreraient sur l’éducation de la nouvelle loi dans ses premiers mois, plutôt que d’infliger des amendes immédiatement.
Une grande partie de la discussion de mardi a tourné autour du remboursement des propriétaires d’outils à essence.
Le membre du conseil du comté Natali Fani-González (D-Dist. 6) a critiqué une proposition que le département de la protection de l’environnement du comté avait présentée, offrant une remise de 100 $ aux propriétaires.
Fani-González a déclaré que 100 $ n’aideraient pas beaucoup de paysagistes dans tout le comté, qui ont peu d’employés et des marges bénéficiaires “minuscules, minuscules”. Le membre du conseil du comté Gabe Albornoz (D-At-large), qui a présenté la législation l’année dernière au nom de l’exécutif du comté Marc Elrich, a déclaré que son personnel avait fait des recherches et découvert que les souffleuses à feuilles commerciales à essence coûtaient environ 650 $.
Albornoz a ajouté que les souffleuses à feuilles commerciales électriques coûtent environ 600 $ à 1 000 $ et que la batterie qui l’alimente coûte environ 800 $ à 1 000 $.
Les responsables du comté, dont Adriana Hochberg, directrice par intérim du département de la protection de l’environnement du comté, ont déclaré que le montant de la remise n’a pas encore été fixé. Ils ont pleinement reconnu que la remise de 100 $ ne serait pas suffisante pour de nombreux petits paysagistes du comté, mais ont exhorté le conseil à ne pas fixer de montant spécifique sur la remise tant que des recherches supplémentaires ne pourraient pas être terminées.
Les membres du Conseil ont également envisagé des amendements pour retarder la mise en œuvre du calendrier d’interdiction de vente et d’utilisation des souffleuses à feuilles à essence, afin de donner plus de temps aux propriétaires et aux entrepreneurs pour s’adapter. Mais ces amendements ont échoué par 6-5 votes.
Le membre du conseil Will Jawando (D-At-large) a tenté d’introduire un amendement au calendrier, mais a accepté de retarder cette action à la demande du président du conseil de comté Evan Glass (D-At-large), afin qu’un langage plus clair puisse être rédigé. Son amendement aurait lié l’interdiction de vente de souffleuses à essence à l’adoption des règlements exécutifs susmentionnés par les membres du Conseil, ce qui serait d’ici le 1er septembre 2024. L’interdiction de leur utilisation interviendrait six mois plus tard, a déclaré Jawando. .
Application de la loi potentielle
Selon le projet de loi, les responsables du comté appliqueraient la loi et recevraient les plaintes des résidents via des preuves photographiques ou entendraient au moins deux témoins qui constatent la violation et le signaleraient via un formulaire en ligne.
Steve Martin, superviseur de la conformité environnementale au Département de la protection de l’environnement du comté, a déclaré mardi dans une interview qu’une interdiction pure et simple des souffleuses à essence serait plus facile à appliquer. Actuellement, il existe des interdictions, basées sur la taille du ventilateur et celles avec une sortie de bruit plus forte, a ajouté Martin.
Chevy Chase Village et Somerset ont interdit l’utilisation des souffleuses à essence ces dernières années, comme l’ont déclaré les responsables du comté de Washington, DC, au cours de la première année de l’interdiction de DC, il y avait environ 2 500 plaintes concernant des violations de l’interdiction.
Martin a ajouté que lui-même compris, il y a sept personnes dans sa partie du département et que si les zones urbaines du comté de Montgomery signalent autant de problèmes, il aura probablement besoin d’un personnel plus important pour appliquer la nouvelle loi.
Les paysagistes et les propriétaires fonciers peuvent toujours contester toute amende potentielle devant les tribunaux, mais les affaires judiciaires sont tellement étayées que si une citation est émise, l’affaire ne sera pas entendue avant environ six mois, a déclaré Martin.
Lorsqu’on lui a demandé si cela et d’autres obstacles logistiques en valaient la peine, Martin a refusé de commenter.
“Si je pouvais répondre à cela, j’irais choisir les numéros de loterie gagnants”, a déclaré Martin.
