Des générations d’enfants latinos ont connu une éducation ségréguée en Amérique. Le lieu historique national de Blackwell fera la lumière sur cette injustice souvent ignorée dans l’histoire américaine.
Aujourd’hui, la loi sur le lieu historique national de l’école Blackwell a été adoptée par la Chambre des représentants, éliminant le dernier obstacle du Congrès et envoyant le projet de loi au bureau du président Biden.
Une fois cette législation historique promulguée par le président, un campus scolaire d’un demi-acre dans l’ouest du Texas deviendra l’un des premiers sites de parcs nationaux dédiés à l’interprétation de l’histoire latino-américaine moderne.
La National Parks Conservation Association et la Blackwell School Alliance travaillent depuis des années avec les communautés et les défenseurs de l’ouest du Texas à travers le pays pour honorer les histoires d’étudiants mexicains américains qui ont été séparés de leurs pairs blancs et envoyés dans des «écoles mexicaines» à travers le sud-ouest américain.
Le site historique national proposé de l’école Blackwell à Marfa, au Texas, protégerait l’une des dernières «écoles mexicaines» restantes, en bon état, garantissant que les expériences et l’histoire ici ne sont jamais oubliées.
Introduite pour la première fois en 2020 par les anciens représentants Will Hurd et Filemón Vela du Texas, la loi sur le lieu historique national de l’école Blackwell s’est avérée un exemple d’accord bipartisan rare au milieu de conversations difficiles sur le racisme à travers le pays. Le projet de loi final a été défendu par les représentants Tony Gonzales (R-TX-23) et les sénateurs John Cornyn (R-TX) et Alex Padilla (D-CA).
La NPCA a mené la charge pour de nouveaux sites de parcs nationaux dédiés à une histoire diversifiée, notamment le monument national d’Amache, le monument national des droits civils de Birmingham et le monument national de Stonewall. Notre système de parcs nationaux doit raconter toute l’histoire américaine, qui comprend des histoires comme celle de l’école Blackwell et au-delà.
Déclaration de Theresa Pierno, présidente-directrice générale de la National Parks Conservation Association :
« Le message que les étudiants américains d’origine mexicaine ont reçu lorsqu’ils ont franchi les portes de l’école Blackwell était simple : vous êtes des citoyens de seconde zone.
« Ils ont reçu des meubles usagés et des manuels obsolètes. On leur a dit d’enterrer leur langue maternelle et de la laisser derrière eux. Ils étaient menacés de sanctions s’ils désobéissaient. Les chances étaient contre eux, mais de nombreux élèves de Blackwell ont persévéré et ont même vu leur école comme un lieu de joie.
“Aujourd’hui, le Congrès a défendu ces mêmes étudiants et envoyé un message différent : vous comptez et vos histoires puissantes ne seront pas écartées ou oubliées. Au lieu de cela, le plus grand conteur américain, le National Park Service, devrait enseigner aux visiteurs du monde entier ce chapitre peu connu de l’histoire de notre pays.
« La National Parks Conservation Association a demandé instamment l’adoption de cette législation vitale à chaque tournant. Nous sommes reconnaissants à nos dirigeants d’en face d’avoir défendu la petite école qui deviendra bientôt le lieu historique national de l’école Blackwell, l’un des premiers sites de parc national à honorer l’histoire latino-américaine.
Déclaration de Mario Rivera, ancien élève de la Blackwell School et membre fondateur du conseil d’administration de la Blackwell School Alliance :
« L’accès à l’éducation a sauvé la vie des habitants de ma ville natale. Marfa était une communauté rurale pauvre : certains d’entre nous manquaient des semaines d’école pour cueillir le coton ou allaient et venaient pour que nos familles suivent le travail. Nos professeurs nous ont appris, et parfois nous ont aussi disciplinés. Nous faisions du sport, chantions dans la chorale et attendions avec impatience notre diplôme de premier cycle du secondaire, tout comme ils le faisaient à l’autre école de l’autre côté de la voie ferrée.
“Nous avons été victimes de discrimination, mais nous avons aussi appris à l’école Blackwell, et de nombreux jeunes sont allés à l’université et ont fait carrière grâce à l’éducation que nous avons reçue. D’autres d’entre nous sont restés à Marfa, ont gagné leur vie et travaillent pour préserver l’école qui nous a façonnés dans notre jeunesse.
«Avec le lieu historique national de l’école Blackwell, nous pouvons commémorer le chemin parcouru, tout en nous souvenant de certains des torts qui se sont produits ici à Marfa. Les leçons enseignées ici peuvent nous aider à comprendre la discrimination et le racisme, et à mieux nous équiper pour lutter contre ces forces dans le présent.
“Notre école historique témoigne d’une expérience de ségrégation qui était courante dans les écoles et dans de nombreux aspects de la vie quotidienne au Texas et dans d’autres zones frontalières, mais qui est maintenant oubliée. L’école Blackwell est aussi importante aujourd’hui pour comprendre l’histoire américaine qu’elle l’était pour nous pendant des décennies. il y a quand nous avons commencé notre éducation.
Déclaration de Daniel O. Hernandez, membre du conseil d’administration de la Blackwell School Alliance :
«En tant que descendant d’anciens élèves de Blackwell, il est à la fois excitant et incroyablement humiliant d’être si profondément impliqué dans les efforts visant à préserver l’école Blackwell et la mémoire collective qu’elle représente pour les étudiants qui ont connu une ségrégation de facto au Texas et dans tout le pays. Cette désignation valide l’expérience de ces étudiants qui ont vécu un chapitre difficile de l’histoire de notre pays — une expérience qui mérite une étude plus approfondie et une plus grande sensibilisation. Je suis immensément fier que le plus récent lieu de notre nation pour examiner l’histoire difficile résidera à Marfa, au Texas.
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À propos de l’Association pour la conservation des parcs nationaux : Depuis 1919, l’Association non partisane pour la conservation des parcs nationaux (NPCA) est la principale voix dans la sauvegarde de nos parcs nationaux. La NPCA et ses plus de 1,5 million de membres et sympathisants travaillent ensemble pour protéger et préserver les lieux les plus emblématiques et inspirants de notre pays pour les générations futures. Pour plus d’informations, visitez www.npca.org
À propos de l’Alliance scolaire Blackwell : La Blackwell School Alliance et ses partenaires préservent et restaurent les ressources historiques associées à la Blackwell School ; interpréter et commémorer l’ère de l’éducation hispanique ségréguée ; et servir la communauté de Marfa, au Texas, culturellement, historiquement et éducativement au profit de tous les résidents et visiteurs de Marfa, maintenant et dans le futur. Pour plus d’informations, visitez www.theblackwellschool.org.
