Le concours annuel de l’oiseau de l’année en Nouvelle-Zélande pourrait inaugurer une autre série de controverses, avec le favori éternel, le kākāpō, retiré du scrutin après avoir remporté le concours à deux reprises.
Le perroquet gras, incapable de voler et nocturne est la seule espèce à régner deux fois en tant qu’oiseau préféré de la Nouvelle-Zélande, en 2020 et 2008. Cette année, cependant, il sera manifestement absent, au milieu des craintes que sa domination continue pourrait détourner l’attention de candidats moins charismatiques.
Le kākāpō est le perroquet le plus lourd du monde et a été sauvé du bord de l’extinction par des années d’efforts de conservation. Sa population est passée de 50 habitants dans les années 1990 à 252 aujourd’hui.
Le vote devant s’ouvrir la semaine prochaine, certains proches du concours n’ont pas été convaincus par les explications de l’absence de leur candidat.
« Le kākāpō a « décidé » de ne pas figurer dans l’oiseau de l’année ? Plus comme le rort de l’année », a réagi un commentateur des médias sociaux à la nouvelle.
“Il a été poussé”, ont-ils poursuivi.
“Il a été cambriolé”, a répondu un autre.
D’autres ont soutenu la décision : “Très sportif”, a déclaré l’un d’eux. “La bonne décision.”
Un porte-parole de Forest and Bird, les organisateurs de l’élection, a rejeté les affirmations selon lesquelles le kākāpō avait été définitivement interdit.
« Non, pas d’interdiction d’entrée. C’est une pause. Ce n’est certainement pas une interdiction à vie », a déclaré la porte-parole de Forest & Bird, Ellen Rykers. “Vous savez, si le même oiseau continue de gagner chaque année, cela pourrait le rendre moins intéressant.”
Rykers a déclaré dans une déclaration antérieure que “Bien sûr, l’élection reste fondamentalement démocratique”, ajoutant que la compétition espérait “canaliser … l’amour à certains de nos amis à plumes qui peuvent être éclipsés par leurs cousins plus flashy, chonkier ou plus bruyants”.
Le concours, qui a été lancé pour sensibiliser le public aux oiseaux indigènes en voie de disparition ou menacés de Nouvelle-Zélande, dure depuis 17 ans et est devenu une entreprise tentaculaire.
Rykers a déclaré que cette année, 40 personnes avaient assumé des rôles de «gestionnaires de campagne» pour des oiseaux individuels. Les organisateurs tentent de renforcer le profil des oiseaux moins glamour – surnommés “underbirds” – qui obtiennent généralement des votes négligeables. Les candidats de cette catégorie, y compris le canard gris et le pluvier côtier, seront mis en évidence sur le bulletin de vote en ligne, dans le but de susciter la sympathie des outsiders parmi les électeurs.
Le concours a été une source annuelle de controverse et de couverture médiatique internationale. L’année dernière, il a fait la une des journaux après que les organisateurs aient autorisé l’entrée d’une chauve-souris indigène. La batte a gagné.
En 2019, la découverte de des centaines de votes enregistrés depuis la Russie suscité des allégations d’ingérence électorale. Les votes ont finalement été jugés légitimes; un porte-parole a déclaré que l’intérêt des ornithologues russes pourrait être responsable. “La Nouvelle-Zélande partage en fait des oiseaux avec la Russie”, avaient-ils déclaré à l’époque. “Nous avons la barge à queue barrée qui fait un aller-retour annuel.”
En 2020, il y a eu une certaine consternation après que le Adult Toy Megastore a annoncé son parrainage du hihi, un “oiseau polyamoureux, sexuellement fluide avec de gros testicules”.
En 2018, Forest & Bird a déclaré que 300 votes frauduleux avaient été exprimés par des Australiens tentant de truquer le concours en faveur du shag au nom amusant.
