Le comté de Virginie approuve l’un des plus grands projets de centres de données au monde

COMTÉ DE PRINCE WILLIAM, Virginie — Les superviseurs du comté de Virginie du Nord ont approuvé l’un des plus grands projets de centres de données au monde après une audience publique qui s’est déroulée toute la nuit et a duré plus de 24 heures.

Le conseil de surveillance du comté de Prince William a voté par 4 voix contre 3, avec une abstention, en faveur du projet de passerelle numérique, qui regrouperait jusqu’à 37 centres de données sur environ 2 000 acres (809 hectares) dans la partie ouest du comté, et non loin du champ de bataille national de Manassas.

Le vote final a eu lieu mercredi après-midi, 27 heures après le début de l’audience publique mardi matin.

Le projet a suscité une opposition significative de la part des résidents préoccupés par l’impact environnemental du projet, notamment le bruit, le besoin d’électricité et de lignes de transport à haute tension, et la possibilité que cela endommage la vue sur le champ de bataille.

Le projet avait également des partisans qui vantaient les avantages pour l’assiette fiscale du comté.

Les promoteurs du projet ont cherché à apaiser les inquiétudes en promettant de construire des sentiers et des parcs communautaires et d’atténuer les préoccupations environnementales.

Le vote en faveur du portail numérique a eu lieu malgré une recommandation de la commission départementale de planification de rejeter le projet.

Le vote décisif en faveur du projet est venu de la présidente sortante du conseil de surveillance, Ann Wheeler, qui a perdu sa candidature à la réélection lors de la primaire démocrate à un opposant aux centres de données.

La portée du projet a été légèrement modifiée lors du vote de mercredi pour restreindre la parcelle la plus proche du champ de bataille.

Les centres de données, qui hébergent les ordinateurs et les serveurs nécessaires pour faciliter le cloud computing et l’utilisation moderne d’Internet, ont fait face à des réactions négatives de la part des voisins à mesure qu’ils prolifèrent à travers le pays.

L’opposition a été vive dans le nord de la Virginie, un site privilégié pour les centres de données en raison de la proximité de la région avec l’infrastructure Internet qui a toujours été regroupée ici.

Les défenseurs de l’industrie affirment qu’ils ont travaillé dur pour réduire l’impact environnemental des centres, et que les gouvernements locaux ont transformé les centres de données en vaches à lait. Le comté de Loudoun, voisin de Prince William et qui est depuis longtemps une plaque tournante des centres de données, tire désormais 30 % de son budget général des centres de données.

Le comté de Prince William prévoit que les centres de données généreront des centaines de millions de dollars de recettes fiscales par an.

L’année dernière, le conseil de surveillance a ouvert la voie au vote de mercredi en rezonant le terrain après une audience publique qui a duré plus de 12 heures.