LOS ANGELES – Le comté de Los Angeles apparaît au milieu d’une autre poussée de coronavirus à part entière, avec des cas en hausse de 75% au cours de la semaine dernière.
Le pic – qui capture partiellement mais ne reflète probablement pas entièrement les expositions pendant les vacances de Thanksgiving – incite des appels de plus en plus urgents pour que les résidents se mettent à jour sur leurs vaccins et envisagent de prendre d’autres mesures préventives pour contrecarrer la transmission virale et les maladies graves.
Le nombre de patients positifs au coronavirus pris en charge dans les hôpitaux est également en augmentation, suscitant des inquiétudes quant au regain de stress sur le système de santé de la région et soulevant le spectre d’un mandat de masque public intérieur si les tendances se poursuivent, peut-être dans quelques semaines.
“Bien qu’il y ait encore des incertitudes quant à l’impact de COVID-19 cet hiver, il y a de plus en plus de preuves que nous entrons dans une autre poussée de COVID-19”, a déclaré la directrice de la santé publique du comté de LA, Barbara Ferrer.
Bien que de nombreux responsables s’attendent à ce qu’une troisième vague pandémique hivernale puisse être modérée grâce aux vaccins et à de meilleurs traitements médicamenteux, il s’agit toujours d’une menace puissante car la région est également confrontée à une attaque précoce de la grippe et du VRS.
“Il y a une ligne de pensée commune selon laquelle la pandémie est terminée, que COVID-19 n’est plus préoccupant”, a déclaré Ferrer. “Mais étant donné à la fois l’augmentation des hospitalisations et le manque de certitude quant à la trajectoire hivernale du COVID-19, il est important de poursuivre les stratégies d’atténuation de bon sens dont nous savons qu’elles fonctionnent.”
Le comté de LA a signalé une moyenne de 3 721 cas de coronavirus par jour au cours de la période de sept jours se terminant lundi, contre 2 128 la semaine précédente. Le dernier taux de cas est le double de ce qu’il était juste avant Thanksgiving et le triple du taux enregistré la première semaine de novembre.
Le taux par habitant – 258 cas par semaine pour 100 000 habitants – n’a pas été aussi élevé depuis début août, lorsque la poussée estivale a commencé à s’estomper. Un taux de 100 ou plus est considéré comme élevé.
Parmi les 25 comtés les plus peuplés de l’État, LA a le taux de cas le plus élevé, suivi de San Diego, Solano, Merced, San Bernardino, Fresno, Santa Clara et San Francisco, selon le traqueur de coronavirus du Times.
Le nombre officiel de cas est probablement artificiellement bas en raison de l’utilisation généralisée de tests à domicile, dont les résultats ne sont souvent pas communiqués aux services de santé publique.
Pour la semaine qui s’est terminée samedi, le comté de LA a enregistré 1 211 nouvelles admissions à l’hôpital de patients positifs au coronavirus. Cela représente 12,1 nouvelles admissions pour 100 000 habitants, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Un taux d’admission de 10 ou plus est l’un des deux critères que les responsables du comté ont fixés pour potentiellement instituer une nouvelle commande publique de masques d’intérieur. Le second est le pourcentage de lits d’hôpitaux dotés de personnel occupés par des patients positifs au coronavirus.
Samedi, 6,4% des lits d’hôpitaux du comté de LA étaient utilisés par ces patients, contre 4,8% la semaine précédente. Si cette part atteignait 10%, cela déclencherait un compte à rebours – probablement dans quelques semaines – pour une nouvelle commande de masques, qui serait la première pour le comté de LA depuis début mars.
Ferrer a estimé la semaine dernière que cela pourrait se produire fin décembre, si les tendances persistent. Cela signifie que le plus tôt qu’un mandat de masque entrerait probablement en vigueur serait début janvier.
Le comté de LA était sur le point de publier de nouvelles règles de masquage pendant la poussée estivale d’omicron, mais a évité de justesse de le faire lorsque les cas et les hospitalisations ont chuté juste avant que le nouvel ordre ne soit entré en vigueur.
Le sud de la Californie subit actuellement le poids de la propagation accrue des coronavirus, avec un taux de cas 35% plus élevé que la deuxième région la plus touchée de l’État, la région de la baie de San Francisco.
Les responsables du comté de Santa Clara, le comté le plus peuplé du nord de la Californie, ont déclaré avoir détecté une forte augmentation des niveaux de coronavirus au cours du mois dernier.
“L’augmentation actuelle du COVID-19 dans le comté devrait servir de rappel brutal à toutes les personnes éligibles pour obtenir le rappel bivalent omicron dès que possible, en particulier avant les vacances”, a déclaré le Dr Sara Cody, directrice de la santé publique du comté, dit dans un communiqué.
Les décès dus au COVID-19 ont également commencé à augmenter. Le comté de LA a enregistré 76 décès dus au COVID-19 pour la semaine qui s’est terminée lundi, contre 53 décès signalés la semaine précédente. Les taux de mortalité sont les plus élevés parmi ceux qui n’ont pas été vaccinés ou qui ne sont pas à jour sur leur rappel, selon les responsables.
Un rebond de l’activité des coronavirus après Thanksgiving est une répétition du schéma observé au cours des deux derniers automnes. Il y a exactement un an, le 5 décembre 2021, le comté de LA a enregistré une augmentation de 91 % d’une semaine sur l’autre des cas de coronavirus, prélude à la première poussée d’omicron qui a été l’une des plus meurtrières de la pandémie.
Mais il reste optimiste qu’une poussée cet automne et cet hiver ne sera pas aussi grave que l’année dernière, étant donné la pléthore d’outils : de nombreux tests rapides, une injection de rappel mise à jour qui correspond bien aux souches de coronavirus en circulation et une prise de conscience que le masquage demeure un outil utile pour limiter la transmission.
Pourtant, les responsables restent profondément préoccupés par l’adoption décevante du rappel mis à jour, qui est devenu disponible début septembre. Seulement 35 % des personnes âgées californiennes vaccinées âgées de 65 ans et plus ont reçu le rappel mis à jour, tout comme seulement 21 % des personnes âgées de 50 à 64 ans, selon les données de l’État.
Les niveaux d’hospitalisation positifs au coronavirus ont augmenté de manière significative pour tous les groupes d’âge en Californie. Vendredi, le taux d’hospitalisation positif au coronavirus pour les personnes âgées de 70 ans et plus a dépassé celui de la poussée estivale d’omicron – le seul groupe d’âge à avoir atteint ce pic.
Bien qu’un certain pourcentage de personnes hospitalisées atteintes d’une infection à coronavirus ne soient pas traitées spécifiquement pour la maladie COVID-19, cette part peut changer selon que vous êtes en surtension ou non.
Par exemple, lors du pic omicron de l’hiver dernier, 60% des patients du comté de LA hospitalisés pour une infection à coronavirus étaient traités pour la maladie COVID-19, ce qui signifie que les 40% restants ont été testés positifs accidentellement après avoir été traités pour une autre raison.
Depuis février, entre 37% et 45% des hospitalisations positives au coronavirus étaient dues à la maladie COVID-19 dans le comté de LA, a déclaré Ferrer. Pour la semaine qui s’est terminée le 7 novembre, le chiffre était de 43 %.
“Nous sommes actuellement vers l’extrémité supérieure de cette fourchette, et nous savons que cette proportion augmente généralement pendant les surtensions”, a-t-elle déclaré. “Il est possible qu’avec l’augmentation des cas de COVID cet hiver, nous voyions une proportion croissante d’hospitalisations pour COVID qui sont dues à une maladie associée au COVID.”
Les hôpitaux sont déjà occupés à faire face à un afflux de patients malades de la grippe et du VRS, ou virus respiratoire syncytial. La confluence de ce trio viral – une soi-disant « tripledémie » – pourrait considérablement stresser les systèmes de santé, même si les chiffres globaux de COVID-19 ne sont pas ce qu’ils étaient les deux derniers hivers.
« La saison de la grippe de cette année a mal commencé », a déclaré le Dr Sandra Fryhofer, présidente du conseil d’administration de l’American Medical Association. « La grippe est là. Ça a commencé tôt. Et avec COVID et RSV qui circulent également, c’est une tempête parfaite pour une terrible période des fêtes.
C’est pourquoi il est si important de se faire vacciner non seulement contre le COVID-19 mais aussi contre la grippe, a-t-elle déclaré aux journalistes lundi.
« Je sais que tout le monde en a marre de se faire tirer dessus. Nous avons tous une fatigue d’appoint. Mais comprenez, vous pourriez tomber vraiment, vraiment malade cette année et gâcher vos fêtes si vous ne vous faites pas vacciner », a déclaré Fryhofer.
