L’empire a riposté.
Mercredi, avant le championnat des voyageurs de cette semaine, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a repoussé la série LIV Golf dirigée par Greg Norman, parlant dur, dénonçant la série soutenue par l’Arabie saoudite comme une «monarchie étrangère qui dépense des milliards de dollars dans une tentative pour acheter le jeu de golf.
“Nous accueillons une bonne compétition saine”, a poursuivi Monahan, “mais la ligue de golf saoudienne LIV n’est pas cela. C’est une menace irrationnelle qui ne se soucie pas d’un retour sur investissement ou d’une véritable croissance du jeu. »
Parallèlement à ces mots de combat, Monahan a également révélé un calendrier remanié qui s’adresse à l’élite de la tournée, avec des bourses plus lucratives après une réunion de 90 minutes qu’il a eue avec les joueurs mardi.
Tout cela est un effort du PGA Tour pour lutter contre la menace qu’il voit dans LIV Golf, avec des joueurs qui semblent faire défection vers LIV tous les deux jours.
Ce n’est pas une coïncidence, juste au moment où Monahan a commencé à s’adresser aux journalistes à TPC River Highlands peu après 13 heures mercredi, dans un effort pour éclipser le commissaire de la PGA Tour, LIV a publié la nouvelle (bien que tout le monde le savait déjà) que Brooks Koepka a signé pour jouer sa tournée. .
Les changements dans le PGA Tour annoncés par Monahan comprenaient une augmentation significative des bourses, d’environ 54 millions de dollars, pour huit événements en cours – le Sentry Tournament of Champions passe de 8,2 millions de dollars à 15 millions de dollars, Genesis Invitational, Arnold Palmer Invitational, Memorial et WGC-Dell Technologies Match Play de 12 à 20 millions de dollars, The Players Championship de 20 à 25 millions de dollars et FedEx St. Jude Invitational et BMW Championship de 15 à 20 millions de dollars.
Une nouvelle série internationale de trois événements est également ajoutée à l’automne 2024 avec des champs limités, pas de coupes et de grosses bourses pour récompenser les meilleurs joueurs.
Là aussi, il y aura une nouvelle structure des séries éliminatoires de la FedExCup qui permettra aux 70 meilleurs au classement par points de se qualifier pour les séries éliminatoires, les 50 meilleurs avançant vers la BMW et les 30 meilleurs avançant vers le Tour Championship.
“Nous ne nous attendons pas à surmonter ce défi actuel en nous appuyant uniquement sur notre héritage et nos antécédents”, a déclaré Monahan. “Nous sommes sur la bonne voie depuis plusieurs années pour renforcer et faire évoluer notre produit au profit de nos fans et de nos joueurs. Ces plans sont évidemment accélérés à la lumière de l’environnement actuel et nous avons des développements passionnants à la suite de la réunion du conseil d’administration (de mardi) qui renforceront davantage notre statut de circuit de golf prééminent au monde.
Monahan a été particulièrement prudent dans ses propos pour ne suggérer aucune collusion potentielle entre le PGA Tour et les instances dirigeantes des grands championnats.
Il semble que le Masters, le British Open, l’US Open et le PGA Championship s’alignent sur le PGA Tour et son interdiction des joueurs qui ont fait défection vers LIV Golf est la seule véritable bouée de sauvetage de Monahan ici.
Les joueurs qui sont allés au LIV ont tous consulté leurs équipes juridiques et sont convaincus qu’ils ne seront pas interdits de jouer les majors.
La semaine dernière, l’US Open a choisi de permettre aux joueurs de LIV de concourir. Mercredi, les officiels de Royal & Ancient, l’instance dirigeante de l’Open britannique, ont annoncé qu’ils n’interdiraient pas aux joueurs de LIV de participer à l’Open dans trois semaines à St. Andrews.
L’USGA et le R&A ont cependant laissé ouverte la possibilité que cette position change à l’avenir. À ce jour, nous n’avons rien entendu des responsables du Masters ou de la PGA of America.
“Chaque organisation fonctionne de manière indépendante, et que ce soit l’USGA et le R&A, ils vont prendre des décisions qui sont dans leur meilleur intérêt”, a déclaré Monahan. « Nous travaillons depuis longtemps en étroite collaboration avec ces organisations, mais encore une fois, je soulignerais le fait que nous sommes indépendants.
“Donc pour moi, ils ont pris une décision concernant leurs championnats 2022. Comment ils vont continuer à regarder cette situation actuelle, l’environnement actuel, c’est à eux de décider.”
Lorsqu’on a demandé à Monahan si, rétrospectivement, il avait sous-estimé l’impact de la série LIV Golf, qui a braconné des stars telles que Koepka, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson et Patrick Reed, le commissaire a répondu: “Je ne le crois pas. . Je l’ai pris très au sérieux dès le départ. Donc, je ne dirais pas… Je ne dirais pas que je l’ai sous-estimé du tout.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait jamais voir un scénario sur la route lorsque le PGA Tour travaillerait avec LIV Golf dans une structure mondiale, Monahan n’irait pas là-bas.
“Des hypothèses”, a-t-il dit. “Je me concentre à cent pour cent sur notre Tour et sur les choses que nous devons faire pour développer notre Tour afin de célébrer nos membres et de continuer à être la plate-forme ultime pour les meilleurs joueurs du monde, l’endroit où ils veulent venir concourir, se préparer pour les plus grands championnats de notre jeu, les meilleurs affrontant les meilleurs dans des lieux historiques avec tradition, avec des tournois et des traditions ayant un sens, un but et une signification, avec des moments dont tout le monde peut se souvenir, chaque joueur ici essayant de créer les moments qui ont précédé ces tournois eux-mêmes.
« Nous suivons notre chemin. Nous allons continuer notre chemin. Et nous allons le faire en tant que Tour, en tant que collectif et avec un groupe de membres qui sont carrément derrière leur Tour.
