Le “chef-d’œuvre” du GP de Norris au Mexique a rappelé à Stella la victoire d’Alonso en F1 à Valence 2012

Norris a été contraint de partir de la 17e place sur la grille après avoir échoué à réaliser un temps au tour compétitif lors des qualifications.

Mais le Britannique s’est faufilé dans le peloton à Mexico, et même après avoir perdu des positions à cause d’un drapeau rouge mal chronométré et d’un mauvais redémarrage, il a continué à enchaîner les dépassements pour terminer cinquième.

Son équipe McLaren a été stupéfaite par la performance de Norris le jour de la course, la chef d’équipe Stella la comparant à l’une des plus belles victoires d’Alonso lorsqu’il travaillait avec l’Espagnol chez Ferrari lors du Grand Prix d’Europe 2012.

“Cette course m’a fait penser à Valence 2012. À l’époque, nous partions 11èmes, puis nous avons gagné la course”, a déclaré Stella lorsqu’on lui a demandé où elle se classait parmi les meilleurs pilotages de Norris.

“Nous avions exactement cette conversation sur le mur des stands. Will Joseph, son ingénieur de course, s’est tourné vers moi et il a dit : ‘C’est l’un des meilleurs de Lando !’ Et j’ai dit : “Will, c’est l’un des meilleurs de tous !”

“Il y a tellement de dépassements au Mexique, alors qu’hier, si vous lisiez les citations, tout le monde disait qu’il était si difficile de dépasser, tout en gérant la température du groupe motopropulseur, et en devant faire du levage et de la roue libre…

“Je suis juste impressionné. L’un des meilleurs jours pour un pilote auquel j’ai participé.”

Mais comme McLaren s’est révélée plus compétitive que prévu au Mexique, Norris et l’équipe ont dû réfléchir à ce qui aurait pu être avec une meilleure position de qualification.

“D’un côté, nous sommes ravis d’avoir vu ce genre de chef-d’œuvre”, a ajouté Stella. “D’un autre côté, comme Lando l’a dit dans le tour, faisons du bon travail samedi et nous pourrons nous battre pour les podiums. Le rythme était là pour nous battre pour les podiums.”

“Nous étions en mesure d’être la deuxième meilleure voiture, éventuellement partagée avec [Lewis] Hamilton.”

Il a ajouté : “Il y a un petit élément de frustration, mais si vous me l’aviez demandé hier, je n’aurais jamais pensé que nous aurions pu dépasser autant de voitures.

“Je préfère retirer le positif de cette course et j’espère que toute l’équipe de l’usine et tous les fans recevront le même genre de message.

“Nous y sommes. Nous n’abandonnons pas. Nous sommes compétitifs. Mais nous devons faire un meilleur travail global au cours d’un week-end de course.”

Son coéquipier Oscar Piastri n’a pas été en mesure d’imiter Norris après avoir subi des dommages aérodynamiques lors d’un affrontement avec Yuki Tsunoda d’AlphaTauri. Le rookie de F1 a finalement chuté à la huitième place après avoir été dépassé par Norris lors du dernier relais.