L’un des chefs d’équipe les plus doux et les plus accessibles du garage NASCAR Cup Series, Rodney Childers, n’est pas du genre à remuer le pot proverbial à moins d’être spécifiquement interrogé sur un sujet épicé. Et même dans ce cas, ne vous attendez pas à ce que le chef d’équipe de longue date de Kevin Harvick ébouriffe trop de plumes – ce n’est tout simplement pas son style.
Cependant, dans de rares moments de franchise non scénarisée, Childers n’a pas caché ses sentiments sur plusieurs sujets d’intérêt lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes plus tôt cette semaine.
Examinons ce que le vétéran du pit boss avait à dire et examinons comment certains de ses commentaires pourraient résonner dans les jours à venir.
Rodney Childers n’est pas fan de la course de terre de Bristol
Interrogé lors de l’appel de mercredi pour discuter de la seule piste qu’il ne verrait pas d’inconvénient à voir supprimée du calendrier de la Cup Series, Rodney Childers n’a pas édulcoré ses sentiments.
“Celui qui me fait le plus mal au cœur est de mettre de la terre sur Bristol, simplement parce que j’aime tellement (cette piste)”, a déclaré Childers. “Bristol est une piste de course complètement incroyable, et je suis parfaitement d’accord pour courir sur terre quelque part – je ne veux tout simplement pas le faire à Bristol.”
Le sentiment de Childers sur la piste courte du Tennessee couvrant sa surface de course en béton blanc familière en argile rouge pour sa course de la Coupe du printemps 2021 et du printemps 2022 n’est pas si différent du sentiment de son pilote, qui a ridiculisé la terre de Bristol après une sortie anticipée de ce l’événement du dimanche de Pâques de l’année sur l’ovale à haute banque de 0,533 mile.
“Si j’avais le choix, nous ne ferions pas ça de toute façon”, a déclaré Harvick, qui a terminé 15e et 34e sur la terre de Bristol, a déclaré un groupe de journalistes. « À quoi ça sert, vraiment ?
Childers – bien qu’il ne soit guère amoureux de l’idée que Bristol n’accueille pas ses deux courses annuelles de Coupe sur toit rigide – reconnaît un avantage potentiel à organiser une course sur terre.
“Ce fut un bon spectacle à chaque fois que nous l’avons fait, et c’était une super course, et les fans ont adoré, donc je suis bien avec ça aussi”, a déclaré le chef d’équipe vainqueur de la Coupe 2014. « Il n’y a pas beaucoup de (pistes) que je méprise. Je pense que tout va bien. »
Personne ne peut reprocher à Childers de préférer le béton Bristol à la terre. Après tout, Harvick a remporté trois Coupes à Thunder Valley – dont deux avec Childers au sommet de son stand. Harvick a capturé la course de printemps de Bristol avec Richard Childress Racing en 2005, bien avant que quiconque n’envisage de transformer Bristol en piste de terre pour l’événement de printemps. Les deux victoires de Harvick avec Childers et Stewart-Haas Racing sont survenues lors de la course nocturne d’automne – qui est restée sur du béton.
“Cette Bristol Night Race a toujours signifié beaucoup pour moi, et Kevin vous dira un million de fois qu’il semble que Rodney travaille plus dur quand vient le temps de Bristol Night Race”, a déclaré Childers mercredi. « Peut-être que je le fais. Peut-être que non, mais c’est vraiment une question de confiance plus qu’autre chose.
C’est une confiance qui manque clairement à Harvick et Childers lorsque Bristol est aspergé de terre.
Rodney Childers n’est pas satisfait des performances de 2022
Bien qu’il ait encore une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires de la Cup Series, Kevin Harvick est sans victoire après 19 courses en 2022. Si les séries éliminatoires commençaient aujourd’hui, Harvick – qui traîne de 19 points l’homme de la bulle des séries éliminatoires Christopher Bell – serait le premier pilote à manquer la coupe .
Childers – le chef d’équipe responsable des 35 victoires de Harvick depuis que le pilote et le chef d’équipe ont rejoint SHR ensemble en 2014 – ne prend aucun plaisir à la performance de l’équipe en 2022, qui ne comprend que quatre classements parmi les cinq premiers.
“Ce n’est certainement pas ce que nous voulions, c’est sûr”, a déclaré Childers. “Pour notre équipe, on s’attend à ce que nous allions là-bas et gagnions huit ou neuf courses par an, et quand vous ne le faites pas, c’est une énorme déception.”
Pour compliquer les choses pour l’équipe n ° 4 de Harvick, il y a une combinaison de problèmes récurrents sur la route des stands et de difficultés à s’acclimater à la voiture de course Next Generation de la Cup Series qui a fait ses débuts officiels en février à Daytona 500.
“Vous voulez entrer dans cette nouvelle voiture et en sortir avec un bang”, a déclaré Childers. “Je pense que nous avons tous vu que nous n’avons évidemment pas été en mesure de le faire, et cela a demandé beaucoup d’ajustements du point de vue de la mémoire, que ce soit le conducteur, le chef d’équipe, l’équipe de route – tout le monde impliqué – c’est juste essayer d’obtenir nos mains et nos bras enroulés autour de lui et comprendre et aller là-bas et concourir.
Les commentaires de Childers inspireront-ils l’équipe et serviront-ils peut-être même de catalyseur pour que Harvick fasse une poussée tardive en séries éliminatoires? Cela reste à voir. Indéniable, cependant, est le niveau d’insatisfaction de Childers – en particulier avec la façon dont l’équipe s’en est sortie avec la voiture Next Gen.
“Je pense que vous me connaissez tous assez bien pour que si vous ne gagnez pas, vous êtes nul”, a déclaré Childers. “Ma note en ce moment est un ‘D.’ Nous devons faire beaucoup mieux. Nos gars ont travaillé très dur, et ce n’est pas par manque d’efforts. Mais nous devons gagner des courses et faire ce que nous sommes censés faire. »
Rodney Childers se concentre davantage sur la protection des homards que sur leur consommation
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Portant son attention sur la course Cup Series de dimanche au New Hampshire Motor Speedway où Kevin Harvick a remporté quatre victoires, trois avec Rodney Childers à la barre, le chef d’équipe de la Ford n ° 4 de Harvick a fait des aveux lorsqu’on lui a posé des questions sur le trophée du homard géant décerné aux gagnants. sur la piste de 1,058 mille.
Apparemment, lui et Harvick n’ont pas eu beaucoup de chance de garder leurs homards hors de danger.
“Kevin a eu le premier, et je pense que c’est à ce moment-là [Harvick’s son] Keelan était encore assez petit, et il a fini par lui casser les bras un jour », a déclaré Childers. “Puis le mien – un des chiens l’a accidentellement mâché un peu un jour. L’autre est en fait assis juste ici derrière moi. L’un d’eux est toujours assis dans mon bureau, de cette façon, personne ne le gâche.
Pour ce que ça vaut, Childers aime manger du homard, mais il s’abstient généralement de faire un repas avec la tristement célèbre créature marine.
“J’adore ça, mais la plupart du temps, je regarde le menu et je vois à quel point c’est cher, et je choisis juste quelque chose de bon marché”, a déclaré Childers. «Mais je suis probablement un gars du homard une fois par an. Je l’aime de différentes manières, mais la plupart de ces homards représentent environ 20% de ce que nous recevons à Victory Lane. Ceux-ci sont un peu massifs.
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