SALEM, Oregon (AP) – Le directeur exécutif de l’agence de réglementation des alcools de l’Oregon a annoncé sa démission lundi au milieu d’une enquête criminelle sur des allégations selon lesquelles lui et d’autres hauts fonctionnaires auraient utilisé leurs postes pour détourner des bourbons rares et recherchés à des fins personnelles.
Le directeur exécutif de la Commission des alcools et du cannabis de l’Oregon, Steve Marks, a noté dans sa lettre de démission que la gouverneure Tina Kotek lui avait demandé de démissionner. Il a déclaré que sa démission est effective à 17 heures mercredi. La lettre de démission au conseil des commissaires de l’OLCC a été rapportée pour la première fois par The Oregonian/OregonEn direct.
Les responsables des alcools ont déclaré à un enquêteur interne qu’ils payaient le whisky, qui peut coûter des milliers de dollars la bouteille, mais ils sont accusés d’avoir utilisé leurs connaissances et leurs relations à la commission pour obtenir les produits. Marks et les autres responsables ont nié avoir revendu les whiskies qu’ils avaient obtenus.
La procureure générale Ellen Rosenblum a annoncé vendredi une enquête criminelle sur les allégations selon lesquelles des hauts fonctionnaires de l’agence de réglementation de l’alcool et de la marijuana de l’État, qui est le troisième générateur de revenus de l’État, auraient violé les lois sur l’éthique.
L’acheminement du whisky haut de gamme vers les dirigeants de l’agence d’État a privé les amateurs de whisky bien nantis des bourbons et a violé plusieurs lois de l’Oregon, dont une qui interdit aux agents publics d’utiliser des informations confidentielles à des fins personnelles, selon l’enquête de la commission.
Les fonctionnaires auraient fait acheminer un nombre très limité de bouteilles de bourbon haut de gamme vers un magasin d’alcools, souvent dans la banlieue de Portland à Milwaukie, où se trouve le siège de la commission, et les réserveraient pour un ramassage ultérieur. Ils ont dit qu’ils utilisaient le whisky pour leur consommation personnelle ou comme cadeaux.
Au cours de l’enquête interne de l’OLCC, Marks a nié avoir violé les lois sur l’éthique et la politique de l’État de l’Oregon. Cependant, il a reconnu qu’il avait bénéficié d’un traitement préférentiel “dans une certaine mesure” pour obtenir le whisky en tant qu’employé à la commission.
Le conseil des commissaires est nommé par le gouverneur et sélectionne à son tour le directeur exécutif, selon un porte-parole de la commission. La prochaine réunion ordinaire des commissaires aura lieu mercredi.
