Pour un gouverneur qui répugne souvent à suggérer qu’il aime beaucoup n’importe où en dehors de ce qu’il appelle “le 603”, Chris Sununu a certainement semblé heureux lors d’une récente visite en Floride.
“Je m’amuse”, a déclaré Sununu aux membres du comité républicain de Naples dans un country club local le mois dernier. «Le New Hampshire passe toujours en premier, toujours ma priorité absolue, mais nous nous amusons. Nous allons rester là-bas. Nous avons besoin de l’armée. Je veux que ce message devienne vraiment viral.
Le message de Sununu à Naples, qu’il a également diffusé dans des talk-shows de DC et des confabs conservateurs à l’échelle nationale ces derniers mois, est que le GOP doit réaffirmer son engagement envers les principes fondamentaux : gouvernement limité, contrôle local et responsabilité individuelle. Un corollaire, parfois sous-entendu, et parfois énoncé, est que l’ère Trump est – ou devrait être – terminée.
“C’est un peu l’antithèse de l’esprit américain de se contenter des nouvelles d’hier”, a déclaré Sununu sur NBC. Rencontrer la presse la semaine dernière. “Nous voulons la prochaine génération.”
Reste à savoir comment cet argument – et Sununu lui-même – joue pour les républicains nationaux s’il se présente à la présidence. Mais ce qui équivaut à son discours de souche ces jours-ci – un appel à l’unité républicaine et une grande tente, avec peu d’attention aux détails de la politique publique – a semblé aller bien à Naples.
“Il parle terre à terre et son message était positif et motivant”, a déclaré Priscilla Grannis, militante de longue date du GOP, qui était assise à la table de Sununu au Kensington Golf and Country Club à Naples. “J’adorerais être dans le New Hampshire et être son ami.”
Glen Brown, un avocat à la retraite qui était également assis à la table de Sununu à Naples, a déclaré que le gouverneur avait abordé des thèmes conservateurs traditionnels depuis le podium et s’était montré de compagnie facile pendant le dîner.
“C’était vraiment juste une conversation légère”, se souvient Brown. “Je pense qu’il m’a dit qu’il possédait peut-être une Mustang, alors j’ai mentionné que j’avais acheté une Mustang Mach-E.”
Beaucoup d’options
Mais Sununu ne travaille pas seulement sur les républicains du country club en Floride ces jours-ci. Il s’est également rendu dans l’Iowa, qui accueillera le premier concours de la primaire présidentielle du GOP de 2024. Là, il a prêté main forte à une organisation – Run GenZ – qui vise à motiver les jeunes républicains à travers le pays.
Cette apparition particulière est venue avec l’aide de l’un des plus grands atouts politiques de Sununu : son nom de famille.
Joe Mitchell, qui dirige Run GenZ, a déclaré que le père du gouverneur, John H. Sununu – un ancien gouverneur et chef de cabinet de la Maison Blanche – a suggéré que son fils parle au groupe. L’aîné Sununu siège au conseil consultatif de Run GenZ.
Mitchell a déclaré lors de la visite des Sununus au cours de l’été, le gouverneur actuel a participé à un événement de formation des candidats et a pris la parole lors d’un dîner à Des Moines. Mitchell a déclaré que Sununu s’était bien passé dans l’Iowa. Mais il a souligné qu’il existe déjà des options pour les républicains qui envisagent la prochaine course présidentielle.
«Nous avons des gens dans notre coalition qui soutiennent le président Trump, le gouverneur DeSantis, Nikki Haley et même le gouverneur Sununu», a déclaré Mitchell.
Une phase de lune de miel politique
Jusqu’à présent, le segment du monde politique où Sununu pourrait susciter le plus d’intérêt n’est pas parmi les républicains de la classe militante ou donatrice. Il peut être parmi les médias nationaux.
Depuis des mois maintenant, Sununu est un sujet populaire de la presse politique. La couverture a principalement été des profils axés sur la personnalité, qui le considèrent généralement comme un symbole de la possibilité d’un GOP post-Trump, et accordent peu d’attention à son bilan réel au pouvoir.
Dans bon nombre de ces contextes – y compris des apparitions de plus en plus régulières dans les talk-shows du dimanche matin – Sununu semble plus prêt à jouer le rôle d’expert politique que de gouverneur en exercice.
“C’est une personne intéressante pour le moment où nous nous trouvons, parlant de problèmes et d’un retour à une époque de la politique que nous pensons comme, entre guillemets,” normale “”, a déclaré Evan Smith, ancien rédacteur en chef du Texas Tribune.
Smith interviewera Sununu sur scène dimanche à Austin lors de l’événement du festival South by Southwest organisé par The Atlantic. Sununu montera sur scène pour discuter de l’avenir du républicanisme, peu de temps après l’interview de l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi sur «l’avenir de la démocratie mondiale».
Smith dit qu’il prévoit d’interroger Sununu sur ses efforts pour franchir la ligne entre les factions “Never Trump” et “Ever Trump” du GOP.
“J’ai noté avec un certain intérêt son commentaire du week-end dernier selon lequel le président Trump ne sera pas le candidat en 2024”, a déclaré Smith. “Pas ‘peut ne pas être’, pas ‘pourrait ne pas être’, pas ‘ne devrait pas être’. Il était déclaratif à ce sujet.
Smith dit qu’en ce moment, Sununu est dans ce qui équivaut à une phase de lune de miel avec les médias nationaux.
“S’il devient un candidat plus crédible et sérieux, alors je pense que vous verrez l’examen minutieux des médias nationaux devenir plus important », a déclaré Smith. “Mais pour le moment, je pense qu’il est encore temps pour lui d’être le charme du bracelet à breloques.”
En attendant, attendez-vous à ce que l’offensive de charme nationale de Sununu se poursuive dans un avenir prévisible. Il a dit qu’il n’avait pas l’intention de se décider sur une course présidentielle avant beaucoup plus tard cette année.
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