Le chaos s’étend à toute l’Afrique

C’était un cocktail explosif qui, couplé à un sous-développement chronique, avait peu de chances de prospérer sereinement. Désormais, deux nouveaux acteurs ont fait irruption sur la scène géopolitique africaine avec force, la Chine et la Russie, dont le poids croissant introduit un nouvel élément d’instabilité. Plusieurs flambées de violence ratifient clairement ce scénario complexe : d’abord celle du Soudan, et ces jours-ci celle du Niger.

Jusqu’à il y a une semaine, le Niger était l’un des partenaires occidentaux les plus importants dans la région du Sahel et un rempart dans la lutte contre le djihadisme. Les États-Unis l’ont défini comme “un exemple rare de stabilité”, d’autant plus que le Mali et le Burkina Faso voisins ont subi des coups d’État depuis le déclenchement de la pandémie. Cependant, ce n’était qu’une question de temps avant que le Niger emboîte le pas, et maintenant, avec le renversement militaire du président démocratiquement élu, Mohamed Bazoum, il y a eu un virage à 180 degrés.

Curieusement, l’une des principales justifications des putschistes, et de la grande partie des citoyens qui les soutiennent, est précisément le manque de sécurité au Sahel, devenu un nid de terroristes et de guérillas. Beaucoup pensent que la seule façon d’y faire face est d’avoir une main forte. Et qui de mieux placé que la Russie pour prêter main-forte. Pour cette raison, lors des manifestations après le coup d’État, la bannière rouge, blanche et bleue de l’ancien colonisateur, la France, a été brûlée et remplacée par une autre aux mêmes couleurs, mais dans un ordre différent et horizontalement.

Les mercenaires russes de Wagner ont été les premiers à célébrer la montée en puissance du général Abdourahmane Tchiani, ce qui est très révélateur quant à qui pourrait être derrière cette décision. Et c’est peut-être une pure coïncidence, mais le coup d’État a eu lieu en même temps que le sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, où Vladimir Poutine a obtenu un timide soutien de la communauté africaine. Moscou, cependant, a appelé à “la restauration de l’Etat de droit”. Un bon auditeur, quelques mots suffisent.

Situé au cœur du Sahel, le Niger est le septième plus grand producteur d’uranium au monde, à partir duquel la France s’approvisionne en combustible pour ses centrales nucléaires, et abrite des bases militaires contrôlées à la fois par Paris et Washington. Les putschistes ont déjà prévenu qu’ils s’attendent à une intervention militaire des anciens colons, ce que les Français ont exclu. En tout cas, c’est une mauvaise nouvelle pour la population, l’une des plus pauvres du monde, et une bonne nouvelle pour les mafias, qui auront plus de clients essayant de traverser une partie de l’Afrique et la mer vers l’Europe.

Deux pays à l’est du Niger, le Soudan est dans une situation encore pire. Là-bas, des combats ont éclaté le 15 avril et continuent de faire rage. Sans surprise, la fermeture de l’espace aérien a été prolongée dimanche dernier jusqu’au 15 de ce mois, et tout indique que ce ne sera pas la dernière prolongation de cette mesure. Car l’affrontement entre l’armée et les Forces de soutien rapide (RSF), dirigées par deux généraux alliés, Abdel-Fattah Burhan et Mohammed Hamdan Dagalo, s’est retranché dans les environs de Khartoum, ville en flammes permanentes.

Ces deux soldats ont mis fin ensemble en 2021 à l’expérience démocratique qui a débuté en 2019. Ils ont organisé un coup d’État et pris le contrôle du pays. Mais ils ne se faisaient pas confiance, et la tentative de dissoudre la RSF – une force paramilitaire – pour son intégration dans l’Armée et remettre le pays sur le chemin de la démocratie fit tout exploser dans une lutte sanglante du pouvoir.

Il ne peut en rester qu’un semble être le mot d’ordre. Le problème est que, dans leur combat particulier, ils entraînent un pays qui ne peut relever la tête malgré sa richesse naturelle et laissent une longue traînée de morts en cours de route. La plupart des analystes prédisent qu’à moins que l’un des deux ne parvienne à déclarer rapidement la victoire, le Soudan pourrait être plongé dans la guerre civile. D’autres plus. Et, logiquement, cela augmentera également la pression sur les canaux migratoires déjà saturés vers l’Europe.

Bien qu’il semble toujours que le monde empire, la vérité est que le nombre de personnes souffrant de la faim, avec des hauts et des bas, a progressivement diminué. Et que la plupart des pays ont réussi à réduire des variables aussi importantes que la mortalité infantile tout en prolongeant l’espérance de vie. Même l’Inde a réussi à réduire le pourcentage de la population vivant dans l’extrême pauvreté de près de 70 % à la fin des années 1970 à moins de 20 % aujourd’hui. Mais il y a des exceptions, et l’une d’elles est Madagascar.

Sur cette île du sud-est de l’Afrique, la tendance a été inverse : elle est passée de la moitié de la population vivant dans la pauvreté il y a cinq décennies à 80 % aujourd’hui, un pourcentage cohérent avec celui de ceux qui travaillent dans l’agriculture. Un tiers de la population est analphabète, près de 50% des enfants de moins de 5 ans sont mal nourris, 46% de ses habitants n’ont pas accès à l’eau potable et seulement 15% disposent d’assainissement. Ce sont les conditions idéales pour que, ajoutées au changement climatique, la tempête parfaite se produise et que le pays explose.

La Banque mondiale s’est demandée ce que Madagascar devait faire pour briser ce cercle vicieux de la pauvreté, et est parvenue à une conclusion aussi évidente qu’utopique : enchaîner plusieurs années de forte croissance économique. Sans les osiers qui permettent une transition vers l’industrie ou soutiennent une augmentation de la productivité, et avec la corruption comme étendard de la classe politique, il n’y a rien à faire. Si l’on ajoute à cela un petit territoire relativement isolé, la difficulté devient une impossibilité.

La Banque mondiale a conclu son analyse par une citation de Nelson Mandela : « C’est impossible tant que ce n’est pas fait. Bien sûr, Madagascar n’est pas l’Afrique du Sud, mais la quintessence de tout ce qui ne marche pas en Afrique, à l’exception de la guerre. C’est à ce moment-là que le désespoir sort vainqueur, poussant des dizaines de milliers de personnes à risquer leur vie en Méditerranée ou en Atlantique pour fuir une situation qui échappe totalement au contrôle des citoyens ordinaires.

C’est tout pour aujourd’hui. J’espère avoir bien expliqué une partie de ce qui se passe là-bas. Si vous êtes inscrit, vous recevrez cette newsletter tous les mercredis dans votre boîte mail. Et, si vous l’aimez, il sera très utile de le partager et de le recommander à vos amis..