Le chantre Charles Davidson sera honoré pour sa chanson en hommage aux victimes de l’Holocauste

Au début des années 1990, après la chute du communisme et la naissance de la République tchèque, le numéro musical du cantor Charles Davidson, “I Never Saw Another Butterfly”, a été joué sur l’ancien site du ghetto de Terezin.

La pièce de Davidson était basée sur la poésie écrite par des enfants qui étaient prisonniers des nazis dans le ghetto. Il l’a écrit à la fin des années 1960 et il a été joué des milliers de fois depuis.

Mais ce jour-là, il a été joué pour environ 150 survivants de Terezin à l’occasion du 50e anniversaire de la création du ghetto. Le nouveau président de la République tchèque, Vaclav Havel, était également présent.

“Un voyage dont je me souviens depuis longtemps”, a déclaré le chantre.

Il reste le point culminant d’un parcours cantorial qui en est rempli. Davidson, 94 ans, est le hazzan émérite de la congrégation Adath Jeshurun ​​à Elkins Park, où il a servi pendant 30 ans, selon sa fille, Miriam Davidson. Il a également enseigné à la HL Miller Cantorial School de New York pendant 27 ans.

Désormais, le chantre sera honoré d’un concert hommage à la First Presbyterian Church de Philadelphie le 4 juin. Trois chorales locales, l’ANNA Crusis Feminist Choir, la Nashirah Jewish Chorale of Philadelphia et la Zachor Keneseth Israel Youth Chorale, interpréteront Un autre papillon. Les billets, qui varient de 10 $ à 45 $ selon votre capacité de payer, sont sur annacrusis.org.

Les filles de Davidson, Miriam, directrice du choeur féministe ANNA Crusis, et Alyssa Davidson, chef du Zachor Keneseth Israel Youth Chorale, ont organisé le concert. Les deux femmes, ainsi que leur frère Michael Davidson, musicien et artiste, et leur sœur Ilana Davidson, chantre à New York, ont suivi leur père dans le domaine de la musique.

“Je pense que l’engagement de papa envers la communauté et à rassembler les gens est quelque chose qu’il nous a tous inculqués”, a déclaré Miriam Davidson. “J’ai l’impression que la façon dont je me déplace dans ma vie musicale est vraiment centrée sur le rapprochement des gens.”

Alors qu’elles planifiaient le concert hommage, les filles du chantre lui ont demandé d’écrire une réflexion sur sa carrière. Il y écrivait : “En ce qui concerne mes sentiments à propos de la pièce, si je n’avais rien écrit d’autre que ‘Butterfly’, je serais content.” Il a répété ce sentiment dans une interview.

“Je serais très heureux d’être connu uniquement comme le compositeur de ‘Butterfly.’ C’est très important pour moi, et je pense que c’est pour ça que je suis ici », a-t-il déclaré. « Je sens que je représente les enfants. Ce que j’ai fait n’a rien d’extraordinaire. Mais cela avait plus de sens pour moi qu’autre chose.

Le voyage de Davidson avec la chanson a commencé en 1966, comme il l’a expliqué dans sa réflexion. Son ami, le chantre Solomon Mendelson, l’a appelé pour lui parler d’un “livre de poèmes récemment publié par des enfants qui avaient été emprisonnés” à Terezin en Tchécoslovaquie. Les enfants « avaient ensuite été assassinés par les nazis ».

“Quand j’ai lu les poèmes, j’ai su que je devais essayer de les mettre en musique”, a écrit le chantre.

Cela lui a pris deux ans. Avec une chanson normale, son processus peut prendre une journée. Mais avec “Butterfly”, Davidson devait s’assurer qu’il obtenait le bon morceau. Les poèmes étaient brillants et optimistes malgré la situation. Le chantre devait essayer de garder ce sentiment vivant, même s’il savait comment l’histoire se terminait. L’une concernait un petit garçon qui errait dans un chemin et vit un bouton de rose.

Davidson a terminé la pièce et l’a publiée. Au cours des années et des décennies qui ont suivi, il a été joué plus de 4 000 fois dans des synagogues, des églises et d’autres lieux de la région de Philadelphie et au-delà.

“La musique a fait un bon voyage jusqu’à présent”, a écrit Davidson.

Lors de ce voyage à Terezin il y a environ trois décennies, le chantre est monté dans un bus avec les enfants de la chorale qui ont interprété la chanson ce jour-là. Ils traversèrent la campagne et continuèrent par les portes de la ville. C’était le même voyage que les enfants qui avaient composé les poèmes avaient fait un demi-siècle plus tôt.

Alors que les enfants de la chorale répétaient sur scène par une froide et pluvieuse journée d’octobre, un papillon a survolé la scène.

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