Le chanteur de “Family Bible”, “The Tall Texan” Claude Gray est décédé

Il mesurait 6’5″, c’est pourquoi les gens l’appelaient “The Tall Texan”. Il a écrit, enregistré et interprété des chansons pendant des décennies dans la musique country. Il a été le premier interprète à enregistrer et à sortir la chanson “Family Bible” écrite par Willie Nelson, et le succès de la chanson a contribué à mettre Willie Nelson sur la carte de la musique country. Son vrai nom était Claude Gray, et pendant de nombreuses années, il a été aimé pour ses chansons country classiques et Countrypolitan.

A 91 ans, Claude Gray était aussi l’une des plus anciennes légendes vivantes de la musique country, plus âgée encore que Willie Nelson. Le 18 avril, Gray est entré en soins palliatifs après que les médecins ont découvert une grosse tumeur au cerveau qui l’avait rendu non cognitif. Il est décédé le vendredi 28 avril.

L’enregistrement de Claude Gray de “Family Bible” a été le premier succès du Texan natif, et est venu en 1960. L’histoire de la chanson est celle d’une légende de la musique country, où un Willie Nelson en difficulté et affamé a vendu la chanson pour 100 $ à Paul Buskirk peu de temps après avoir déménagé. de Vancouver, Washington à Houston, Texas. Willie n’avait pas d’argent et avait besoin de nourrir sa famille, alors il a “vendu” la chanson, ce qui signifie que Willie a accepté de laisser Paul Buskirk prétendre qu’il l’avait écrite avec Claude Gray et son partenaire Walt Brelin. Le reste appartient à l’histoire.

Né à Henderson, Texas, le 25 janvier 1932, Claude Gray a servi dans la marine américaine de 1950 à 1954. De retour chez lui, il a pris un emploi de vendeur, mais s’est lancé dans la musique en 1959 alors qu’il travaillait comme animateur radio à Kilgore, TX. Présentant une voix parfaite pour la musique country, Gray a été signé par D Records et a enregistré quelques singles, mais n’a pas attiré beaucoup d’attention jusqu’à ce que “Family Bible” atteigne la 10e place des charts country.

Le succès de “Family Bible” n’a pas seulement été en partie responsable de l’inspiration de Willie Nelson à déménager à Nashville pour devenir auteur-compositeur professionnel, il a également attiré l’attention de Mercury Records, qui a signé Claude Gray et sorti l’album. Chansons d’amours brisées en 1961. L’album comprenait “I’ll Just Have a Cup of Coffee (Then I’ll Go)” qui a atteint la 4e place des charts, suivi de “My Ears Should Burn (When Fools Are Talked About)” à la 3e place. , et soudain Claude Gray était l’une des voix les plus prometteuses de la musique country.

Mais Claude a eu du mal à trouver le même succès dans les charts à partir de là. Il a co-écrit une chanson intitulée “The Ballad of Jimmy Hoffa” avec laquelle Mercury ne voulait rien avoir à faire en raison de sa position pro-Hoffa. Il a finalement été enregistré par Smokey Stover. Gray a quitté Mercury pour enregistrer une succession de singles pour Decca, Hilltop, et plus tard Koala, décrochant un Top 10 avec la chanson “I Never Had The One I Wanted” sur l’album. Claude Gray chante à partir de 1966. Même s’il n’a pas eu beaucoup de grands succès à la radio, Claude Gray a toujours été très suivi par ceux qui estimaient que sa voix et ses chansons étaient l’essence même de la vraie musique country.

La chanson de Claude Gray “How Fast Them Trucks Can Go” de 1979 n’a jamais été répertoriée, mais est devenue un standard dans le monde des chansons de camionneurs country. “Who Sent My Ex to Texas” de Claude en 1982 est considéré par certains comme un précurseur de “All My Ex’s Live in Texas” de George Strait. Et de nombreux fans de country considèrent l’enregistrement par Claude de “Sweet Caroline” de Neil Diamond de 1986 comme l’interprétation country définitive de la chanson.

Claude Gray a continué à tourner jusqu’à un âge avancé dans le “Claude Gray Roadshow” et a été actif dans l’industrie jusqu’à sa mort. Un fier Texan et un individu imposant, Claude Gray a laissé une grande impression sur la musique country, ne serait-ce que par son succès avec le désormais standard de la musique country, “Family Bible”.

Willie Nelson a déclaré dans son autobiographie, “Après que “Family Bible” ait atteint le sommet, je savais que toutes mes autres chansons étaient bonnes. J’apprécie que Paul [Buskirk] et ses associés savaient qu’il s’agissait d’une bonne affaire lorsqu’ils l’ont vue.

C’était une affaire qui a payé gros de Willie Nelson, Claude Gray et de la musique country.