Le Comité international olympique envisage de revoir le format des Jeux olympiques d’hiver en utilisant une liste rotative de villes hôtes plutôt que d’élire un nouveau lieu tous les quatre ans, car il fait face aux effets du changement climatique.
Le CIO a déclaré qu’il retarderait l’attribution des Jeux d’hiver de 2030 – qui devaient initialement être décidés l’année prochaine – alors que son conseil exécutif envisageait des recherches universitaires sur durabilité climatiquedes propositions pour faire défiler les jeux à travers un groupe d’hôtes, et si ces emplacements devraient adhérer à un ensemble de critères climatiques.
Les Jeux olympiques de 2026 sont déjà programmés à Milan-Cortina, en Italie.
Un remaniement potentiel des Jeux olympiques d’hiver pourrait être le changement le plus important pour le événement sportif mondial logistique depuis que le CIO a choisi de séparer ces jeux de leur homologue d’été, à partir de 1994. La décision de retarder la sélection d’un hôte 2030 intervient également dans un contexte de baisse de l’enthousiasme, en particulier en Europe, pour le montage d’offres pour accueillir le spectacle sportif.
Octavian Morariu, membre de la commission exécutive du CIO à la tête de l’examen, a déclaré dans un communiqué que “la nouvelle approche flexible pour l’élection des hôtes olympiques a été conçue pour que le CIO puisse répondre rapidement et efficacement aux circonstances mondiales en constante évolution”.
Parmi les préoccupations du CIO figurent la baisse généralisée de la couverture neigeuse mondiale alors que les températures moyennes sur Terre continuent d’augmenter. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, l’agence météorologique américaine, la couverture de neige dans l’Arctique nord-américain a été inférieure à la moyenne pendant 15 années consécutives.
Le CIO a déclaré qu’il examinerait une proposition selon laquelle les futures villes hôtes des Jeux d’hiver “devraient afficher des températures minimales moyennes inférieures à zéro degré pour les sites de compétition de neige au moment des Jeux sur une période de 10 ans”.
Trois hôtes des jeux d’hiver précédents ont déclaré qu’ils souhaitaient potentiellement accueillir le match de 2030, notamment Salt Lake City aux États-Unis, Sapporo au Japon et Vancouver. En octobre, le ministre des Arts, du Tourisme et de la Culture de la Colombie-Britannique a déclaré que la province canadienne ne soutiendrait pas une candidature de Vancouver, citant des milliards de dollars de coûts directs et de risques de responsabilité « qui pourraient compromettre la capacité de notre gouvernement à faire face aux pressions auxquelles sont actuellement confrontés les Britanno-Colombiens ».
Fraser Bullock, directeur général de la candidature de Salt Lake City, a déclaré que la décision de retarder l’hôte de 2030 était une surprise. “Bien que cela ait été décevant, le contexte était bon”, a-t-il déclaré, faisant référence aux préoccupations du CIO concernant le changement climatique.
Bullock a déclaré que Salt Lake City, dans l’État de l’Utah, continuera de préparer une candidature pour les événements de 2030 ou 2034 en plus de devenir un hôte rotatif. “Nous serions ravis d’être candidats pour cela”, a-t-il déclaré.
Montée en flèche frais d’accueillir les Jeux, couplée au manque de soutien lors des référendums publics, ont forcé le CIO à repenser son processus d’attribution des événements sportifs. L’organisation, basée à Lausanne, en Suisse, a choisi de donner les Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles en même temps que d’attribuer les jeux de 2024 à Paris, après que les deux villes aient fait campagne pour le créneau précédent.
Six villes ont initialement présenté leur candidature pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022, qui ont finalement été accueillis par Pékin. Quatre ont abandonné avant l’élection du CIO, laissant le choix entre la capitale chinoise et Almaty, au Kazakhstan.
