Le centre de 36,4 millions de dollars était prévu depuis 2012.
La Chine a progressivement affirmé ses revendications de propriété en mer de Chine méridionale à travers un programme de construction massif, mais aussi en investissant dans l’archéologie marine. (Photo: Post du matin de la Chine du Sud)
Pékin a établi un centre d’archéologie sous-marine dans la mer de Chine méridionale, dans le dernier effort pour consolider ses revendications dans les eaux très disputées.
Lors d’une cérémonie de lancement samedi dans la province insulaire méridionale de Hainan, le directeur de l’Administration nationale du patrimoine culturel, Li Qun, a déclaré que la vaste mer de Chine méridionale est « une section importante de la route maritime de la soie ».
Cela a fait des eaux le foyer des “artefacts sous-marins les plus riches” et cruciaux pour le patrimoine culturel chinois, a déclaré Li, selon un message publié lundi par l’administration sur la plateforme de médias sociaux WeChat.
Li a déclaré que la création du centre d’archéologie était “d’une importance particulière pour la transmission de la culture traditionnelle chinoise et la sauvegarde de la souveraineté, de la sécurité et des droits et intérêts maritimes nationaux”.
Les revendications de la Chine sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale – basées sur la «ligne en neuf tirets» – sont contestées par les pays voisins, dont les Philippines, le Vietnam et la Malaisie. Les tensions entre les prétendants rivaux montent de temps à autre, faisant de la voie navigable un point d’éclair potentiel.
Cette photo prise le 2 mars 2022 et publiée par la Garde côtière philippine (PCG) le 27 mars montre un navire de la garde côtière chinoise, à gauche, suivant un navire de la garde côtière philippine lors d’une patrouille maritime à Scarborough Shoal en mer de Chine méridionale . (Photo : AFP)
La Chine a longtemps considéré l’archéologie sous-marine comme un moyen de démontrer sa souveraineté, en reliant les artefacts de la voie navigable au tronçon maritime de l’historique route de la soie qui reliait le pays à l’Asie du Sud-Est, au sous-continent indien et même à la péninsule arabique.
Selon les médias d’État chinois, le centre de 250 millions de yuans (36,4 millions de dollars) dans la ville de Qionghai, dans l’est de Hainan, était prévu depuis 2012.
Les travaux du centre, qui comprend des installations pour la recherche archéologique et la restauration d’artefacts d’épaves, ont commencé en 2018 mais ont été brièvement interrompus par la pandémie de Covid-19.
Mais les fouilles archéologiques de la Chine dans la mer de Chine méridionale ont commencé dès les années 1990, lorsque des archéologues du continent ont été rejoints par des homologues de Taïwan et de Hong Kong, selon le rapport des médias officiels.
Dans une interview avec Phénix TV en 2015, le vice-ministre de la Culture de l’époque, Li Xiaojie, a déclaré que la recherche était importante pour fournir des preuves historiques des activités anciennes de la Chine dans la mer de Chine méridionale.
“S’il existe un grand nombre de vestiges historiques de la Chine ancienne, en particulier des épaves ou des bâtiments et des inscriptions sur des îles, tout cela pourrait indiquer qu’historiquement, la Chine avait la souveraineté sur une île, une voie de navigation, et qu’elle avait des activités économiques et commerciales régulières. dans la mer », a-t-il déclaré.
“Ainsi, l’archéologie sous-marine a un rôle important à jouer dans la sauvegarde des intérêts nationaux, la démonstration de la souveraineté nationale et la fourniture de preuves historiques.”
Les revendications de Pékin en mer de Chine méridionale ont été ébranlées en 2016 lorsqu’un tribunal international de La Haye s’est prononcé en faveur d’un procès intenté par les Philippines.
La Chine a refusé de participer à l’arbitrage ou d’accepter la décision selon laquelle il n’y avait “aucune base légale” pour la revendication de la Chine sur les droits historiques sur les ressources de la mer à l’intérieur de la ligne en neuf tirets.
Le centre de Qionghai est le dernier des investissements massifs de la Chine dans l’archéologie marine, y compris plusieurs musées qui abritent de la porcelaine, des pièces de monnaie et d’autres artefacts de la mer de Chine méridionale.
