Le Celtic s’incline 2-1 face au Celta Vigo en Ligue Europa, chutant à la 35e place du classement. Malgré une ouverture du score de Mika Baur, l’entraîneur Martin O’Neill déplore des moments marginaux tandis que les consultants pointent de profondes lacunes européennes.
La défaite du Celtic en Espagne et la crise européenne
Les difficultés continentales du Celtic se poursuivent avec ce revers 2-1 concédé face au Celta Vigo en Ligue Europa, laissant les champions d’Écosse au trente-cinquième rang d’un classement de trente-six équipes sans le moindre point après trois journées. Ce naufrage en Espagne survient pourtant quelques jours à peine après un éclatant succès sept buts à un en championnat national face à Hearts, une démonstration qui avait un temps relancé l’espoir d’une dynamique positive chez les hommes de Martin O’Neill.
Pendant une longue période de la rencontre, un résultat positif en territoire adverse semblait pourtant à portée de main. Mika Baur a débloqué la situation juste après le retour des vestiaires, plaçant le Celtic aux commandes d’une frappe qui menaçait de renverser le scénario de leur parcours européen.
Mais l’euphorie a été de courte durée. Le club écossais a reculé de manière excessive, offrant l’initiative du jeu à ses rivaux. Javi Rodriguez a saisi cette opportunité pour inscrire deux buts en l’espace de trois minutes, anéantissant les espoirs visiteurs et plongeant l’équipe dans une stupeur dont elle n’a jamais su se relever.
Les regrets de Martin O’Neill et le constat des anciens joueurs
À l’issue de la rencontre, le technicien Martin O’Neill a pointé du doigt les faits de jeu et les décisions arbitrales, regrettant notamment un coup franc non sifflé qui a précédé l’égalisation espagnole. Il a également rappelé qu’une tête de Liam Scales, repoussée par la barre transversale alors que son équipe menait encore au score, aurait pu changer radicalement le cours de la soirée.
Nous avons encaissé un coup franc et j’ai pensé qu’une seconde auparavant nous aurions dû bénéficier d’une faute. Ils marquent sur ce coup franc et cela nous perturbe un peu. Cela leur a donné de l’élan.
Malgré ce troisième revers consécutif dans la compétition, le manager refuse de baisser les bras et soutient que la qualification reste mathématiquement accessible à condition de rectifier le tir à domicile comme à l’extérieur. Les observateurs et observatrices du football écossais se montrent toutefois beaucoup plus sévères face à la répétition de ces scénarios.
Plusieurs consultants sportifs ont ainsi souligné la propension de l’effectif à perdre ses moyens dès que la moindre difficulté surgit sur la scène européenne. L’ancien international écossais James McFadden a estimé que les prestations affichées jusqu’ici se situent bien en deçà des exigences requises.
Les performances à ce niveau n’ont pas été suffisantes. Le Celtic est loin du compte.
James McFadden, ancien attaquant écossais, via Aol
L’ancien gardien de but Pat Bonner s’est montré encore plus direct sur les ondes de Sportsound, estimant que la formation manquait cruellement d’épaisseur pour rivaliser avec des adversaires issus des grands championnats majeurs, à l’image d’une équipe de Celta Vigo solidement installée dans la première partie de tableau en Liga.
Je ne pense pas que le Celtic soit assez bon, individuellement et collectivement, pour affronter une équipe qui est huitième en Liga.
Pat Bonner, ancien gardien du Celtic, via Aol
Les statistiques d’un naufrage et la réception de Beşiktaş
Sur le plan athlétique et technique, la rencontre a mis en lumière un déséquilibre criant dans l’utilisation du ballon. Le défenseur central Liam Scales a totalisé 121 ballons touchés, devançant largement le latéral gauche Kieran Tierney avec 79 touches et le portier Sam Johnstone avec 69 interventions, des chiffres traduisant la pression constante subie par l’arrière-garde écossaise.
Buteur malheureux, Mika Baur a reconnu à l’issue de la partie que le compte n’y était pas et que la gestion du tempo après l’ouverture du score avait fait défaut.
Comment nous avons joué en seconde période, lors des trente dernières minutes, nous méritions de gagner à la fin.
Mika Baur, joueur du Celtic, via Wol
Ce nouveau revers prolonge une série noire européenne qui rappelle le traumatisme estival de l’élimination en barrages de la Ligue des champions face aux Autrichiens du LASK, où une avance de quatre buts au cumul des matches avait été dilapidée en l’espace de 77 minutes. Le club totalise désormais quatre défaites d’affilée sur la scène continentale, encaissant quatorze buts sur cette séquence, une statistique comparable à la campagne de Ligue des champions de la saison 2017-2018.
Le temps presse désormais pour redresser la barre avant le prochain rendez-vous européen fixé au 5 novembre 2026, date à laquelle le Celtic accueillera la formation turque de Beşiktaş dans son antre pour tenter d’enrayer sa spirale négative.
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