SHANGHAI (Reuters) – Le chinois CATL, le plus grand fabricant de batteries au monde, a offert des remises à certains constructeurs automobiles chinois qu’il fournit, reflétant une baisse du prix du lithium et une tentative de gagner plus de commandes, ont déclaré trois personnes connaissant les offres.
Les coûts des batteries sont le composant le plus cher des véhicules électriques (EV) et une baisse des prix de CATL, qui détenait 37% du marché mondial l’année dernière, allégerait une pression majeure sur les coûts des constructeurs automobiles.
CATL, qui compte Tesla, Nio et Volkswagen parmi ses plus gros clients, propose des remises ciblées, ont déclaré les personnes, qui ont refusé d’être nommées car l’affaire est privée.
Dans un cas, CATL a offert une remise de 7 % par rapport aux prix établis à un fabricant chinois de véhicules électriques en janvier, a déclaré l’une des personnes. Dans le même temps, CATL a négocié avec ses fournisseurs de matériaux pour faire baisser ses propres prix, a déclaré une deuxième personne.
CATL n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le média chinois de nouvelles technologiques 36Kr a annoncé pour la première fois les remises plus tôt vendredi.
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Les prix des batteries ont chuté pendant plus d’une décennie avant de remonter en 2022.
Mais le prix du carbonate de lithium a culminé à 597 500 yuans (86 832,05 $) la tonne en Chine en novembre. Il est depuis tombé à 425 000 yuans la tonne, en baisse de près de 30 % par rapport au sommet.
Il n’était pas immédiatement clair si CATL suivrait son offre de remises aux constructeurs automobiles chinois avec des propositions similaires pour sa liste croissante de clients en dehors de la Chine, un groupe qui comprend BMW et Ford.
La Chine a mis fin à une subvention nationale de plus de dix ans pour les achats de véhicules électriques au début de cette année. Peu de temps après, les constructeurs automobiles, dont Tesla, ont commencé à offrir des remises pour stimuler la demande et défendre leur part du plus grand marché mondial des véhicules électriques.
Tesla a réduit les prix de ses voitures les plus vendues Model 3 et Model Y jusqu’à 14% en janvier, déclenchant ce que les analystes ont appelé une guerre des prix sur le marché chinois des véhicules électriques avec Xpeng et Seres soutenu par Huawei suivant l’exemple de Tesla.
Les ventes de voitures à énergies nouvelles, une catégorie comprenant à la fois les voitures électriques pures et les hybrides rechargeables, ont chuté de 6,3 % en janvier après une croissance de 90 % en 2022, selon la China Passenger Car Association.
CATL a dû faire face à des appels de ses clients en Chine, dont la plupart sont encore déficitaires, pour faire baisser les prix et accepter une marge bénéficiaire plus faible en échange de ventes supplémentaires.
La marge bénéficiaire brute des produits de batteries pour véhicules électriques de CATL était de 15 % au premier semestre 2022, soit 8 % de moins qu’à la même période il y a un an.
(1 $ = 6,8811 yuan renminbi chinois)
(Reportage de Zhang Yan, Siyi Liu, Brenda Goh; Montage par Sharon Singleton)
