Le casque VR rumeur d’Apple a envoyé ses rivaux se brouiller

Des rumeurs selon lesquelles Apple annoncera un casque de réalité virtuelle lors de sa conférence mondiale des développeurs lundi ont envoyé ses concurrents dans une frénésie. Meta a annoncé jeudi son nouveau Meta Quest 3. Lenovo a sorti son dernier casque ThinkReality VRX. Soudain, un marché de niche qui avait du mal à conquérir un large public a beaucoup plus d’yeux sur lui.

L’entrée attendue d’Apple dans le monde de la réalité virtuelle intervient à un moment où les ventes de matériel et l’intérêt général pour le rêve du métaverse languissent. Certaines entreprises, comme Meta, ont beaucoup investi dans l’idée, même si le public s’en est désintéressé. Apple est resté à l’écart du métaverse, mais l’intérêt pour les projets VR et AR de l’entreprise s’est longtemps fait sentir. Maintenant, Apple peut ne pas éclipser ses concurrents, mais plutôt sauvegarder leurs idées et conduire à plus de développements et d’utilisations de la technologie.

“Cela va être une validation que ce sera vraiment le prochain chapitre de la technologie et de la façon dont nous interagissons avec elle et la consommons”, déclare George Jijiashvili, analyste principal chez Omdia, une société de recherche et de conseil en technologie. “S’ils réussissent à rendre ce casque vraiment attrayant et à avoir des applications et des fonctions réellement utiles, alors il servira de produit que tout le monde admire.”

Mais en ce moment, le secteur est en difficulté. Le marché des casques VR et AR a connu une baisse de 54% du début 2022 à 2023, selon données d’International Data Corporation, une société d’information commerciale. Plus de la moitié des personnes qui ont acheté des casques Meta aurait cessé de les utiliser dans les six mois. Les débuts d’Apple pourraient en fait aider ses rivaux à rebondir à partir de ces creux. Son annonce “attire beaucoup d’attention sur le marché”, déclare Jitesh Urbani, directeur de recherche chez IDC. « Cela aide à éduquer les utilisateurs. C’est dans ce domaine qu’Apple fait un travail fantastique.

Apple a la réputation de mettre sur le marché du matériel qui n’est pas nouveau mais qui domine finalement. L’iPod est devenu le meilleur lecteur MP3 ; l’iPhone a tué le BlackBerry. Fabriquer un casque VR et AR est un pari plus important dans un marché de niche. Apple a taquiné qu’une annonce majeure est imminente, en disant “une nouvelle ère« commencera lundi et que la chance de »coder de nouveaux mondes” pourrait arriver. Sa dernière annonce matérielle majeure a été l’Apple Watch, qui a pris les montres intelligentes à la mode et domine désormais le marché.

Selon certaines rumeurs, Apple travaillerait sur un Casque à 3 000 $ avec écrans haut de gamme, suivi des yeux et des mains, et une batterie séparée. Meta met à jour son Quête être plus mince et avec le double de la puissance de traitement de son prédécesseur. Il sera mis en vente cet automne pour 500 $. La société baissera également le prix d’entrée de son ancien modèle Quest de 100 $ à 300 $ ce week-end. Si le prix annoncé par Apple est vrai, il ne sera pas un concurrent dans le monde du jeu pour le moment et attirera probablement les entreprises et les développeurs. Le casque de Lenovo atterrit au milieu, à partir d’environ 1 300 $.

Les autres concurrents ont des objectifs et des prix différents. La startup AR Magic Leap a lancé un deuxième casque pour environ 3 300 $ l’année dernière, en mettant l’accent sur les clients d’entreprise. La société est aurait en pourparlers avec Meta sur un accord de réalité augmentée. Il y a aussi le PSVR 2 de Sony, qui a été lancé cette année à 550 $.

Un défi en VR est d’amener les gens en dehors du jeu à s’en soucier. Un prix élevé pour un appareil non essentiel rebute les gens. Mais avec le nom d’Apple dans le jeu, davantage de développeurs d’applications pourraient commencer à investir des ressources et à étendre les utilisations des casques, déclare Jijiashvili. Mais l’entreprise doit également concevoir un casque qui ne soit pas trop intrusif ou inconfortable pour son porteur.

Un casque Apple peut ne pas trouver d’attrait sur le marché de masse jusqu’à ce qu’il baisse de prix et fasse ses preuves avec des applications qui tuent qui se démarquent dans le monde virtuel. Mais c’est le moment pour les gens de se tourner à nouveau vers la réalité virtuelle et de voir comment les utilisations en dehors du jeu peuvent commencer à prendre forme. Le prix plus bas de Meta devrait lui permettre de conserver sa domination du marché pour le moment, déclare Harmeet Singh Walia, analyste principal chez Counterpoint Research, une société de recherche technologique. Même si le casque Apple peut impressionner, il est trop hors de portée pour devenir une sensation du jour au lendemain. “Je m’attends à quelque chose de spécial, mais ce ne sera pas un moment iPhone”, dit-il.