Kai Martin représentant Hawaï aux ISA. Photo : ISA/Mike Rodriguez
Kai Martin est fièrement né et a grandi à Honolulu, Hawaii. Comme beaucoup d’enfants qui ont grandi dans l’État d’Aloha, le père de Martin l’a poussé dans les vagues lorsqu’il était bébé, le destinant à une vie de surfeur. Mais quand il avait deux ans, Martin a participé à ses premières compétitions en tandem avec son père et s’est rendu compte qu’il n’était pas amoureux de ce sport. Le surf est passé au second plan pendant quelques années, mais Martin l’a repris à l’âge de sept ans. À l’âge de 10 ans, il savait qu’il voulait poursuivre une carrière de surfeur professionnel et a commencé à prendre son surf plus au sérieux.
En 2022, Martin a remporté la division U-18 au USA Surfing Championship et a été capitaine pour le Équipe de surf d’Hawaï (HST), aidant à mener l’équipe à la victoire. Ici, le joueur de 18 ans partage ce que c’était que de concourir sur le HST, comment grandir à Hawaï l’a façonné en tant que surfeur et ses objectifs pour la saison 2023 et au-delà.
Qu’est-ce que tu aimes dans le surf et la compétition ?
Le surf est une liberté et c’est un mode de vie pour moi. J’aime pouvoir simplement aller et être dans l’océan. En ce qui concerne la compétition, je suis une personne très compétitive et j’aime concourir, surfer de nouvelles vagues et avoir l’opportunité de présenter mon surf.
Quels sont tes endroits préférés pour surfer à la maison ?
En été, je surfe beaucoup sur Kewalo Basin et Ala Moana Bowls. En hiver, Pipeline et Haleiwa sont mes deux spots préférés.
En quoi grandir à Hawaii vous a-t-il façonné en tant que surfeur ?
Je pense que cela a beaucoup à voir avec la communauté des surfeurs ici. J’ai grandi avec une communauté d’amis très soudés et nous avons tous grandi en faisant du skate et du surf les uns avec les autres. Nous nous respectons tous et nous nous poussons à nous améliorer chaque jour. Étant sur une île, je vois tous ces gens tous les jours quand je surfe et ils me poussent à m’améliorer.
As-tu quelqu’un avec qui tu t’entraînes/surfe régulièrement ?
Je surfe beaucoup avec mon ami Diego Ferri et Shion Crawford, ainsi que des gens que j’admire comme les frères Moniz, ils ont une grande influence sur moi. Mon entraîneur Rainos Hayes travaille avec moi depuis mon plus jeune âge via Billabong. Le simple fait de pouvoir côtoyer ces gars m’a beaucoup aidé.
Quelles sont tes forces/faiblesses en tant que surfeur ?
Je dirais que mes plus grandes forces seraient la constance et la vitesse – j’ai l’impression de surfer assez vite et puissant. En compétition, je me sens très à l’aise ; J’ai l’impression d’avoir surfé pas mal de manches. En ce qui concerne les choses à travailler, à Pipe et Sunset, devenez plus à l’aise dans ces files d’attente plus lourdes. Des planches plus grosses et des surfs plus gros – je veux juste être plus à l’aise avec ça.
Avez-vous une liste de spots de surf?
J’ai toujours voulu aller chez les Mentawais lors d’une excursion en bateau avec une bande d’amis. C’est un peu comme le voyage de surf de rêve pour moi, c’est de pouvoir y aller et surfer tous les jours.
À quoi cela ressemblait-il de concourir sur la TVH aux ISA ?
C’était très intense. Les séances d’entraînement étaient aussi intenses que possible – des centaines d’enfants très compétitifs avec des vagues très limitées. Tout le monde était très agressif. En ce qui concerne la compétition, nous avons eu de très bonnes vagues. C’était plus grand, donc j’ai l’impression que cela nous a donné l’avantage aux enfants d’Hawaï – nous sommes plus à l’aise dans ces conditions que la plupart des autres.
Qu’est-ce que cela signifiait pour vous de remporter l’or au général pour Hawaï ?
Nous y sommes allés pour chercher de l’or; c’était notre but. Nous n’essayions pas de nous contenter d’autre chose. Tout le monde dans l’équipe aidait tout le monde et nous avions tous cette volonté de nous concentrer sur nous-mêmes au moment de nos propres manches, mais aussi d’être là pour soutenir nos coéquipiers. Le simple fait de savoir à quel point c’était important pour chacun de nous et que tout le monde savait à quel point il était important pour chacun de faire ses propres courses a rendu vraiment spécial le fait de se classer en tête du classement général.
Quels sont vos objectifs à l’avenir ?
Les objectifs à court terme pour moi sont de bien faire dans les événements QS régionaux d’Hawaï et de monter sur le CS. L’objectif final pour moi est de pouvoir concourir sur le WCT.
Qu’est-ce que tu aimes faire quand tu ne surfes pas ?
Mes deux plus grands hobbies sont le Jiu Jitsu et je me lance dans le golf. Le Jiu Jitsu est définitivement un bon entraînement physique, mais pour moi, c’est surtout mental. Quand je m’entraîne, c’est comme jouer aux échecs, j’ai l’impression que ça aide avec ma force mentale.
