L’adjoint au médecin avec qui je travaillais au service des urgences était allé voir un patient pour une plainte de démangeaisons et m’avait dit que quelque chose n’allait pas. Brian avait des problèmes de démangeaisons depuis plusieurs semaines et ni Benadryl ni une prescription de stéroïdes de son médecin de famille n’avaient aidé. Il a eu une mauvaise réaction à l’herbe à puce dans le passé et a pensé qu’il avait de nouveau été en contact avec elle, même s’il n’avait pas fait de travaux de jardinage récents.
Brian a dit qu’il s’était senti un peu fatigué au cours des dernières semaines et qu’il avait fait des siestes, ce qui était inhabituel pour lui. Il a dit que son appétit était bon, mais qu’une fois qu’il aurait commencé à manger, il se sentirait rassasié beaucoup plus tôt que jamais. Il pensait que son estomac n’allait peut-être pas bien à cause des médicaments qu’il prenait. Sa femme lui a dit qu’il devait se rendre aux urgences pour être évalué.
Mon assistante médicale (PA) a ordonné des laboratoires et un scanner de l’abdomen de Brian parce qu’elle avait remarqué un léger jaunissement de sa peau et de ses yeux. La femme de Brian n’avait pas remarqué sa peau jaune jusqu’à ce que l’AP lui demande si sa peau lui semblait normale. Il avait quelques marques de grattage mais il n’y avait pas d’éruption cutanée pour expliquer ses démangeaisons. Son abdomen était doux et il n’y avait aucune zone sensible au toucher.
Je suis allé voir Brian et j’ai eu le même sentiment inquiétant que mon PA. J’espérais que nos soupçons étaient erronés. La femme de Brian était clairement inquiète de ce que nous allions trouver. J’ai expliqué que nous attendions ses laboratoires et son scanner et que je reviendrais une fois que nous aurons des résultats à discuter.
Nous avons commandé le scanner de son abdomen pour aider à déterminer pourquoi il avait la jaunisse. Normalement, le foie libère la bile (qui contient de la bilirubine) par le canal cholédoque dans les intestins, où il facilite la digestion en décomposant les graisses. Lorsque le canal cholédoque est obstrué, la bile ne peut pas atteindre les intestins et, par la suite, la bilirubine s’accumule dans le corps. Cela peut provoquer des démangeaisons, qui ont été le premier symptôme de Brian.
Après avoir vu quelques autres patients, j’ai reçu un appel du laboratoire. Ses tests hépatiques étaient anormaux, notamment un taux élevé de bilirubine, ce qui expliquait le jaunissement de sa peau. J’ai reçu un appel téléphonique du radiologue peu de temps après disant que Brian avait une masse dans la tête de son pancréas, juste à côté de son foie, ce qui était très préoccupant pour le cancer du pancréas. La masse appuyait contre le canal cholédoque, ce qui expliquait pourquoi ses taux de bilirubine étaient élevés.
Le cancer du pancréas est difficile à détecter à ses débuts, lorsqu’il est le plus curable, car il ne provoque souvent pas de symptômes tant qu’il ne s’est pas propagé à d’autres organes. Le radiologue n’a vu aucune preuve de propagation à son foie ou à d’autres organes, alors j’espérais que nous l’avions détecté tôt dans le cas de Brian et qu’il aurait un bon résultat avec les traitements disponibles.
Il existe plusieurs facteurs de risque modifiables pour le cancer du pancréas, notamment le tabagisme, l’obésité, le diabète, l’exposition à certains produits chimiques et la pancréatite chronique, qui est une inflammation du pancréas. D’autres facteurs de risque qui ne peuvent être modifiés comprennent l’âge, les antécédents familiaux, le sexe, la race et certaines maladies génétiques héréditaires. Des recherches sont en cours sur d’autres facteurs de risque possibles, notamment l’alimentation, la consommation d’alcool et même le manque d’activité physique. Brian était un gars en bonne santé qui n’avait fumé que quelques années quand il était beaucoup plus jeune. Il ne connaissait aucun autre membre de sa famille ayant des antécédents de cancer du pancréas et ne présentait aucun facteur de risque flagrant de développer un cancer du pancréas.
Je me suis assis avec Brian et sa femme pour discuter de ses résultats. Sa femme avait les larmes aux yeux quand je suis entré. Avant même que je puisse commencer à parler, elle a dit qu’elle savait que quelque chose n’allait vraiment pas avec son mari. Brian était silencieux et n’a pas dit grand-chose pendant que je passais en revue tout, mais il m’a demandé s’il s’agissait d’une condamnation à mort. Bien que je ne puisse pas lui donner de chiffres exacts, j’ai expliqué que j’avais bon espoir que les chances étaient en sa faveur puisqu’il n’y avait aucune preuve de propagation du cancer. J’ai également expliqué qu’il existe de nouveaux traitements à l’horizon avec des recherches en cours.
J’ai admis Brian à l’hôpital afin qu’il puisse rencontrer l’oncologue et le chirurgien pour confirmer son diagnostic et déterminer le meilleur plan de traitement, qui impliquerait probablement une intervention chirurgicale et une chimiothérapie. Il devait subir d’autres tests pour déterminer quel plan de traitement lui offrirait le meilleur succès. J’ai serré la main de Brian et j’ai embrassé sa femme quand j’ai quitté la pièce et je leur ai assuré qu’ils étaient entre de bonnes mains et que nous ferions tout notre possible pour l’aider.
Le Dr Erika Kube est un médecin urgentiste qui travaille pour Mid-Ohio Emergency Services et OhioHealth.[email protected]
