Le “canard” et le “monstre” étaient destinés à écraser les flottes de l’OTAN

À l’époque soviétique, l’armée a développé de gigantesques ekranoplans. Le plus grand modèle jamais construit est l’objet « KM » – mieux connu sous le nom de Monstre de la Mer Caspienne. Il entra en service au milieu des années 1960. Comme pièce unique. En 1980, le monstre marin a coulé lorsque le pilote a tenté de démarrer KM sans la poussée nécessaire, le monstre a basculé vers l’avant et a coulé. À la fin des années 1970, la classe Lun, plus petite mais tout aussi puissante, le « Duck » – est entrée en service. Ces avions étaient conçus comme des destroyers de flotte et étaient armés de missiles antinavires lourds. Ils atteignaient une vitesse de 550 km/h et avaient une autonomie de 2 000 kilomètres.

Les Ducks transportaient chacun six missiles SS-N-22 Sunburn (P-80 Moskit et P-270 Moskit-M). Les roquettes avaient une portée de plus de 120 kilomètres, puis de 160 kilomètres. C’était une valeur exceptionnelle à l’époque. L’ogive de l’arme, qui pesait environ quatre tonnes, pesait plus de 300 kilogrammes. Il a été conçu pour pénétrer dans la paroi du navire au milieu du navire – l’ogive ne pouvait exploser qu’à l’intérieur du navire ennemi. En raison de sa taille, un coup aurait instantanément détruit un navire de la taille d’un destroyer. La variante nucléaire du Sunburn aurait pu détruire une flotte entière.

En raison du vol extrêmement bas de la fusée et d’un temps d’avertissement de moins de 20 secondes, il n’y a eu aucune résistance contre le Sunburn.

La fin du programme

Au début des années 1990, le projet d’ekranoplan militaire a été abandonné après l’effondrement de l’URSS. L’avantage d’un tel avion à effet de sol réside dans la combinaison d’une vitesse élevée, d’une charge utile très importante et – par rapport à un avion – d’une faible consommation de carburant. Malgré leurs ailes courtes, ces modèles sont en principe capables de voler librement. Cependant, ils atteignent leur fonctionnement optimal juste au-dessus de la surface. Ensuite, un rouleau pneumatique se forme sous les ailes tronquées sur lesquelles roule l’ekranoplan. C’est pourquoi ces véhicules utilisent l’eau ou la glace comme itinéraire de déplacement. Par voie terrestre, le rouleau pneumatique laisserait derrière lui une traînée de destruction. À grande vitesse, le coussin d’air rotatif agit comme un corps solide, comme si un énorme rouleau de béton roulait sur le terrain. Ces ancolies ont été développées à l’origine en Union soviétique car le pays possède de nombreux plans d’eau et rivières, mais peu de routes. Dans le secteur civil, les modèles plus petits ont ensuite été remplacés par des hélicoptères plus polyvalents.

Dans le domaine militaire, la faible altitude présente un autre avantage : les ekranoplans ne peuvent être découverts que très tard par les radars ennemis, pour peu que le radar soit stationné au sol ou sur des navires. Sur de longues distances, les ekranoplans ne peuvent être détectés que depuis les airs.

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