Le Californien El Segundo remporte le titre de champion des Little League World Series avec une victoire de 6-5 sur l’équipe de Willemstad, Curaçao

Le Californien El Segundo remporte le titre de champion des Little League World Series après une victoire 6-5 sur l’équipe de Willemstad, Curaçao, dimanche.

Le match passionnant s’est terminé par un coup de circuit de Louis Lappe, qui a reçu une configuration parfaite depuis le stand du diffuseur ESPN Karl Ravech.

Alors que le score était à égalité en sixième manche, Lappe est monté au marbre.

“Curaçao n’a pas permis un home run aux World Series”, a déclaré Ravech dans un message d’annonceur qui ne date pas d’hier. Presque instantanément, Lappe, le leader de la série, en a envoyé un voler pour la victoire.

La Californie a participé 24 fois au match de championnat et détient désormais son huitième titre. La région compte le plus de victoires parmi toutes les équipes américaines, mais n’a plus gagné depuis 2011.

L’équipe comptait certains des meilleurs bâtons du tournoi, dont Lappe et Brody Brooks. En route vers le titre américain samedi, Lappe a réussi cinq points produits, dont un circuit de trois points alors que la Californie battait le Texas 6-1.

Mais Curaçao ne s’est pas incliné sans combat. Ayant participé quatre fois au championnat LLWS, l’équipe espérait remporter sa première victoire depuis 2004 – son seul titre. L’année dernière, l’équipe s’est qualifiée pour le match de championnat et a perdu contre Hawaï 13-3. Cinq de ses joueurs sont revenus de la déception de l’année dernière, le plus grand nombre du tournoi.

Mené 5-1 en début de cinquième, Nasir El-Ossais a fait preuve du courage d’un vétéran chevronné. Avec deux retraits, il a égalisé le match 5-5 sur un grand chelem spectaculaire au champ droit face à Max Baker.

“Je transpire en ce moment, et pas à cause de la chaleur”, a déclaré le père d’El-Ossais après la pièce, ajoutant que les émotions étaient à leur plus haut niveau.

Curaçao a surmonté un gros déficit grâce à El-Ossais, mais la force du lanceur et la défense californienne l’ont emporté. Brooks, un arrêt-court et un lanceur solide, a égalé le record de la Série mondiale en marquant 13 points. Dimanche, il a réussi un simple et a terminé le tournoi avec 12 coups sûrs et trois circuits.

Dans une interview d’après-match remplie de larmes, le manager d’El Segundo, Danny Boehle, a déclaré avoir dit à son équipe que “le match n’est pas terminé”. Il a été surpris que Curaçao ait lancé à Lappe, qui a déclaré qu’il était proche des joueurs de Curaçao et a offert des paroles aimables après avoir frappé le circuit gagnant.

Il y avait beaucoup d’esprit sportif partout dans le stade de South Williamsport, en Pennsylvanie. “Excellent travail, gardez la tête haute”, se souvient Lappe en disant à l’équipe adverse.

La Californie a également posé pour des photos avec le Japon après la victoire :

Les joueurs d’El Segundo retourneront bientôt à l’école et auront beaucoup de choses à partager avec leurs camarades. Tout au long du tournoi, ils ont reçu des messages positifs de la part de LeBron James des Los Angeles Lakers et plusieurs stars des Dodgers de Los Angeles.

Le 10 septembre, ils seront célébrés dans leur ville natale par un défilé.