TORONTO – Kyrie Irving a frappé une litanie de grands coups, dont l’un des vainqueurs de championnat les plus mémorables de l’histoire. Mais il n’avait jamais touché un buzzer-batteur NBA – jusqu’à vendredi, quand il a battu à la fois le klaxon et les Raptors.
Le coup d’arc élevé d’Irving était à son apogée lorsque le klaxon final a retenti. Et quand il a tranché le filet, il a livré une victoire de 119-116 contre Toronto.
Les Nets étant sortis du tapis pour riposter à partir de 18 points, Irving a donné le coup de grâce. Il a pris quelques dribbles vers la droite, a secoué Fred VanVleet avec un pas en arrière et a secoué la foule à guichets fermés de 19 800 personnes à la Scotiabank Arena avec son vainqueur de 27 pieds.
Cela a donné aux Nets (18-12) leur cinquième victoire consécutive et leur neuvième lors de leurs 10 derniers matchs. Oh, et cela a donné à Irving une première qu’il chérira.
“Vient juste avec la confiance que nous construisons ici”, a déclaré Irving. “Jacques [Vaughn] avait un autre jeu appelé que nous étions sur le point d’exécuter. Moi et [Kevin Durant] eu un peu de dialogue, et nous avons décidé de diriger la pièce pour moi. Bon match contre Fred et vient de prendre le dessus sur lui cette fois-là.
« Qui aurait pensé que je viendrais à Toronto, que je frapperais mon premier vainqueur de match, batteur au buzzer de ma carrière dans la NBA ? Alors, priez pour qu’il y en ait plus à l’avenir. Mais je suis content que nous ayons celui-là.
Irving a inscrit 15 de ses 32 points, un sommet d’équipe, au quatrième quart. Durant a terminé avec 28 et a reçu l’appel pour un isolement, mais a dit à Vaughn qu’il s’en remettrait à Irving chauffé à blanc.
Bon appel.
“J’avais juste envie d’aller dans tout le quatrième, il a fait de gros coups, il a fait des coups durs tout au long du quatrième”, a déclaré Durant. « Et il est déjà en train de cuisiner donc je ne veux pas me mettre en travers de son chemin. Nous avons donc continué à le trouver en fin de match. Il a réussi de gros coups. »
Durant savait que les Raptors (13-16) le piégeraient mais ne dirigeraient pas une double équipe à Irving de peur qu’il ne passe. Et il était convaincu qu’Irving pouvait battre VanVleet, le petit garde qui avait un record de 39.
Il avait raison sur les deux points.
“Il a définitivement une paix intérieure et un équilibre que vous devez avoir dans cette situation pour ne pas paniquer”, a déclaré Vaughn. “… Et il a une capacité innée à se rendre à sa place.”
«Je joue juste gratuitement. C’est juste qui il est : c’est un esprit libre et il adopte cette approche sur le terrain », a déclaré Durant. “Jamais secoué, ne se sent jamais accéléré. Et nous lui faisons confiance. Une fois qu’il est entré dans son mouvement, c’était un regard grand ouvert. C’est un grand tireur de tous les temps, donc j’ai eu confiance dès qu’il s’est levé pour le tir qui allait entrer. Je suis sûr que tout le monde à Brooklyn et sur le banc ressentait la même chose.
C’était le premier buzzer-beater des Nets depuis le 21 mars 2017 (Brook Lopez contre Detroit), et cela leur a donné un balayage de la saison 4-0 des Raptors.
Nic Claxton a ajouté 15 points, 10 rebonds et six blocs, un sommet en carrière. Yuta Watanabe en avait 17 sur le banc lors de tirs 6 contre 7 contre son ancienne équipe.
À la traîne, 62-44, avec 1:17 à faire en première mi-temps après un 3 points de Pascal Siakam, les Nets ont clôturé la mi-temps avec huit points sans réponse, qui sont passés à une poussée de 14-0 qui a duré l’entracte.
Cela s’est avéré être le début d’une longue série de 35-14 qui a changé la donne. Les Nets ont tiré 10 sur 13 et ont tenu Toronto à 5 tirs sur 18 – dont 0 sur 6 en profondeur.
Durant a donné les devants aux Nets, et le roulement de doigt rapide de Watanabe a porté le score à 79-76 avec trois minutes à jouer dans le troisième.
Les Nets ont tiré 70% dans le quatrième derrière l’explosion d’Irving. La dernière période a vu deux égalités et quatre changements de tête, avec le 3 points d’Irving le dernier et le plus spectaculaire.
Irving avait trouvé Watanabe pour un 3 points avec 15 secondes à jouer pour une avance de 116-114. Scottie Barnes de Toronto (26 points) l’a égalé, mais ensuite Irving l’a délié.
“J’avais l’impression que, dès qu’il avait tiré, je savais que ça allait entrer”, a déclaré Watanabe. « Du coin, je le regardais. Ça a l’air parfait, donc je savais que ça allait entrer.
