ST. ANDREWS, Écosse – Bien sûr, ils pourraient être très bas cette semaine sur le Old Course à St. Andrews.
Et s’ils le font, et alors ?
Il y a une possibilité distincte que nous puissions voir des scores dans les 60 bas et – osons-nous dire – quelque chose commençant par un « 5 » au 150e British Open de cette semaine, qui commence jeudi.
Le golf Links est plus dicté par la météo que toute autre forme de golf. Et les prévisions annoncent des températures chaudes et relativement peu de vent autour de St. Andrews pendant les rondes du tournoi. Cela, comme c’est toujours le cas dans cette partie du pays, est sujet à changement.
Mais, sur un parcours où les gros frappeurs ont une chance de conduire les greens sur peut-être six des par 4, cela pourrait signifier des nombres très bas si les vents se couchaient le long de la mer du Nord.
La semaine dernière, Jordan Spieth a déclaré aux journalistes qu’il craignait que cet Open ne devienne un «concours de coin».
Colin Montgomerie a récemment déclaré à Golf Monthly qu’il craignait un score inférieur à 60 cette semaine et a déclaré que le Old Course “ne mérite pas d’avoir un 59”.
Padraig Harrington a émis l’hypothèse que le R&A pourrait placer des quilles dans des positions perfides que les joueurs n’ont jamais vues auparavant pour “protéger” la vieille dame des scores dans les années 50 “parce que personne ne veut voir la” patrie du golf “avec des scores particulièrement bas. ”
Jack Nicklaus, qui a remporté deux de ses trois British Open à St. Andrews – tout comme Tiger Woods l’a fait plus tard – l’a dit le mieux lorsqu’il a été interrogé sur la vulnérabilité potentielle du Old Course.
«Ils pourraient tirer bas. Et alors?” Dit Nicklaus. « Ils tirent bas maintenant par rapport à ce qu’ils tiraient il y a 100 ans. Mais les temps changent et les golfeurs s’améliorent, l’équipement s’améliore, les conditions s’améliorent. Tirez sur les faibles scores. Je ne pense pas que cela fasse vraiment une grande différence, franchement. C’est St. Andrews et… ça va produire un bon champion. Il l’a toujours été.”
Branden Grace a le score le plus bas jamais atteint dans un majeur avec les 62 qu’il a affichés lors de l’Open 2017 au Royal Birkdale. Ross Fisher détient le record du parcours à St Andrews après un 61 dans les Dunhill Links trois mois plus tard.
Nicklaus n’accepte pas que le Old Course soit vulnérable aux joueurs d’aujourd’hui.
“Quand je suis arrivé ici en 1964, je ne pouvais pas croire que St Andrews était un parcours de golf qui testerait encore les golfeurs de cette époque”, a déclaré Nicklaus. “Maintenant, c’est, quoi, il y a 60 ans ? Il teste encore les golfeurs à cette époque. À croire que le jeu de golf a essentiellement commencé ici, il est absolument ahurissant pour moi qu’il résiste encore aux golfeurs d’aujourd’hui.
La beauté du R&A et sa différence avec l’USGA, qui s’est forgé une réputation de protection du par en modifiant ses parcours de l’US Open pour s’assurer que peu de joueurs descendent très bas, c’est que le R&A n’est pas obsédé par ce que pourrait être le score gagnant. .
Le score gagnant à l’Open 2015 à St. Andrews était de 15 sous la normale par Zach Johnson. Louis Oosthuizen a remporté l’Open 2010 sur le Old Course en tirant 16 sous. Woods a tiré 14 sous lorsqu’il l’a remporté en 2005.
“Le jeu a pas mal changé, mais St Andrews n’a pas changé”, a déclaré Nicklaus.
Nicklaus a prêché la patience autour de St. Andrews comme le seul moyen de le conquérir.
“La discipline est un élément tellement important pour jouer ici”, a-t-il déclaré. “Une fois que vous êtes frustré, dites ‘au revoir, on se reverra la prochaine fois’, parce que c’est ce qui se passe. Vous devez être patient et vous avez la capacité de jouer en fonction de ce que le terrain de golf vous offre. Vous ne pouvez pas essayer d’en prendre plus.”
Woods a déclaré que quelques trous sur le parcours avaient été allongés depuis qu’il y avait joué pour la première fois en 1995 en tant qu’amateur, et “je pense que chaque bunker de pot est devenu un peu plus profond.”
“Même avec les progrès de la technologie, ce parcours de golf résiste toujours à l’épreuve du temps”, a déclaré Woods. « C’est encore très difficile, et c’est évidemment dépendant de la météo. Vous obtenez les vents comme nous l’avons fait aujourd’hui, c’est un sacré test. Le 10, j’ai frappé un fer 6 à 120 mètres, il soufflait si fort. Là encore, si vous passez une journée calme sur ce terrain de golf, vous pouvez voir que certains joueurs ont probablement quatre à cinq putts d’aigle. ”
Si cela se produit cette semaine, qu’il en soit ainsi. Vous feriez mieux de profiter de la beauté naturelle que vous offre le golf. Le Old Course restera pur quels que soient les scores affichés cette semaine, et il produira toujours un vrai champion.
