Le golf n’a peut-être jamais traversé une période aussi tumultueuse avec autant d’inconnues qui se cachent qu’elle dure en ce moment.
L’incertitude que la série LIV Golf Invitational, soutenue par l’Arabie saoudite, a introduite dans l’équation avec le PGA Tour et le DP World Tour a provoqué une division déconcertante parmi certains des meilleurs joueurs du monde et donne l’impression que le sport tourne son axe.
Cela va changer cette semaine (ne serait-ce que pour cette semaine), lorsque le 150e British Open se jouera au “Home of Golf”.
Si quelque chose le peut, un championnat ouvert joué autour du Old Course à St. Andrews replacera le sport sur son axe – du moins jusqu’à ce qu’un vainqueur ait hissé le Claret Jug dimanche.
S’il y a jamais eu un endroit pour ramener le golf à un état de normalité, ce sera cette semaine à St. Andrews – où Tiger Woods, qui a gagné deux fois sur ses terrains légendaires (2000 et 2005), recommencera , peut-être pour la dernière fois en tant que concurrent sur le Old Course.
En plus de Woods jouant pour la première fois depuis qu’il s’est retiré après le troisième tour du championnat PGA en mai, des stars de LIV Golf, telles que Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka et Bryson DeChambeau, seront également sur le terrain. Ils n’ont pas été interdits par le R&A comme ils l’ont été par le PGA Tour.
Le cadre de St. Andrews constitue l’élément de liaison parfait, la toile de fond parfaite basée sur sa riche histoire.
“Je ne pense pas qu’il y ait de plus grand honneur dans le golf que de pouvoir gagner un championnat ouvert à St. Andrews”, a déclaré Jon Rahm. “Peu importe de quelle édition il s’agit, je pense que ce sera très spécial pour nous tous.”
Cet Open Championship sera particulièrement particulier car ce sera le premier depuis 2019 avec une salle comble de spectateurs et de médias. L’Open 2020 a été annulé en raison de COVID-19 et le tournoi de l’année dernière a été mis en sourdine, avec un petit nombre de spectateurs autorisés sur le terrain car COVID était toujours une menace.
La ville de St. Andrews, qui entoure le Old Course, va être animée.
“Moi étant le champion en titre, 150e Open, à St. Andrews, Tiger Woods joue à nouveau”, a déclaré Collin Morikawa, champion de l’Open de l’année dernière au Royal St. Georges, “Je veux dire, est-ce que ça va mieux que ça ? C’est difficile de battre ça.”
Scottie Scheffler, le champion en titre des Masters et le joueur classé n ° 1 au monde, jouera à St. Andrews pour la première fois.
“Le simple fait de jouer à l’Open est vraiment spécial et d’avoir un Open à St. Andrews, la maison du golf, sera vraiment spécial”, a déclaré Scheffler. “J’ai hâte de relever le défi.”
Rahm, qui s’est fait arracher le classement n ° 1 par Scheffler plus tôt cette année, a déclaré qu’il n’avait jamais joué à St. Andrews avant 2018 et s’est rappelé avoir été “très, très, très excité” de le voir pour la première fois après avoir regardé de nombreuses vidéos et faits saillants au fil des ans.
“Ce n’est que lorsque j’ai pu le jouer que j’ai compris beaucoup de vidéos que j’avais vues et beaucoup de commentaires que j’avais entendus”, a déclaré Rahm. “Être conscient de l’endroit où vous êtes, de ce premier tee et de ce qu’il est et de ce qu’il représente, j’en ai été conscient toute ma vie. Pouvoir en faire l’expérience en personne est très différent, et pouvoir le faire dans un Open, je parie, aura beaucoup plus d’impact. ”
Le champion majeur le plus récent est Matthew Fitzpatrick, qui vient de remporter sa victoire à l’US Open le mois dernier au Country Club, l’un des parcours les plus historiques d’Amérique. Il a dit que la victoire “n’a pas encore vraiment coulé”.
Quant à la controverse de la menace du golf LIV sur les circuits PGA et DP, l’attention s’est reportée sur le golf réel cette semaine.
“Pour le moment, il y a des perturbations, cela ne fait aucun doute”, a déclaré la semaine dernière Padraig Harrington, triple vainqueur majeur et ancien capitaine de la Ryder Cup européenne. «Mais les perturbations ne sont pas mauvaises parfois. Il semble pour le moment que le PGA Tour ait renforcé sa position et que l’European Tour renforce sa position.
“Je pense qu’il y a beaucoup de place, et le temps le dira et le montrera. Je pense que nous serons surpris dans quelques années de voir comment tout trouve sa place.
Pour cette semaine, le seul endroit qui compte dans le golf est le Old Course de St. Andrews.
