Le BJP de Modi concède une élection d’État cruciale dans un rare revers de sondage

Le parti au pouvoir Bharatiya Janata a perdu le contrôle d’un État crucial du sud au profit du Congrès national indien lors d’une élection étroitement surveillée, infligeant un rare revers politique au Premier ministre Narendra Modi un an avant un scrutin national.

Le Congrès a remporté 135 des 224 sièges à pourvoir à l’Assemblée de l’État du Karnataka, selon les résultats publiés par la Commission électorale de l’Inde.

Le BJP a remporté 66 sièges, le mettant en position de former un gouvernement sans partenaire de coalition.

Le Karnataka est l’un des États les plus riches de l’Inde et abrite le centre technologique de Bengaluru. La défaite signifie que le BJP perdra le seul État qu’il gouverne dans le sud du pays.

Modi a personnellement fait campagne pendant une semaine avant le vote de mercredi, que le BJP et le Congrès ont qualifié d’important sur le plan stratégique. Les candidats des deux partis ont soulevé des questions de religion, de caste, d’économie et de corruption.

« Nous n’avons pas réussi à marquer les esprits, malgré beaucoup d’efforts [that] ont été mis en place par tout le monde, de notre premier ministre aux travailleurs », a déclaré Basavaraj Bommai, ministre en chef du BJP du Karnataka, dans des remarques concédant la défaite qui ont été diffusées en ligne samedi.

Les résultats seront un grand coup de pouce pour le Congrès, qui a été le parti politique dominant de l’Inde pendant des décennies avant d’être écrasé par le BJP lors des élections nationales de 2014 et 2019.

Un haut responsable du Congrès a attribué la victoire du parti au fait d’avoir mené la campagne sur des questions locales.

“Le Premier ministre a injecté de la division et tenté de polariser”, a déclaré Jairam Ramesh, secrétaire général du Congrès chargé des communications, écrit sur Twitter. “Le vote au Karnataka est pour un moteur à Bengaluru qui combinera croissance économique et harmonie sociale.”

Modi, rejoint par Amit Shah, son principal adjoint et ministre de l’Intérieur, et d’autres responsables avaient fait campagne au Karnataka sur la force de fournir un gouvernement à «double moteur» pour l’État, avec le BJP au pouvoir à New Delhi et à Bengaluru.

Avant les élections, le gouvernement de l’État du BJP a supprimé une réserve de 4% dans le cadre des quotas d’emplois d’action positive pour les musulmans minoritaires et l’a réaffectée à deux autres groupes défavorisés dans un mouvement considéré comme attrayant pour sa base nationaliste hindoue. Les musulmans représentent environ 13 % de la population du Karnataka.

Modi a félicité samedi le Congrès pour sa victoire. “Mes meilleurs vœux à eux pour réaliser les aspirations des gens”, a-t-il écrit sur Twitter.

Un analyste a déclaré que le résultat était une nette victoire pour le Congrès, mais a noté qu’une grande partie des gains du parti semblaient s’être fait au détriment de Janata Dal (séculier), le troisième plus grand parti, plutôt que du BJP.

“C’est une victoire catégorique pour le Congrès”, a déclaré Sugata Srinivasaraju, auteur et journaliste basé à Bengaluru. “Mais je n’extrapolerais pas cela et dirais que 2024 sera nécessairement similaire car le BJP semble avoir conservé sa part de vote.”

Le Congrès avait décrit le vote du Karnataka, ainsi que d’autres élections d’État à venir, comme un tremplin pour reconstruire sa base à l’échelle nationale.

Reportage supplémentaire de Jyotsna Singh à New Delhi