ozgurcankaya / iStock
L’autisme peut surviennent aussi souvent chez les filles comme c’est le cas chez les garçons, selon une nouvelle étude qui a peaufiné les outils cliniques courants pour minimiser leur biais sexuel et suivi les bébés ayant des antécédents familiaux de la maladie sur cinq ans.
L’une des conclusions les plus cohérentes de la recherche sur l’autisme est qu’environ quatre fois plus de garçons que de filles sont diagnostiqués avec la maladie. Le sex-ratio dans l’autisme pourrait refléter différences biologiquesbiais diagnostiques ou tous les deuxsuggèrent des études antérieures.
L’équipe à l’origine de la nouvelle étude a évalué comment les outils couramment utilisés pour mesurer les traits de l’autisme capturent différemment les trajectoires des garçons et des filles. Et après avoir ajusté les biais sexuels qu’ils ont trouvés dans leurs mesures, ils ont pu identifier à peu près le même pourcentage de garçons et de filles atteints de la maladie.
Les travaux suggèrent que les cliniciens pourraient identifier plus précisément les filles autistes en examinant comment les traits de l’autisme se déroulent au fil du temps, déclare l’investigateur de l’étude Catherine Burrows, professeur adjoint de pédiatrie à l’Université du Minnesota à Minneapolis. Cela est particulièrement vrai pour les enfants dont les traits les placent juste sous le seuil d’un diagnostic d’autisme tôt dans la vie, dit-elle.
En suivant les enfants à plusieurs moments et en continuant à les évaluer, les chercheurs ont identifié et diagnostiqué des filles qui, autrement, auraient pu passer entre les mailles du filet. “Il s’agit de prendre l’une des connaissances les plus établies sur l’autisme et de la renverser et de dire:” En fait, non, si vous le regardez de cette façon, il n’y a plus de préjugé sexuel “”, explique Alycia Halladaydirecteur scientifique de l’Autism Science Foundation, qui n’a pas participé à l’étude.
BUrrows et ses collègues ont étudié 377 enfants de la Étude d’imagerie cérébrale infantile Network, un effort multisite pour évaluer les enfants qui ont un frère aîné atteint d’autisme. Ces ‘bébé frères‘ ont une probabilité élevée de recevoir un diagnostic d’autisme – environ 20 pour cent comparé à 1 à 2 pour cent dans la population générale.
Les chercheurs ont évalué les enfants quatre fois entre les âges de 6 mois et 5 ans, en utilisant soit l’échelle d’observation de l’autisme pour les nourrissons (AOSI) pour les moins de 2 ans, soit le calendrier d’observation diagnostique de l’autisme (ADOS) pour les âges plus avancés. Ils ont diagnostiqué 86 des bébés frères autistes à l’âge de 2 ans ; 20 d’entre eux étaient des filles, ce qui rend le sex-ratio un peu plus de 3 pour 1, conformément à d’autres études sur les bébés frères.
L’équipe a harmonisé les résultats de l’AOSI et de l’ADOS – en identifiant les éléments de chaque outil qui mesurent les traits diagnostiques de base – pour suivre les changements de ces traits sur toute la période d’étude. Ensuite, ils ont analysé dans quelle mesure l’AOSI et l’ADOS mesurent ces traits pour les garçons par rapport aux filles, ainsi que la mesure dans laquelle chaque élément mesure ces traits pour chaque sexe.
Ils ont constaté que l’initiation de l’attention conjointe est un indicateur plus faible des capacités de communication sociale pour les filles que pour les garçons, par exemple, et que les comportements stéréotypés et répétitifs indiquent plus fortement un score élevé dans le domaine des comportements restreints et répétitifs pour les filles que pour les garçons.
“Cela nous dit que si nous utilisons un score global qui ne tient pas compte de ces différences, nous pourrions comparer des pommes à des oranges”, explique Burrows.
Après avoir pris en compte ces biais de mesure, ils ont identifié quatre sous-groupes, en fonction de l’évolution des problèmes de communication sociale des enfants ou des comportements restreints et répétitifs au fil du temps.
Au sein de chaque groupe, le sex-ratio était proche de 1 pour 1. L’ouvrage est paru ce mois-ci dans Psychiatrie biologique.
Jes bébés frères participants à l’étude n’avaient pas encore reçu de référence ou de diagnostic d’autisme, ce qui a permis d’éviter une partie du biais de sélection biaisé par les hommes qui peut survenir lorsque les chercheurs recrutent des enfants dont le dépistage a déjà été positif, selon l’équipe. Certains préjugés subsistent cependant, car ils sont les plus jeunes frères et sœurs d’enfants atteints d’autisme.
“Il est clair que même s’il s’agit d’un pas en avant, ce n’est qu’un échantillon”, déclare Diana Schendel, professeur et responsable du programme de recherche sur les facteurs de risque modifiables de l’autisme à l’Université Drexel de Philadelphie, en Pennsylvanie, qui n’a pas participé à l’étude. L’approche de l’équipe n’a été validée que sur les bébés frères, dit-elle, mais elle suggère que le suivi des trajectoires des traits de l’autisme pourrait fonctionner dans la population générale avec différents outils.
Pour les enfants qui ont plus de chances d’être diagnostiqués autistes, le suivi des traits au fil du temps est une approche sensée, surtout si une visite clinique ne suffit pas pour poser un diagnostic, dit Catherine Seigneur, éminent professeur de psychiatrie et d’éducation à l’Université de Californie à Los Angeles, qui n’a pas participé aux travaux. “Je serais entièrement d’accord avec leur point de vue selon lequel il n’y a pas de frontière stricte pour l’autisme.”
Mais l’utilisation de statistiques pour éliminer le biais sexuel n’est peut-être pas aussi importante que le suivi des trajectoires de ces enfants à l’avenir, dit-elle.
Burrows et son équipe analysent des données sur ces mêmes enfants âgés de 7 à 12 ans, pour voir si les groupes identifiés précédemment montrent des résultats différents au cours de leurs années scolaires.
Citer cet article : https://doi.org/10.53053/JRCC4724
