SACRAMENTO, Californie. – Un départ rapide de la deuxième tête de série UCLA a mené les Bruins à une victoire de 86-53 sur l’équipe masculine de basketball de l’UNC Asheville jeudi soir lors du premier tour du tournoi NCAA. Avec la défaite, les Bulldogs concluent la saison 2022-23 avec un dossier de 27-8.
Un trio de Bulldogs a marqué à deux chiffres contre UCLA. Drew Pember a mené la charge avec 13 points. Tajion Jones et Alex Caldwell les deux ont ajouté 11 points lors de leurs derniers matchs en tant que Bulldogs. Jones terminera son séjour avec Asheville en tant que meilleur buteur de tous les temps de l’école (1 987 points) et leader à 3 points (360). Nick Mc Mullen a également eu un match solide en décrochant presque un double-double avec huit points et 10 rebonds.
UCLA a sauté sur Asheville tôt et souvent pour commencer le concours de jeudi. Les Bruins ont réussi neuf de leurs 10 premières tentatives de placement et ont marqué les 14 premiers points du match. Caldwell a fourni une petite étincelle à Asheville en marquant les sept premiers points pour les Bulldogs. Pember a également marqué sept points et Caleb Burgess a ajouté cinq points pour tenter de réduire l’avance des Bruins. Cependant, l’offensive de l’UCLA a continué à s’exécuter à un niveau élevé puisqu’elle a pris une avance de 21 points, 46-25, en entrant dans les vestiaires à la mi-temps.
Les Bruins ont maintenu la pression sur Asheville en seconde période. Les Bulldogs ont eu l’avantage aux points de deuxième chance sur les Bruins (14-11) dans les 20 dernières minutes et ont capté sept rebonds offensifs. Jones a marqué sept points, tandis que Pember et McMullen ont tous deux marqué six points chacun. Malgré ces efforts, UCLA a vu son avance atteindre jusqu’à 33 points, ce qui a fini par être le différentiel de score final, 86-53.
Comme mentionné précédemment, Asheville termine la saison 2022-23 avec une fiche globale de 27-8. Les 27 victoires ne sont pas seulement les plus importantes du programme dans son histoire, mais aussi les plus remportées par une équipe du Grand Sud depuis la saison 2010-11.
