À l’approche de son dernier match de saison régulière au McKale Center, senior de cinquième année Jade Loville ont dit qu’ils voulaient sortir avec un bang. Le basketball féminin n ° 18 de l’Arizona a fait exactement cela contre le n ° 21 du Colorado lors de la journée senior avec une victoire de 61-42.
“Nous sommes vraiment fiers de la façon dont notre équipe a réagi”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Arizona Adia Barnes. “Vraiment fier de la façon dont nous avons intensifié. Nous savions que nous devions gagner des matchs. Nous savions que ce week-end était juste critique pour nous dans notre classement dans le Pac 12, classement pour éventuellement accueillir, juste beaucoup. Cela signifiait beaucoup de choses différentes. Et battre le numéro quatre du pays vendredi et bien les défendre, puis faire demi-tour après ce sommet … et rebondir dimanche et battre une autre équipe du Top 25, cela en dit long. Donc, nous sommes vraiment fiers de la façon dont nous avons joué ce week-end.
Tous les six seniors de l’Arizona sont entrés dans la colonne des scores. Shaina Pellington a ouvert la voie avec 19 points sur un tir de 8 pour 13. Elle a ajouté trois rebonds, cinq passes décisives, deux contres et un vol.
Pellington a dépassé la barre des 1 500 points en carrière entre son passage en Oklahoma et en Arizona pendant le match. Elle a terminé le match avec 1 512 points en carrière avec deux matchs de saison régulière à jouer.
“Je veux dire, je joue au basket-ball universitaire depuis un moment, alors c’est comme, putain, il était temps”, a déclaré Pellington.
Esmery Martinez a également marqué à deux chiffres avec 14 points, sept rebonds et un vol.
Jouant dans le dernier match à domicile de la saison régulière après cinq ans de début de chaque match, Catherine Reese a récolté sept points, six rebonds, une passe décisive, un contre et un vol.
Hélène Pueyo avait cinq points sur un tir de 2 pour 5 pour aller avec cinq rebonds, une passe décisive et deux interceptions.
Jade Loville a ajouté deux points, un rebond et un vol alors que Laurent Champs a eu un point, deux rebonds, deux passes décisives et trois interceptions.
Alors que l’Arizona honorait ses seniors, les fans voyaient une partie de l’avenir. Étudiants de première année Maya Nnaji et Paris-Clark les deux ont eu de bonnes performances et les quatre étudiants de première année des Wildcats sont entrés dans le match.
“Paris a très bien joué”, a déclaré Barnes. « C’est elle qui a créé ses propres opportunités. Donc, je dirais qu’il y a quelques mois, à l’entraînement, elle n’était pas aussi concentrée et aussi intentionnelle sur les choses. Et je pense que le mois dernier – on pourrait dire que le tournant pour elle a été ce match de l’Utah contre l’Utah – elle est beaucoup plus concentrée, elle est plus confiante et elle arrive et fait des jeux. Qu’il s’agisse de frapper de gros coups ou d’obtenir des rebonds offensifs ou de jouer une défense tenace, elle a vraiment intensifié et fait du très bon travail. Et pour moi, c’est toujours difficile, parce que c’est le jour des seniors, et ce n’était pas le meilleur jour de Jade ou Lauren, et ces choses sont difficiles. Mais ils ont gagné tellement de matchs pour nous, et il y a une raison pour laquelle ils commencent. Donc, ce n’est pas comme ça que je voulais que ça se passe exactement aujourd’hui… Et Maya, elle était solide à l’intérieur. Sa défense s’améliore. Pour qu’elle soit trois sur six, et qu’elle ne commette pas de fautes stupides, et qu’elle ait fait un meilleur travail de boxe, je pense qu’elle continue simplement à s’améliorer. Et c’est l’avenir pour nous et les joueurs dont nous aurons vraiment besoin l’année prochaine car nous perdons beaucoup de monde.
Nnaji a récolté six points sur un tir de 3 en 6. Son premier était un cavalier de revirement sur l’ancien attaquant des Wildcat Aaronette Vonleh. Elle a également contribué un rebond et un contre en un peu plus de 15 minutes de jeu.
Clark a été tenace en défense et sur les planches. Elle a joué 21 minutes avec trois points, quatre rebonds, une passe décisive et un vol. Après un rebond, elle s’est retrouvée coincée sous le panier et a eu la présence d’esprit de le faire rebondir sur l’un des défenseurs du Colorado pour conserver le ballon.
Les Wildcats ont tenu les Buffaloes à 28,3% du sol et 1-12 de la ligne des 3 points. Ils ont été dépassés de justesse par CU 36-34 après avoir été dépassés 48-29 lors de la défaite en sept points à Boulder.
Le balayage du week-end contre deux équipes très appréciées à la fois par les sondages et le NET a contribué à maintenir les espoirs de l’Arizona de monter suffisamment haut pour accueillir les premiers tours du tournoi NCAA et obtenir un laissez-passer au premier tour du tournoi Pac-12.
“Il nous reste quelques matchs ici, je pense”, a déclaré Reese avec optimisme.
Les Wildcats ont maintenant un match de retard sur le Colorado pour la tête de série n ° 3 du tournoi Pac-12, ce qui signifierait éviter Stanford en demi-finale. Ils sont à un demi-match devant l’UCLA n ° 16 pour la tête de série n ° 4 alors que les Bruins se préparent à affronter le cardinal n ° 3 au pavillon des érables lundi. La surprise de la Californie en prolongation contre la 25e USC a placé l’Arizona deux matchs devant les Women of Troy. Les Wildcats détiennent également le bris d’égalité sur UCLA et USC.
Le Colorado accueillera Stanford et Cal la semaine prochaine tandis que l’Arizona se rendra dans l’Oregon et l’État de l’Oregon. Les Ducks et les Beavers ont été balayés lors de leurs voyages dans les écoles de Washington. UO est maintenant sur une séquence de sept défaites consécutives et OSU est sur une séquence de huit défaites consécutives.
L’Arizona a honoré Reese, Pellington, Loville et Pueyo après le match. Reese et Pellington ont parlé de déchirer sur le terrain lors de la cérémonie.
“Joyeuses larmes”, a déclaré Reese. «Je veux dire, nos fans, ils ont été incroyables. Le soutien de la communauté derrière le basketball féminin. Quand je suis venu ici pour le voir et que j’ai maintenant 8 600 personnes ou plus à ce match pour un dimanche soir senior, je pense que c’est incroyable. Et c’est pourquoi je suis venu ici. Donc, je veux dire, juste heureux. Moi et Shaina, nous avons plus de temps. Quelques matchs de plus, espérons-le… Je pense que nous sommes prêts à laisser une marque pour la fin de notre carrière ici.
