SCOTTSDALE–Un match ne fait pas une saison. Mais si le premier est une indication, l’Arizona a le potentiel pour une campagne 2023 assez spéciale.
Une pleine santé Tony Bullard a brillé dans l’assiette et sur le terrain et TJ Nichols a sans doute réalisé la meilleure performance de sa carrière universitaire alors que les Wildcats ont battu le Tennessee n ° 2 de pré-saison 3-1 vendredi soir lors du MLB Desert Invitational à Salt River Fields.
“Je pense que quand tu vas jouer contre un grand adversaire comme ça … les gars vont être égayés”, entraîneur de l’Arizona Chip Hale a dit.
L’Arizona a marqué des points simples dans les première, deuxième et huitième manches, prenant définitivement la tête du coup de circuit en solo de Bullard à gauche pour ouvrir la deuxième, puis ajoutant une certaine assurance via une magie de 2 retraits dans la huitième.
Bullard, qui a eu 23 ans vendredi, a frappé son circuit en tant que superstar de la MLB Juan Soto–invité au match par Hale, qui l’a entraîné avec les Nationals de Washington – faisait une interview en direct sur MLB Network.
“C’était un curseur qui a reculé, et je l’ai vu et j’ai pu lui donner un bon swing”, a déclaré Bullard.
L’UA a réussi sept coups sûrs, trois (y compris le circuit de Bullard) contre le droitier du Tennessee Chase Dollander, l’espoir n ° 2 de MLB Pipeline pour le repêchage 2023. Dollander en a retiré six mais n’a pas pu sortir du cinquième, tandis que Nichols en a fait six pour les Wildcats.
« C’était un peu difficile, ce n’était certainement pas facile », a déclaré Nichols, qui a accordé un point sur trois coups sûrs avec six retraits au bâton, un but sur balles et deux coups sûrs.
Nichols a accordé un point en début de première et cinq des 10 premiers frappeurs ont atteint la base. Mais après un premier simple dans la seconde, les Vols n’ont pas obtenu un autre coup sûr de Nichols, qui admet que la saison dernière, il aurait été beaucoup plus difficile pour lui de se sortir des ennuis.
“Je n’avais probablement pas autant de force mentale que maintenant”, a-t-il déclaré.
Dit Hale: “C’est une performance du vendredi soir.”
Gaucher Éric Orloff suivi Nichols avec 1,2 manches sans but, puis droitier Filet Dawson a terminé le huitième et à droite Trevor Long l’a fermé.
L’Arizona a commis une erreur, mais contrairement à la saison dernière où les points non mérités étaient un énorme problème, l’erreur n’est pas revenue sur les Wildcats. Cela a aidé que dans l’ensemble, la défense soit stellaire, mise en évidence par le coup de couteau de Bullard d’un sol dur jusqu’à la troisième ligne de base et le missile lancé en deuxième.
C’était un lancer que Bullard n’aurait pas pu faire il y a un an, pas après s’être foulé l’articulation AC de son épaule droite le week-end précédant l’ouverture de la saison 2022.
“Vous avez vu la vitesse sortir de ce bras”, a déclaré Hale à propos de Bullard. “Il est à 100% (en bonne santé), c’est magnifique.”
Arizona a égalé à 1 en fin de première sur un vol sacrifié Mac Bingham. Bingham a conduit dans la troisième manche du huitième avec un doublé de 2 retraits à l’écart au centre gauche juste après Kiko RomeroPlus atteint sur un simple qui est tombé devant le défenseur central du Tennessee.
Arizona continue le Desert Invitational de 4 jours samedi à 13 h MT contre Fresno State. Ce match aura lieu au Sloan Park à Mesa.
