Barcelone a une double occasion contre Gérone. D’une part, il a l’occasion parfaite de panser ses blessures après le désastreux classique de la Copa del Rey et, d’autre part, il a en main de quitter la Ligue à l’essai après la crevaison du Real Madrid contre Villarreal. Les culés, en cas de victoire, peuvent étendre l’avantage au leadership à 15 points à dix jours de la fin, une distance pratiquement insurmontable pour commencer à faire des comptes face à un alirón qui semble de plus en plus proche.
« C’était déjà un match important avant le match contre Villarreal, on repartait du Real Madrid à 15 points. Nous ne pouvons pas échouer. Nous voulons être champions et ce serait une étape importante », a déclaré Xavi lors de la conférence de presse avant le match de son équipe contre Gérone. L’entraîneur catalan sait l’importance de mettre la Coupe entre parenthèses et de “récupérer les bonnes sensations”, même s’il s’agit de “mûrir aux châtaignes” et de se concentrer sur une Ligue qui est “l’objectif principal de la saison”.
L’équipe de Xavi cherchera les trois points après une semaine qui a parcouru un long chemin au sein de l’entité culé. La douloureuse défaite 4-0 contre le Real Madrid a ébranlé les fondements du projet et a ramené l’esprit à des souvenirs d’antan avant le nouveau parcours entamé cette saison. Contre ce « déjà vu », un Barça qui maintient la bonne dynamique de la Ligue devra se battre, où il compte quatre victoires consécutives et où il peut se targuer d’avoir réalisé 71 points sur les 81 premiers disputés, des chiffres qui suggèrent que ce qui s’est passé contre son rival éternel peut être un cas isolé.
C’est ce à quoi s’accroche un Barcelone qui devra surmonter une fois de plus la perte de joueurs capitaux dans l’équipement de Xavi. Ils ne seront pas dus aux blessures d’Ousmane Dembélé, Pedri, Frenkie de Jong et Andreas Christensen, des footballeurs qui finalisent leur reprise et que le club culé a perdu dans la partie décisive de la saison. Ces absences conditionneront un onze dans lequel Xavi pourrait revenir en 4-3-3, donner à Ansu Fati et Ferran Torres l’alternative au point d’attaque et poursuivre avec le banc d’essai au milieu de terrain, un complot où il pourrait réapparaître Eric García ou encore des joueurs de la deuxième unité comme Sergi Roberto, Kessié ou encore Pablo Torre.
Un rival des relances
Ce ne sera pas un match facile pour Barcelone. En face se trouvera un rival qui ces dernières semaines a sorti la tête de la zone de relégation et qui veut profiter de son grand moment pour faire un pas de plus vers l’objectif du salut. Gérone, dirigée par Míchel, a réussi à être une équipe qui a de nombreux arguments en attaque et pour le moment elle ne pèse pas excessivement sur le fait d’être une équipe avec une certaine fragilité défensive. Seuls Barcelone, le Real Madrid et l’Atlético ont marqué plus de buts en championnat que les Géronais, un avertissement aux marins pour la défense du Barça.
Gérone débarquera au Camp Nou avec la précipitation de la victoire provoquée dans l’autre derby contre l’Espanyol, un rival direct, et avec la mission de ne pas alourdir les nombreuses pertes que Míchel doit esquisser le onze. Yangel Herrera, Kebé et Joel Roca ne seront pas là pour cause de blessure et Reinier ne sera pas là non plus. De plus, Callens, Borja et Aleix García ont connu des problèmes physiques durant la semaine et seront incertains jusqu’à la dernière minute pour un match avant deux matches clés pour Gérone contre Elche et le Real Valladolid.
files d’attente probables
FC Barcelone : Ter Stegen, Koundé, Araujo, Marcos Alonso, Jordi Alba, Busquets, Kessié, Gavi, Ferran Torres, Lewandowski et Ansu Fati.
Gérone : Gazzaniga, Arnau, Bueno, David López, Javi Hernández, Romeu, Tsygankov, Iván Martín, Toni Villa, Valentín et Castellanos.
Arbitre : Antonio Mateu Lahoz (Comité valencien).
Heure et stade : 21h00 Camp Nou.
Télévision : DAZN.
