Le 21ème siècle est caractérisé par la multipolarité et aucune grande puissance ne pourra dominer seule le monde. La période de la “pax americana” est révolue et il n’y a plus de “gendarme du monde”, comme on peut le constater en 2023 avec les guerres tragiques en Ukraine et au Proche-Orient. L’ONU, quant à elle, a perdu tout espoir de prévenir ou de résoudre les conflits.
Cependant, ce siècle est marqué par la rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine. Cette rivalité se manifeste d’abord sur le plan politique, avec chaque grande puissance voulant imposer son propre récit. Washington voit un combat entre les démocraties et les régimes autoritaires, tandis que Pékin perçoit une remise en cause de l’ordre mondial occidental par le “Sud global”. Ensuite, la rivalité s’étend au domaine économique. D’ici 2050, la Chine ne se contentera pas d’être la première économie mondiale, elle voudra aussi être la puissance dominante. Cette rivalité se reflète également sur le plan militaire, avec les États-Unis restant la première force militaire mondiale mais la Chine renforçant de plus en plus son armée, notamment sa marine. Enfin, il y a une rivalité diplomatique, avec la Chine lançant des initiatives telles que les “routes de la soie” et le “collier de perles”, visant à sécuriser ses échanges économiques et à accroître son influence diplomatique dans les pays émergents.
Cette rivalité entre les États-Unis et la Chine a donné naissance à un nouveau concept, l’Indo-Pacifique. Ce concept géopolitique désigne la zone de confluence entre l’Océan Indien et l’Océan Pacifique, où se trouvent les principaux échanges économiques et flux maritimes, notamment à travers le détroit de Malacca. Il symbolise une alliance de fait face à l’ascension chinoise, suscitant une certaine anxiété chez les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde. Le Japon, par exemple, se sent menacé par la Chine et cherche à renforcer ses capacités militaires. L’Australie, de son côté, commerce avec la Chine mais craint sa montée en puissance. Les États-Unis, sous la présidence Obama, ont fait du “pivot” vers l’Asie leur priorité stratégique et cherchent à consolider leurs alliances dans la région. Quant à l’Inde, elle revendique son “multi-alignement” et souhaite maintenir de bonnes relations avec toutes les puissances tout en évitant tout conflit avec la Chine.
L’Indo-Pacifique est donc à la fois un espace de coopération et de compétition, et pourrait éventuellement devenir un théâtre majeur de confrontation. Quoi qu’il en soit, il est indéniable que l’Indo-Pacifique est le nouveau centre de gravité du monde.
