Le 20e Energy Digicon du premier ministre examine l’importance de la centrale nucléaire de Koeberg dans le bouquet énergétique du Cap-Occidental

M. Keith Featherstone, directeur nucléaire par intérim de la centrale nucléaire de Koeberg (KNPP), était l’invité du premier ministre Alan Winde cette semaine à son 20e Energy Digicon.

La contribution de la centrale électrique aux besoins énergétiques du Cap-Occidental et de l’Afrique du Sud était au centre du digicon de cette semaine. “L’importance de Koeberg pour le Western Cape a considérablement augmenté. Sans Koeberg, il n’est pas possible pour les lignes de transport d’alimenter par elles-mêmes la charge du Western Cape. Notre objectif est toujours d’assurer une plus grande fiabilité de l’usine – ce que nous sommes en mesure d’atteindre – ainsi que de minimiser le risque que les deux unités soient arrêtées en même temps », a souligné M. Featherstone.

D’entrée de jeu, il a évoqué les retards enregistrés dans le processus de rénovation actuellement en cours à l’usine. Le décrivant comme un “service majeur”, il a expliqué qu’Eskom avait soumis sa demande au National Nuclear Regulator, accompagnée de ce qu’on appelle un “dossier de sécurité”, demandant l’autorisation d’autoriser l’installation à fonctionner pendant encore 20 ans. Dans le cadre de la soumission, la direction de la centrale a identifié 3 pièces d’équipement qui doivent être remplacées :

• Tête de réacteur de la tranche 2 déjà remplacée
• Ravitaillement des réservoirs de stockage d’eau des deux unités qui ont également été remplacés, et
• Générateurs de vapeur

M. Featherstone a déclaré : « Je suis heureux de dire qu’enfin les trois générateurs de vapeur de l’unité 1 ont été remplacés. Tous les travaux mécaniques sont terminés. Une fois l’unité synchronisée avec le réseau, il nous reste encore beaucoup de tests à faire. Ce n’est que lorsque tous ces tests seront terminés que nous considérerons que l’unité est disponible dans le commerce. » L’unité sera de nouveau opérationnelle d’ici le 3 novembre 2023.

M. Featherstone a ajouté : « L’arrêt de l’unité 2 est maintenant prévu pour le 7 novembre 2023. Nous avons estimé que nous aurons besoin de plus de temps que ce que nous avions initialement prévu sur la base de l’expérience de l’unité 1, et nous tirerons parti de toutes les leçons que nous avons apprises. de cet arrêt à l’arrêt de l’unité 2 pour nous assurer que nous pouvons le faire le plus rapidement possible. Il n’y a pas eu de périodes significatives où il y a eu un risque pour le Western Cape que les deux unités soient en panne. Nous travaillons activement jour et nuit pour ramener cette unité le plus rapidement possible. Malheureusement, cela a pris beaucoup plus de temps que ce que nous avions initialement prévu.

Sur la question de savoir s’il est viable d’étendre l’énergie nucléaire en Afrique du Sud pour aider à répondre à la demande croissante d’énergie, M. Featherstone a expliqué comment, avec la volonté internationale de réduire les émissions de carbone, l’énergie nucléaire connaît une résurgence à l’échelle mondiale, en particulier pour l’approvisionnement de base. «Nous avons l’expérience; nous savons gérer les centrales nucléaires. Au sein d’Eskom, nous avons beaucoup d’expérience dans ce domaine. La technologie est viable. Avec le nombre de projets qui démarrent partout dans le monde, il doit y avoir un cas pour montrer que cela peut être fait de manière viable. Je crois que c’est possible. Je pense que nous en avons besoin parce que nous devons nous éloigner du charbon. » Il a également offert l’assurance qu’il n’y a aucun risque de retombées nucléaires au KNPP.

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