2024-02-14 07:09:28
Une avocate de Network Ten a déclaré à la Cour fédérale qu’elle n’avait pas suggéré à la journaliste de renom Lisa Wilkinson de modifier le discours d’acceptation de Logies parce qu’elle pensait qu’elle devrait garder un récit « cohérent » sur son entretien avec Brittany Higgins.
L’interview de Mme Wilkinson sur The Project a diffusé des allégations de Mme Higgins selon lesquelles elle aurait été violée au Parlement en 2019.
Son ancien collègue, Bruce Lehrmann, n’a pas été nommé dans le segment, mais il a intenté une action en diffamation devant la Cour fédérale contre Mme Wilkinson et Network Ten, arguant qu’il était identifiable à partir de l’interview et qu’il avait donc été diffamé.
Le procès de M. Lehrmann pour viol présumé a ensuite été abandonné en raison de la mauvaise conduite du juré, et aucune conclusion n’a été rendue contre lui.
Le tribunal a entendu aujourd’hui l’avocate principale de Network Ten, Tasha Smithies, sur la question de savoir si le réseau devrait payer les frais juridiques indépendants de Mme Wilkinson.
Une partie de cette tâche consiste à établir si Mme Wilkinson était justifiée de faire appel à son propre avocat pour défendre personnellement l’action en diffamation intentée contre elle.
Network Ten défend le discours de Logies
Mme Smithies a déclaré au tribunal qu’elle avait examiné, donné des conseils juridiques et approuvé le discours de Logies au nom de Network Ten avant qu’il ne soit prononcé.
Aujourd’hui, elle a déclaré que Mme Wilkinson avait maintenu une position cohérente à l’égard de Mme Higgins depuis l’interview sur The Project jusqu’au discours de Logies, et qu’une déviation dans le discours aurait pu affecter sa crédibilité.
“À mon avis, dans les circonstances disponibles, c’était une solution préférable car elle était tout à fait conforme à la position adoptée par Mme Wilkinson au cours des 18 mois précédents”, a-t-elle déclaré au tribunal.
“Je craignais sincèrement que s’écarter de cette position ne créerait en fait un problème plus grave, car elle serait alors un témoin qui pourrait être perçu comme hésitant dans son soutien à Mme Higgins, ce qui est une position qu’elle avait adoptée au cours de la période précédente. 18 mois.
“J’étais d’avis qu’à partir du moment où l’histoire a été diffusée, Mme Wilkinson était inextricablement liée à Mme Higgins, et les mots que j’utiliserais sont que Mme Wilkinson est devenue une partie de l’histoire.
“Cela a continué… tout au long de 2021, et… jusqu’à l’anniversaire de l’histoire, Mme Wilkinson a fait des commentaires à ce sujet.”
Le discours de remerciement de Lisa Wilkinson aux Logies a entraîné un retard dans le procès pour viol de Bruce Lehrmann. (Fourni : Nine Entertainment)
Le juge Michael Lee a demandé à Mme Smithies s’il s’agissait d’un avis juridique acceptable si proche du procès.
“En tant qu’avocat, vous pensiez qu’il était approprié que cela se produise par un témoin de la Couronne, huit jours avant le procès criminel d’un homme qui fait face à une accusation criminelle grave ?” » a demandé le juge Lee.
“Je pense, compte tenu de toutes les circonstances disponibles, que c’était la solution préférée pour qu’elle ne fasse pas de discours”, a répondu Mme Smithies.
Mme Wilkinson a témoigné hier qu’elle avait « supplié » Network Ten de confirmer publiquement qu’elle avait approuvé le discours alors que sa réputation dans les médias en était « saccagée ».
“Je crois comprendre qu’ils publiaient quelque chose qui était très juridiquement considéré”, a-t-elle déclaré au tribunal.
Le juge Lee a réservé son jugement dans l’affaire de diffamation et a déclaré aujourd’hui au tribunal que même s’il avait l’intention de rendre son jugement en mars, il pourrait bien être en avril.
L’audience se poursuit.
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