L’un des avocats représentant les principaux organisateurs du “Freedom Convoy” à la Commission d’urgence de l’ordre public a été invité à quitter la salle d’audience mardi après un échange tendu avec le commissaire chargé de superviser la procédure.
Le commissaire Paul Rouleau a ordonné à la sécurité de retirer l’avocat de Freedom Corp., Brendan Miller, après s’être disputé au sujet des expurgations de documents du gouvernement fédéral et d’une tentative d’ajouter un membre du personnel ministériel à la liste des témoins.
Miller, qui a pris l’initiative d’interroger les témoins du point de vue des manifestants, tentait de faire témoigner devant la commission le directeur des communications du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, Alexander Cohen, qui était présent à la commission mardi.
Soulevant d’abord cette demande lorsque la commission a fait une pause pendant le témoignage de Mendicino, le commissaire lui a dit que s’il voulait qu’un témoin de dernière minute soit ajouté à la liste, il devait faire sa soumission par écrit.
Miller a ensuite tenté à nouveau après la pause de faire valoir son point de vue devant la commission, incitant Rouleau à intervenir rapidement. Un va-et-vient s’en est suivi au cours duquel Miller a noté qu’il avait déjà des demandes écrites en suspens liées à des expurgations de documents du gouvernement fédéral sur lesquelles le commissaire a “refusé de se prononcer”.
Cela a conduit Rouleau à demander une brève interruption de la procédure et à demander à la sécurité de “s’occuper” de Miller, qui a ensuite été escorté.
S’adressant aux journalistes à l’extérieur de l’édifice de Bibliothèque et Archives Canada, où se déroulent les audiences, Miller a remis en question la direction que prenait la commission.
« Le gouvernement du Canada a continuellement et chaque jour déposé des centaines de documents sur les parties, et les parties [to the inquiry] sont frustrés. Ce n’est pas seulement moi”, a déclaré Miller. “Ils ont essayé de transformer toute cette procédure en une enquête sur les échecs de [former Ottawa police] chef Sloly plutôt qu’à propos de l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence.”
Miller a réitéré ses inquiétudes concernant le degré de suppression de certains documents remis à la commission, affirmant que le devoir qu’il a envers ses clients est de “découvrir la vérité”. Il a ensuite basculé dans des affirmations non fondées et réfutées sur la présence de certains individus dans les manifestations jusqu’à ce que l’un de ses clients, l’organisatrice du convoi Tamara Lich, l’éloigne.
Quelques heures plus tard, après que Rouleau ait en grande partie rejeté la demande d’accès de Freedom Corp. à des versions non expurgées de documents fédéraux, Miller a été autorisé à retourner dans la salle d’audience pour contre-interroger Mendicino.
“Avant de commencer, je m’excuse d’avoir parlé plus tôt aujourd’hui”, a déclaré Miller à Rouleau.
LIGNE DE QUESTIONNEMENT DE MILLER APPELÉE « IMPRÉSIDENTIELLE »
Puis, après quelques questions d’introduction, Miller a commencé à interroger Mendicino sur les allégations susmentionnées.
Au cours des cinq dernières semaines d’audiences publiques, Miller a évoqué les messages texte que Cohen a envoyés à quelques reprises, dans le but de suggérer que les libéraux tentaient de “créer un récit” autour des manifestations. La chaîne de messages en question est entre Cohen et un membre du personnel du PMO discutant des approches de communication pour mettre en évidence les “commentaires les plus extrêmes” de certains participants.
La dernière ligne d’enquête de Miller, poursuivant son affirmation selon laquelle des efforts ont été faits pour discréditer les manifestations, s’est concentrée sur une allégation selon laquelle il est au courant de l’identité d’un homme masqué qui a été documenté portant un drapeau nazi le deuxième jour de l’Ottawa ” Freedom Manifestations du “convoi”. Ce porte-drapeau —qui a été nommé— selon Miller, travaille pour la firme Entreprise Canada et a des liens avec le Parti libéral du Canada.
Semblable à ses appels à la comparution de Cohen, Miller a cherché à faire témoigner cet individu et a déclaré que l’équipe juridique de l’organisateur du convoi avait un affidavit de quelqu’un qui avait rencontré cette personne lors des manifestations et pouvait l’identifier.
Cette série de questions avec Mendicino n’est pas allée loin après l’intervention d’un avocat du gouvernement fédéral, alléguant que Miller “fait valoir des revendications afin de les associer à la crédibilité de ce processus d’audience publique”. La question a également été soulevée auprès des responsables du SCRS lors d’un précédent contre-interrogatoire.
Entreprise Canada a fermement nié l’accusation de Miller, la qualifiant de “non fondée” et de “diffamatoire”, tout en notant que la personne en question n’était pas à Ottawa lors des manifestations, et que sa dernière implication politique soutenait Pierre Poilievre dans sa candidature à la direction du parti conservateur.
Dans un avis de cesser et de s’abstenir rendu public mardi, Entreprise Canada a déclaré qu’il était “irresponsable et imprudent d’utiliser le processus de la Commission pour faire ces allégations fausses et préjudiciables dans un forum très visible”.
Interrogé par des journalistes mardi lors de sa mêlée post-éviction s’il craignait une éventuelle action en justice, Miller a répondu non, suggérant que la preuve qu’il n’a pas encore présentée sera sa défense.
