L’avocat de SBF affirme que les investissements de FTX n’étaient pas “imprudents” alors qu’un ex-dirigeant témoigne qu’il était suicidaire

L’avocat du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a déclaré mardi que les investissements de la bourse de crypto-monnaie, aujourd’hui en faillite, n’étaient pas « imprudents et frivoles », repoussant le témoignage de l’ancien cadre Nishad Singh décrivant ses dépenses en marketing et en faveur de célébrités comme excessives.

Singh, ancien chef de l’ingénierie de FTX, a témoigné pour une deuxième journée consécutive lors du procès pour fraude de Bankman-Fried devant le tribunal fédéral de Manhattan. En contre-interrogatoire, Singh a déclaré au jury qu’il pensait que FTX serait en mesure de rester en activité après avoir appris en septembre 2022 un déficit de 13 milliards de dollars dans les fonds des clients, renforçant potentiellement l’argument de Bankman-Fried selon lequel il pensait que les problèmes de la bourse étaient gérables.

FTX a déclaré faillite le 11 novembre 2022.

Singh a témoigné lundi que les investissements en capital-risque de l’entreprise et les 1,1 milliards de dollars en accords de marketing prévus, y compris les droits de dénomination de l’arène où joue le Heat de Miami de la NBA et mettant en vedette le quart-arrière de la NFL Tom Brady dans des publicités, « empestaient l’excès et le tape-à-l’œil ».

L’avocat de la défense Mark Cohen a demandé mardi à Singh, l’un des trois anciens membres du cercle restreint de Bankman-Fried qui ont plaidé coupable de fraude et accepté de coopérer avec les procureurs, si la promotion de la marque FTX pourrait être utile.

“J’ai compris que cela présentait des avantages et des coûts commerciaux”, a déclaré Singh dans un témoignage que les avocats de la défense pouvaient utiliser pour affirmer que Bankman-Fried prenait ce qu’il croyait être des décisions commerciales de bonne foi en dépensant des fonds pour le marketing et les investissements, même si d’autres n’étaient pas d’accord. .

Bankman-Fried en est à la troisième semaine de son procès pour des accusations impliquant le piller des milliards de dollars dans les fonds des clients de FTX pour réaliser des investissements, faire des dons à des campagnes politiques américaines et soutenir son fonds spéculatif, Alameda Research. Il a plaidé non coupable.

Singh a témoigné lundi qu’il craignait qu’un accord que la société avait conclu avec une société d’investissement appelée K5, que Bankman-Fried a décrit comme un « guichet unique » pour négocier des relations avec des célébrités, ne se révèle « toxique » pour la culture de FTX.

Mardi, Singh a déclaré que K5 avait également aidé Bankman-Fried à investir dans une marque de tequila dirigée par une « célébrité célèbre », lorsque Cohen lui a demandé si l’entreprise était autre chose qu’un courtier en relations.

“Hier (lundi), on nous a dit qu’il s’agissait d’investissements imprudents et frivoles, et j’ai le droit de montrer qu’il y avait bien plus que ce qu’on nous a dit hier”, a déclaré Cohen, après qu’un procureur s’est opposé à son interrogatoire sur K5.

Dans un procès intenté contre K5 en juin visant à récupérer 700 millions de dollars, la direction actuelle de FTX a déclaré qu’une société écran contrôlée par Bankman-Fried avait utilisé 214 millions de dollars de fonds FTX pour acheter une participation dans la marque 818 Tequila de la célébrité Kendall Jenner à un moment où la tequila les actifs de l’entreprise étaient évalués à seulement 2,94 millions de dollars. K5 a déclaré que le procès était sans fondement.

Bankman-Fried a fait valoir que même s’il avait commis des erreurs en gérant FTX, il n’avait jamais eu l’intention de voler des fonds. Ses avocats ont déclaré qu’il envisageait de comparaître à la barre des témoins pour sa propre défense.

Les jurés ont déjà entendu Gary Wang, ancien directeur de la technologie de FTX, et Caroline Ellison, ancienne directrice générale d’Alameda et ancienne petite amie de Bankman-Fried.

Cohen a interrogé Singh mardi sur une confrontation qu’il a eue avec Bankman-Fried en septembre 2022 après avoir appris qu’Alameda devait des milliards de dollars aux clients de FTX. Il a affronté Bankman-Fried sur le balcon du penthouse aux Bahamas d’une valeur de 35 millions de dollars qu’ils partageaient avec de nombreux employés de FTX et d’Alameda.

Singh a reconnu qu’il était anxieux à ce moment-là et a déclaré qu’il était suicidaire à ce moment-là et pendant encore plusieurs mois. Il a déclaré lundi que Bankman-Fried était en colère pendant la conversation.

Après avoir déclaré à Cohen qu’il pensait que FTX pourrait rester en activité « pendant un certain temps » malgré le déficit, Singh a déclaré qu’il avait précédemment déclaré aux autorités américaines qu’il pensait que l’entreprise pourrait survivre pendant des années.

Cohen a également insisté auprès de Singh au sujet d’une maison de 3,7 millions de dollars qu’il avait achetée avec les fonds des clients de FTX dans l’État de Washington à l’automne 2022. Singh a reconnu avoir acheté la maison de l’île d’Orcas, mais a déclaré qu’il avait « honte » et qu’il avait accepté d’y renoncer dans le cadre de son plaidoyer. accord.

«Je me mettais avant les clients», a déclaré Singh.