L’avocat de Molly Martens affirme qu’elle craignait que Jason Corbett puisse la tuer

Molly Martens, 40 ans, accusée d’avoir frappé son mari avec une brique de béton, n’a pas contesté l’homicide volontaire. Cependant, le juge David Hall de la Cour supérieure a déclaré qu’un plaidoyer de non-contestation est traité comme une forme de plaidoyer de culpabilité.

Le procureur Alan Martin a déclaré au tribunal que l’accord de plaidoyer avait pris des mois à négocier et qu’il n’avait été entièrement résolu que récemment.

Le père et la fille faisaient face à des accusations de meurtre au deuxième degré, mais ces accusations ont été abandonnées lundi.

La condamnation pour homicide volontaire est passible d’une peine maximale de 25 ans de prison, mais seulement s’il existe de nombreuses circonstances aggravantes qui ne risquent pas d’entrer en jeu dans cette affaire.

Le juge Hall a déclaré lundi devant le tribunal qu’il avait la possibilité de prononcer une peine de probation beaucoup plus clémente sans temps de prison actif.

Les enfants de Jason Corbett issus d’un précédent mariage, qui se trouvaient dans la maison de Corbett dans le comté de Davidson la nuit où il a été tué, étaient assis dans la salle d’audience et regardaient tranquillement les débats. Jack Corbett, qui avait 10 ans à la mort de son père, et sa sœur Sarah, alors âgée de 8 ans, sont maintenant adolescents.

Aucune interaction n’a pu être observée entre les frères et sœurs Corbett et l’un ou l’autre des accusés.

Après le décès de sa première femme, Margaret « Mags » Corbett à Limerick en novembre 2006, et alors que les enfants étaient petits, Jason Corbett a embauché Molly Martens pour l’aider avec les enfants. Le couple s’est ensuite fréquenté et s’est marié au Tennessee en 2011.

Jason Corbett a été retrouvé mort dans la maison qu’il partageait avec Molly Martens le 2 août 2015.

Elle et Thomas Martens ont été accusés d’avoir brutalement battu à mort Jason Corbett avec une batte de baseball et un pavé en béton.

Réclamation de légitime défense

Molly Corbett et Martens ont revendiqué la légitime défense, affirmant que Jason Corbett les avait attaqués et menacé leur vie. Ils ont déclaré que Corbett avait étouffé sa femme et que Martens était venu à son secours avec une batte de baseball qu’il avait l’intention de donner à son petit-fils Jack.

Alors que l’audience de détermination de la peine commençait lundi après-midi, l’un des avocats de Martens, Jay Vannoy, a déclaré au tribunal que Martens « acceptait la responsabilité de ses actes excessifs » en frappant Corbett à plusieurs reprises avec une batte de baseball jusqu’à ce que son crâne soit écrasé.

“Nous ne nions pas qu’il a frappé plusieurs fois”, a déclaré Vannoy.

« La question lors de la détermination de la peine est la suivante : pourquoi ?

Et la réponse, selon Vannoy, est que Martens était si bouleversé émotionnellement en voyant Jason Corbett attaquer Molly Corbett que sa perception et sa cognition étaient altérées. Vannoy a déclaré qu’à un moment donné de son interrogatoire, Martens avait déclaré aux autorités : « Je ne peux pas vraiment expliquer ce que cela fait de voir votre fille étranglée. »

L’avocat de Molly Corbett, Doug Kingsbery, a déclaré que son client avait reçu la preuve que Jason Corbett avait tué sa première femme et qu’elle pouvait subir le même sort.

De plus, Kingsbery a déclaré que Molly Corbett essayait toujours de réanimer son mari lorsque les secours sont arrivés et a dit à un pompier : « Aidez-le, s’il vous plaît ».

Molly Corbett pleurait, avait des marques d’ongles sur la gorge suite à l’agression de son mari et a été vue en position fœtale sur le sol à l’extérieur de la maison. Corbett a également déclaré par la suite que ce n’était pas la première fois que son mari l’agressait.

De son côté, Martens, par l’intermédiaire de son avocat, invoque au moins 10 circonstances atténuantes qui, selon les avocats, justifient une peine plus légère. Ces facteurs atténuants n’ont pas été entièrement expliqués devant le tribunal lundi, mais incluaient le fait que Martens était sous la contrainte.

Notant que Martens avait passé 44 mois en prison jusqu’à ce qu’il gagne un nouveau procès, Vannoy a déclaré que si quelqu’un cherche le nom de Martens, “tout ce que vous lisez, c’est qu’il est un meurtrier, un meurtrier froid et calculé”.

Cependant, la Cour d’appel de Caroline du Nord a par la suite annulé la condamnation, estimant que le juge de première instance avait pris des décisions préjudiciables qui empêchaient les deux hommes de préparer leur défense. La Cour suprême de Caroline du Nord a confirmé la décision de la cour d’appel inférieure, renvoyant l’affaire au comté de Davidson pour un nouveau procès.

Le deuxième procès du père et de la fille devait commencer le 6 novembre avec la sélection du jury à la Cour supérieure de Forsyth. Le juge Hall a fixé la date du procès à la fin avril, après avoir accédé à la demande des avocats de Corbett et Martens à la mi-février de déplacer leur procès du comté de Davidson à Winston-Salem.

Il s’agit d’une affaire qui a suscité une couverture médiatique intense et généralisée, y compris dans l’actualité internationale.

Hall avait imposé un silence à toutes les personnes impliquées dans l’affaire, y compris les procureurs, les avocats de la défense pénale et les témoins potentiels, leur interdisant de faire des déclarations publiques.

Hall a levé l’ordonnance lundi, puisqu’il n’y aura pas de procès devant jury. Molly Martens, par l’intermédiaire de son avocat, a refusé de commenter pendant une interruption de la procédure, et Martens a déclaré avant l’audience qu’il n’aurait aucun commentaire. Jack et Sarah Corbett ont également refusé de parler.