L’avocat de Bankman-Fried affirme que “la crypto n’était pas pour tout le monde”. FTX a dit le contraire.

NEW YORK, 4 octobre (Reuters) – Dans sa déclaration d’ouverture du procès pour fraude de Sam Bankman-Fried mercredi, l’avocat du fondateur de l’échange de crypto-monnaie FTX a reconnu que son client exerçait des activités à risque, notant que “la crypto n’était pas pour tout le monde”.

Mais FTX avait affirmé le contraire dans un article en ligne sur une course automobile. sponsorisé à Miami Beach, en Floride, six mois avant son effondrement en novembre 2022.

“La crypto est pour tout le monde, comme devrait l’être le sport automobile”, a posté FTX le 13 mai 2022 sur son compte officiel sur Twitter, à côté d’une vidéo montrant des voitures de course, des barmen versant des cocktails et la star du basket à la retraite Shaquille O’Neal donnant des high-fives. .

Mercredi, lors du procès de Bankman-Fried, les procureurs ont diffusé devant le jury des publicités vidéo FTX dans lesquelles un narrateur disait: “Nous invitons tout le monde”, ainsi que des spots mettant en vedette le quart-arrière de la NFL Tom Brady et le comédien Larry David.

Bankman-Fried, 31 ans, a plaidé non coupable de deux chefs de fraude et de cinq chefs de complot concernant l’effondrement de FTX. Les procureurs ont déclaré mercredi dans leurs déclarations liminaires qu’il avait volé 10 milliards de dollars de fonds de clients pour acheter des biens immobiliers de luxe, faire des dons à des candidats politiques américains et combler les pertes de son fonds spéculatif.

Le marketing de FTX auprès des investisseurs particuliers pour tenter d’élargir l’attrait de la crypto-monnaie, autrefois une classe d’actifs de niche, pourrait être un élément clé de l’essai.

Le procureur Thane Rehn a déclaré que les publicités de FTX promouvaient la bourse comme étant digne de confiance – même si Bankman-Fried aurait volé des dépôts. Rehn a déclaré que le recrutement de clients supplémentaires a aidé FTX à répondre aux demandes des autres de retirer leur argent, masquant ainsi le vol pendant un certain temps.

Mark Cohen, l’avocat de Bankman-Fried, a déclaré que son client n’avait jamais eu l’intention de voler des fonds. Sa déclaration d’ouverture a présenté Bankman-Fried comme un entrepreneur ambitieux qui a « négligé » des fonctions commerciales clés telles que la gestion des risques, alors que FTX se développait rapidement lors d’un boom de la valeur des actifs numériques.

“Vous apprendrez que la crypto n’était pas pour tout le monde. D’une part, c’était nouveau et passionnant”, a déclaré Cohen en s’adressant au jury. “Mais d’un autre côté, de nombreux facteurs que personne ne contrôlait pourraient faire monter et descendre la valeur de la cryptographie. De même, les sociétés de cryptographie elles-mêmes pourraient augmenter et chuter très rapidement.”

Cohen a également déclaré: “Ce n’est pas un crime d’essayer d’inciter Tom Brady à apparaître dans des publicités pour votre entreprise”.

Un porte-parole de Bankman-Fried n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La vidéo sur la course automobile, baptisée FTX Off the Grid, rappelle l’époque du boom de la cryptographie avant que la hausse des taux d’intérêt n’entraîne une vente massive de jetons comme le bitcoin. Il montre des femmes en maillot de bain posant sur une plage avec une mascotte de l’équipe de basket-ball des Miami Heat et une foule dansant lors d’un concert avec de la fumée et des lumières clignotantes.

Les célèbres promoteurs de FTX, dont O’Neal, Brady et David, ont été poursuivis en justice pour des allégations selon lesquelles ils s’étaient livrés à des pratiques trompeuses. Les célébrités ont déclaré que le procès devrait être rejeté, arguant qu’il n’avait pas causé de pertes aux investisseurs de FTX.

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