ESPACE — La sonde Psyché de l’Agence spatiale américaine (NASA) a finalement envoyé ses premières données le 4 décembre. Depuis son lancement à bord d’une fusée SpaceX Falcon Heavy le 13 octobre, Psyché parcourt le cosmos dans l’obscurité.
Depuis le jour de son lancement, les scientifiques n’ont pas allumé les caméras de l’avion à ailes solaires. Actuellement, Psyché est en route pour étudier l’astéroïde nommé 16 Psyché. L’astéroïde 16 Psyché aurait une valeur économique potentielle pouvant atteindre 10 quadrillions de dollars américains.
L’astéroïde est situé entre les planètes Mars et Jupiter. Ces roches spatiales présentent un intérêt particulier pour les chercheurs planétaires, car on pense qu’elles sont presque entièrement constituées de métal, en particulier de fer et de nickel.
Ces métaux sont des métaux spécifiques présents dans le noyau terrestre. Autrement dit, 16 Psyché nous propose une méthode indirecte d’analyse du centre de la Terre. C’est quelque chose que les scientifiques ne peuvent pas faire directement.
Le 5 décembre, l’équipe de la mission a annoncé que le vaisseau spatial avait pris pour la première fois ses premières photos de l’espace. Les données transmises sont une mosaïque de données brutes collectées par l’avion le 4 décembre.
Les données montrent la distribution des étoiles vue du point de vue de Psyché. En quelques jours, l’équipe va traiter les données pour qu’elles puissent produire du sens.
Cette image est appelée la « première lumière » de Psyché. Le portrait se compose en réalité d’un total de 68 images distinctes, qui résument toutes des objets de la constellation des Poissons. C’est par coïncidence que la caméra du vaisseau de Psyché était orientée lorsqu’elle a été allumée.
L’étoile la plus brillante observée s’appelle “mu Poissons” avec une magnitude de 4,9 et les autres étoiles observées ont une magnitude comprise entre 7 et 9.
“Ces premières images ne sont qu’un lever de rideau”, a déclaré Jim Bell de l’Arizona State University. Espace.
L’équipe utilisera des images d’étoiles comme celles-ci pour tester le fonctionnement de l’imageur Psyché. En 2026, ce vaisseau spatial survolera Mars et devrait capturer des vues époustouflantes de la planète rouge.
L’avion vise à pouvoir obtenir les images les plus intéressantes de l’astéroïde Psyché d’ici 2029.
2023-12-06 06:36:00
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