L’avenir du café est féminin : comment la formation financière et le microcrédit transforment la production en Ouganda

Une nouvelle chaîne de durabilité qui part du microcrédit et donne confiance aux petits agriculteurs. Un projet pilote qui réécrit l’origine du café que nous buvons en Italie, en soutenant des méthodes de travail justes et inclusives et en contribuant aux défis mondiaux avec des pratiques agricoles éco-durables mais en même temps plus productives. Tout commence en Ouganda, patrie du café Robusta, celui qui fait la crème dans la tasse, que nous aimons tant, et où la production de café contribue à 2% du PIB national.

Dans les districts d’Ibanda et de Bushenyi se trouvent les mille plantations du Projet Femmes et Jeunes Mwanyi de Caffè Borbone et Ofi en soutien aux femmes et aux petites communautés rurales. Les grains qu’ils produisent arrivent en grande partie en Italie, où ils seront ensuite transformés par les plus importants torréfacteurs locaux, du centre agro-industriel de Caivano à ceux de Turin, et tout le monde en profite. Tout d’abord, les agriculteurs ougandais, qui peuvent compter sur le microcrédit pour démarrer et soutenir leur plantation et sont accompagnés par des agronomes et des experts pour améliorer leur production avec des pratiques éco-durables. Cela signifie prendre soin de ceux qui, à l’origine de la chaîne d’approvisionnement du café, s’engagent à améliorer le rendement et la qualité des récoltes, ainsi que la qualité de vie des personnes qui travaillent dans le secteur.

En Ouganda, produire du mwanyi – qui signifie café – signifie pouvoir subvenir aux besoins de toute la famille, envoyer les enfants à l’école et devenir entrepreneur dans tous les domaines. Le modèle VSLA (Village Savings and Loan Associates) a été inclus dans le réseau des villages producteurs de café Robusta et Arabica pour le projet : des associations d’épargne et de crédit avec lesquelles les agriculteurs s’aident pour accéder aux services financiers de base, y compris le microcrédit. Un programme propose une formation financière sur des thèmes tels que l’entrepreneuriat, la constitution de registres d’épargne et les méthodes de suivi de l’évolution de la productivité, qui permet aux femmes de s’émanciper et de vendre leur café sans l’intervention des hommes, qui jusqu’à présent contrôlaient leur vie. Prisca Tumusiime, qui a commencé à cultiver du café à 45 ans, nous en parle. C’est une histoire de renaissance, qui commence sur un terrain de moins d’un hectare dans la vallée de Kicheche où il cultivait principalement des bananes, juste pour subvenir aux besoins de sa famille. «Quand une femme travaille, cela change la vie de toute sa famille. J’ai cinq enfants, mon mari travaille aussi mais ne sait pas gérer son argent. Avec ce projet, nous avons amélioré la production de café de 30 %, qui nous est payé à un prix équitable basé sur la valeur des sacs et est principalement expédié en Italie. Et je gère moi-même la plantation et je vends mon café. Savoir que tu aimes ça me rend très fier.”

L’objectif final du projet soutenu par Caffè Borbone est de construire de toutes pièces un système de certification pour la matière première cultivée localement dans une zone non déboisée et géolocalisée, comme l’imposera la législation européenne à partir de l’année prochaine, ainsi que de créer une projet pour le tissu social ougandais. Le café vert part de la plantation locale et, en passant par les agents Ofi, atteint les exportateurs à Kampala pour ensuite être expédié des ports du Kenya vers les destinations de torréfaction. Les commerçants d’Olam achètent donc directement auprès des producteurs locaux, garantissant une filière d’approvisionnement directe et maîtrisée.

« Ce projet de cinq ans avec Ofi, avec qui nous entretenons une relation de confiance et de relation, est structuré sur deux éléments : l’agronomique, pour améliorer la production et la qualité des cultures, et la formation – explique Marco Schiavon, PDG du Caffè Bourbon, lors d’une visite dans l’une des fermes –. Nous parlons d’éducation financière, de modèles d’épargne et de techniques d’accès au crédit, avec une grande confiance dans le travail des femmes, mais aussi de l’éducation des jeunes de moins de 24 ans à qui sont dédiés des projets pour développer des compétences dans l’utilisation de la chimie liée à la culture du café, dans la création de “pépinières”, où sont cultivés de nouveaux plants de café, mais aussi dans des activités annexes et dans la diversification de ses sources de revenus, du commerce agricole à l’élevage”.

Un projet très concret, avec un impact social important : à l’horizon il y a aussi la perspective du plan Mattei pour l’Afrique, certes, mais un tiers de la population dépend de cette matière première pour vivre. « Il est important de constater directement l’impact que le projet a sur ces communautés et cela nous montre comment il est possible de penser à une meilleure chaîne d’approvisionnement, commente Carlo Pesenti, directeur général d’Italmobiliare, qui contrôle 60 % du capital de Café Borbone – . Je pense que nous toutes, les entreprises les plus avancées, devrions faire notre part car il existe une manière différente de produire et d’investir dans les matières premières. Ce projet pilote est un exemple de la façon dont l’aspect production peut être amélioré et donc augmenter les revenus des agriculteurs, mais aussi avoir un impact social tangible, pas seulement en paroles. Il y a beaucoup à faire : les nouvelles réglementations contre la déforestation et la durabilité du café sont les bienvenues, mais le changement doit commencer par le bas et impliquer tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement”.