Aussi louable soit-elle, son intronisation devrait faire repenser l’Australie à la monarchie au moment où 39 (et le nombre ne cesse d’augmenter) des 54 pays du Commonwealth ont décidé de choisir leur propre chef d’Etat.
L’ironie suprême du référendum de 1999 était que la plupart des électeurs voulaient une république. Quarante pour cent de ceux qui ont voté contre l’ont fait parce qu’ils ne supportaient pas un président élu par les politiciens plutôt que par le peuple. La leçon est que toute future république, pour passer par référendum, doit prévoir un chef d’État élu au suffrage universel avec des candidats choisis de manière impartiale et sans affiliation politique préalable.
Le gouverneur général David Hurley avec la reine et le prince William au palais de Buckingham en 2019.Le crédit:Getty
Mais avons-nous besoin d’un chef d’État autre que notre Premier ministre élu ? Il avait toujours semblé que David Hurley était le modèle même d’un gouverneur général moderne jusqu’à la révélation qu’il avait signé les nominations secrètes de Scott Morrison pour partager des emplois dans les principaux bureaux de l’État.
Le rôle principal d’un monarque, ou de son représentant, dans un gouvernement démocratique, est d’être consulté, de conseiller et (surtout) d’avertir. Mais Hurley et son bureau ont fermé les yeux sur le comportement irrationnel et peut-être délirant du Premier ministre, omettant même de publier ses auto-nominations.
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Si le gouverneur général ne doit être qu’un chiffre pour le Premier ministre, pourquoi ne pas l’exclure – ainsi que la famille royale – de la constitution ? Notre chef élu pourrait être assermenté par le juge en chef – comme en Amérique – et le processus démocratique peut être laissé se résoudre à lui-même selon les conventions acceptées de Westminster, sous réserve de toute supervision nécessaire par la Haute Cour.
Il pourrait y avoir d’autres ajustements en retard. Notre armée de l’air et notre marine pourraient abandonner la prétention qu’elles sont « royales ». Et pourquoi devons-nous toujours avoir des commissions « royales » – sur les soins aux personnes âgées, les banques et les syndicats et les abus sexuels sur les enfants – des sujets qui n’ont aucun lien avec la royauté ?
Bien sûr, le gouverneur général a des fonctions non constitutionnelles qui coûtent 25 millions de dollars par an et soutiennent un bureau de 76 employés. Ils comprennent la présentation des récompenses de l’Ordre d’Australie et des apparitions lors d’événements allant (selon le dernier calendrier vice-royal) des défilés de guides aux essais de chiens de berger. Mais aucun de ces événements ne nécessite la présence du représentant de la monarchie britannique – ils peuvent être attribués à des Australiens distingués ou à des dirigeants communautaires ou à des gouverneurs d’État sous-employés.
Qu’on le veuille ou non, la monarchie est une relique de privilège aristocratique selon un principe héréditaire qui, comme Tom Paine l’a un jour souligné, « est aussi ridicule que l’idée d’un mathématicien héréditaire ». Cela ne correspond pas à nos idées ou idéaux modernes de démocratie, d’égalité et de droits de l’homme.
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J’ai passé le jour de la mort de la reine à rappeler à tous les QC de ma chambre qu’ils étaient automatiquement devenus KC (conseil du roi) et qu’il n’était plus nécessaire de porter des bandes de deuil ou des “pleureurs” pour leurs apprentis le lendemain dans les cours du roi.
Le changement en Grande-Bretagne se fera sans heurt après les cérémonies majestueuses pour rendre hommage à une bonne reine (bien que vous ne devineriez jamais, d’après les jaillissements des journalistes, que les sondages d’opinion en Grande-Bretagne montrent que 20 à 30% sont en faveur d’une république). Pour l’Australie, cependant, les excès mêmes d’adulation de la monarchie héréditaire peuvent inspirer une confrontation avec la réalité.
Geoffrey Robertson, KC, est le directeur fondateur de Doughty Street Chambers.
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