L’Australie a rejeté des millions de masques fournis par les fournisseurs d’EPI Medpro | Corona virus

Les fournisseurs d’EPI d’une entreprise liée à la collègue conservatrice Michelle Mone ont également été impliqués pendant la pandémie de Covid dans la fourniture de millions de masques au gouvernement australien qui ont été rejetés pour des raisons de sécurité.

Le ministère australien de la Santé et des Soins aux personnes âgées a déclaré au Guardian que sur 50 millions de masques fournis pour remplir un contrat gouvernemental attribué à un petit détaillant en ligne, Australian Business Mobiles (ABM), l’écrasante majorité – 45,7 millions – ont été jugées inutilisables pour son service de santé. Un porte-parole du département a déclaré que cinq des sept fabricants qui fournissaient les masques étaient « jugés non conformes aux réglementations de qualité ».

Les masques ont été livrés au stock médical national australien sur des palettes mixtes, a déclaré le porte-parole, il n’a donc pas été possible de déterminer quels masques du stock étaient conformes. Parmi les masques déployés, deux lots ont fait l’objet d’avis de défaut en mars 2022 mettant en garde contre leur utilisation dans les hôpitaux et autres établissements de soins.

Selon des documents consultés par le Guardian, deux des fournisseurs d’ABM étaient des sociétés enregistrées à Chypre, Neumer Holdings et Neumer Trading, qui appartiennent à Ricky et Evan Neumann. Les sociétés Neumer ont ensuite payé une société basée à Hong Kong, Eric Beare Associates, pour qu’elle s’approvisionne en majorité en EPI auprès d’usines chinoises. Neumer Trading et Eric Beare ont également participé à l’approvisionnement en EPI pour deux contrats du gouvernement britannique d’une valeur totale de 203 millions de livres sterling attribués à PPE Medpro, la société dans laquelle Mone et son mari, Douglas Barrowman, étaient impliqués.

Un porte-parole de Ricky Neumann a refusé de commenter officiellement les masques rejetés. Evan Neumann, Andrew Sack, directeur d’Eric Beare, et Jack Reuben, propriétaire d’ABM, n’ont pas répondu aux questions.

Parmi les équipements fournis par PPE Medpro au Royaume-Uni, le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) a rejeté la totalité du lot de blouses chirurgicales dans le cadre de l’un des deux contrats. Le DHSC poursuit PPE Medpro pour récupérer la totalité des 122 millions de livres sterling qu’il a payés, arguant que les blouses n’étaient pas sûres. PPE Medpro défend cette affirmation, arguant que les blouses étaient adaptées à leur usage.

Les deux contrats du gouvernement australien ont été attribués à ABM au printemps 2020, dans un contexte de course mondiale effrénée aux stocks d’EPI, et à peu près au même moment où PPE Medpro a conclu ses accords avec le gouvernement britannique.

PPE Medpro n’était pas impliqué dans les contrats australiens d’EPI. L’entreprise a remporté ses deux contrats au Royaume-Uni en mai et juin 2020 – pour fournir des millions de masques et de blouses – après que Mone ait contacté pour la première fois les ministres du Cabinet Michael Gove et Theodore Agnew, leur disant qu’elle pouvait fournir des EPI par l’intermédiaire de « mon équipe à Hong Kong ». ».

Les contrats PPE Medpro ont suscité un tollé politique l’année dernière après que le Guardian a rapporté que des documents bancaires indiquaient que Mone avait reçu 29 millions de livres sterling sur ses bénéfices. Les documents indiquaient que Barrowman avait reçu au moins 65 millions de livres sterling sur les bénéfices, puis avait transféré les 29 millions de livres sterling à une fiducie offshore pour Mone et ses trois enfants adultes.

L’avocat de Mone avait alors répondu qu’il y avait « un certain nombre de raisons pour lesquelles notre client ne pouvait pas commenter ces questions ». L’avocat de Barrowman a déclaré que l’enquête en cours limitait ce que son client pouvait dire, mais a ajouté qu’« il y a beaucoup d’inexactitudes dans la description des ‘faits’ allégués et qu’un certain nombre d’entre eux sont complètement faux ».

Le Guardian a également révélé en décembre dernier que PPE Medpro était répertorié comme une entité secrète du family office de l’île de Man qui gère la richesse de Barrowman.

À l’époque et auparavant, Mone et Barrowman avaient nié toute implication dans l’entreprise.

Répondant aux questions sur le contrat australien de masques faciaux dans lequel deux de ses sociétés intermédiaires étaient impliquées, un porte-parole de PPE Medpro a déclaré qu’il était « totalement étranger » à ses contrats britanniques.

« PPE Medpro a réalisé avec succès ses 210 millions [face] commande de masques pour le NHS britannique en collaboration avec ses partenaires du consortium Eric Beare Associates et Loudwater Trade & Finance », a-t-il déclaré. « Tous les masques ont été livrés à temps, conformément aux spécifications et à un prix extrêmement compétitif. »

Concernant le différend sur les blouses inutilisées, le porte-parole de PPE Medpro a déclaré : « Le cas du DHSC est faible et devrait être résolu sous peu. »

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous avons engagé des poursuites judiciaires contre l’entreprise en question et il serait donc inapproprié de commenter davantage ».