En réponse à la guerre du Kremlin contre l’Ukraine, l’Union européenne s’apprête à se sevrer du gaz naturel russe. Bien que cette décision ait un sens géopolitique, la coupure de l’approvisionnement en gaz russe a déjà causé des difficultés économiques. Avant la guerre, la Russie fournissait 40 % du gaz européen. L’Union européenne vise désormais à atteindre indépendance énergétique de Russie d’ici 2030. Moscou a riposté en limitant les flux de gaz vers l’Europe et même éteindre le pipeline crucial Nord Stream 1, envoyant flambée des prix de l’énergie.
L’Union européenne est aujourd’hui désespérément à la recherche de nouvelles sources de gaz naturel. Le Turkménistan, avec les quatrièmes plus grandes réserves de gaz au monde, semble être un fournisseur possible. Le pays d’Asie centrale traverse une crise économique depuis quelque sept ans et a besoin de clients pour son gaz naturel. Mais il n’y a toujours pas de connexion physique entre l’Europe et le Turkménistan pour expédier la marchandise cruciale, et le gouvernement répressif du Turkménistan a un piètre bilan en matière de droits de l’homme. Plus important encore, le Turkménistan semble déterminé à privilégier ses liens avec la Russie et l’Iran sur toute opportunité de marché potentielle en Europe. En conséquence, il n’y a aucun signe d’urgence de la part du Turkménistan d’exporter de sitôt son gaz vers l’Europe.
La longue saga de l’acheminement du gaz turkmène vers l’Europe
L’idée d’amener du gaz du Turkménistan n’est pas nouvelle. La proposition d’un pipeline transcaspien remonte au milieu des années 1990. L’Union européenne a inclus le Turkménistan dans ses projets de corridor gazier sud, dont une partie fonctionne déjà, pour transporter le gaz du champ azerbaïdjanais de Shah Deniz II dans la mer Caspienne à travers la Turquie jusqu’au gazoduc transadriatique qui fournit du gaz à la Grèce, à l’Albanie, et l’Italie.
Le plan était que le Turkménistan fournisse environ 30 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz par an, via un pipeline qui longeait le fond de la mer Caspienne jusqu’en Azerbaïdjan, où il serait introduit dans le réseau de pipelines menant à travers le Caucase jusqu’à la Turquie. De là, le gaz serait exporté vers l’Europe.
En 2021, l’Union européenne a importé 155 Gm3 de gaz de Russie, qui était de 39,2 pour cent de Importations de gaz de l’UE. La Russie a le les plus grandes réserves de gaz prouvées au monde avec 37,4 billions de mètres cubes (tcm), le Turkménistan a 13,6 tcm (selon certaines sources 19 tcm) et l’Azerbaïdjan 2,3 tcm. Le Turkménistan a suffisamment de gaz pour compenser quelque peu la perte de gaz russe au profit de l’Union européenne, mais le gaz turkmène doit d’abord atteindre le côté ouest de la mer Caspienne – et cela a été le problème majeur.
La Russie et l’Iran se sont continuellement opposés à la construction du gazoduc transcaspien. Les deux pays invoquent des préoccupations environnementales, mais certains pensent que cette justification masque des préoccupations commerciales. Le Kremlin, naturellement, ne voulait pas que le Turkménistan coupe la part de la Russie sur le marché européen du gaz. L’Iran bloquait de la même manière ce qui pourrait être le projet d’un concurrent si le moment venait à la levée des sanctions internationales contre Téhéran pour son programme nucléaire. Avec les deuxièmes plus grandes réserves de gaz au monde (32,1 tcm), l’Iran serait en mesure d’exporter vers l’Europe via une voie terrestre beaucoup plus facile.
Lorsque les dirigeants des États riverains de la Caspienne se sont réunis à Aktau, au Kazakhstan, en août 2018, ils ont signé la Convention sur le statut juridique de la mer Caspienne. Il aurait dû éliminer les obstacles à la construction du pipeline transcaspien, mais il ne l’a pas fait. La convention États:
Les parties peuvent poser des canalisations principales sous-marines sur le lit de la mer Caspienne, à condition que leurs projets soient conformes aux normes et exigences environnementales énoncées dans les accords internationaux auxquels elles sont parties, y compris la convention-cadre pour la protection du milieu marin de la mer Caspienne et ses protocoles pertinents.
Cette formulation donne à la Russie et à l’Iran leur mot à dire sur les normes et exigences environnementales pour la construction d’un pipeline entre le Turkménistan et l’Azerbaïdjan. En conséquence, la convention n’a pas fait grand-chose pour changer le statu quo qui existait avant la signature du document.
Des signes récents indiquent que le Turkménistan n’a pas l’intention d’insister sur ce point.
Les relations turkmènes-russes restent étroites
Le 12 mars 2022, Serdar Berdymukhammedov a été élu président du Turkménistan, succédant à son père Gurbanguly Berdymukhamedov, qui occupait le même poste depuis 2007. Le premier voyage officiel de Serdar en tant que président a eu lieu en Russie le 10 juin. Le président russe Vladimir Poutine avait déjà décerné Serdar le Ordre de l’amitié en mai pour sa « grande contribution au renforcement du partenariat stratégique entre la Fédération de Russie et le Turkménistan ».
Lorsque les présidents turkmène et russe se sont rencontrés à Moscou en juin, Poutine a dit, “La Russie et le Turkménistan attachent une grande importance au travail conjoint avec les États de la Caspienne dans le domaine de la sécurité, du partenariat économique, de la conservation des ressources naturelles et du maintien du bien-être environnemental.” Le choix des mots de Poutine indique que l’opposition de la Russie au gazoduc transcaspien pour des raisons ostensiblement environnementales.
L’influence de la Russie sur le Turkménistan s’est accrue ces dernières années. En raison de son long isolement international, le Turkménistan n’a pas d’alliés solides vers qui se tourner.
L’économie du Turkménistan est basée sur les exportations de gaz, qui représenteraient 80 % ou plus des revenus de l’État, bien que cela reste flou car les autorités turkmènes publient rarement des chiffres, et même lorsqu’elles le font, les chiffres ont tendance à étirer la crédibilité.
La compagnie gazière publique russe Gazprom a suspendu les importations de gaz turkmène au début de 2016, après des années de différends sur les prix qui ont vu les importations russes de turkmène chuter de plus de 40 milliards de m3 en 2008 à environ 4 milliards de m3 en 2015.
L’économie du Turkménistan poursuivant sa forte baisse et aucun soulagement en vue, Gazprom a accepté de reprendre les achats de gaz en 2019. Les approvisionnements étaient modestes – seulement 5,5 milliards de mètres cubes en 2019 – mais l’argent était une bouée de sauvetage pour le gouvernement turkmène. En 2021, la Russie augmentation des importations à environ 10 mmc de gaz turkmène. Le chef de Gazprom, Aleksei Miller, s’est rendu au Turkménistan le 29 août réunion séparément avec le président Serdar Berdymukhammedov et son père. Miller a discuté achats de gaz avec Serdar, mais rapports n’a pas mentionné s’il y avait un nouvel accord.
Trois jours avant la visite de Miller, Moscou annoncé que le président russe Vladimir Poutine décernait à Gurbanguly Berdymukhammedov l’Ordre du mérite pour services rendus à la patrie.
Le gouvernement turkmène n’a rien dit au sujet de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, mais il y a des indications que le Turkménistan est plus intéressé par ses relations avec la Russie que par unir ses efforts pour isoler Moscou. Fin mars, alors que les sanctions internationales contre la Russie étaient commencer à mordreles agriculteurs et les entreprises turkmènes ont reçu des ordres pour augmenter les exportations alimentaires vers la Russie, malgré le fait qu’il y ait pénuries de produits de première nécessité au Turkménistan.
Et Serdar Berdymukhammedov a un lien personnel avec la Russie. Il a fréquenté l’Académie diplomatique du ministère russe des Affaires étrangères de 2008 à 2011 (et a été simultanément conseiller à l’ambassade du Turkménistan à Moscou).
Améliorer les relations avec l’Iran
Pour son deuxième voyage en tant que président du Turkménistan, Serdar s’est rendu en Iran le 14 juin. Les relations irano-turkmènes se sont également améliorées récemment après avoir chuté début 2017 lorsque le Turkménistan couper l’approvisionnement en gaz du nord de l’Iran, citant le non-paiement d’une facture vieille de dix ans d’environ 1,8 milliard de dollars. Les régions du nord de l’Iran sont encore mal connectées au réseau énergétique du pays et le gaz turkmène était essentiel pour maintenir l’économie régionale en marche.
Les deux pays sont désormais proches régler la dette. Le Turkménistan et l’Iran ont également parlé de reprendre les expéditions de gaz et de renforcer un accord d’échange existant selon lequel le Turkménistan a expédié 1,5 à 2 milliards de m3 de gaz vers le nord de l’Iran, et l’Iran envoie un montant similaire à l’Azerbaïdjan, pour lequel l’Azerbaïdjan paie le Turkménistan.
Turkménistan a commencé à exporter de l’électricité vers l’Iran en 2003 mais les approvisionnements ont été interrompus à plusieurs reprises en raison de désaccords entre les deux gouvernements. Le Turkménistan a repris ses exportations d’électricité vers l’Iran en juin 2021. Plus tard cette année-là, lors de la visite du ministre turkmène des Affaires étrangères Rashid Meredov à Téhéran, les deux pays signé un accord pour la construction d’une ligne de transmission de 400 kV afin d’augmenter les exportations d’électricité turkmène vers l’Iran.
Les représentants turkmènes ont également demandé sur la possibilité d’exporter de l’électricité via l’Iran vers des pays tiers.
Le choix géopolitique du Turkménistan
L’Europe a désespérément besoin de nouvelles sources de gaz naturel bon marché. Le choix de Serdar Berdymukhammedov de Moscou et de Téhéran pour ses deux premières visites à l’étranger en tant que président est une indication de l’orientation de la politique étrangère du Turkménistan. L’État répressif d’Asie centrale maintiendra probablement ses liens avec la Russie et approfondira sa coopération avec l’Iran tout en gardant l’Occident à distance.
Le Turkménistan risquerait d’envenimer les relations avec la Russie et l’Iran s’il construisait un jour le gazoduc transcaspien, ce qui rend peu probable que l’Europe voie le gaz turkmène de sitôt.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur seul et ne reflètent pas nécessairement la position du Foreign Policy Research Institute, une organisation non partisane qui cherche à publier des articles bien argumentés et orientés vers la politique sur la politique étrangère américaine et la sécurité nationale. priorités.
