L’atelier de Suchitra Mattai à Los Angeles : un trésor de matériaux et d’inspiration artistique

L’atelier de Los Angeles de l’artiste Suchitra Mattai est un trésor de matériaux. Bacs de les tissus et les peintures éclatent de couleur, aux côtés de piles de notions chatoyantes comme des perles et des fils. L’éblouissant Un éventail de textures et de couleurs constitue la base des peintures, des tapisseries et des installations de sculptures douces de Mattai.

Au cours des derniers mois, l’artiste a passé des journées aube-crépuscule dans l’atelier à préparer “En l’absence de pouvoir, en présence d’amour», sa première exposition solo avec les Roberts Projects de Los Angeles. Ces œuvres aux textures complexes évoquent des histoires et des histoires de son héritage indo-caribéen et puisent dans un mélange vertigineux de paysages pastoraux européens et de figuration ainsi que de peintures miniatures indiennes. Mattai peuple ses œuvres d’héroïnes brunes, qui remplacent les sujets originaux des œuvres auxquelles elle fait référence, dans un acte de récupération du patrimoine matériel.

Ces œuvres touchent à la propre histoire familiale de Mattai. Sous la domination coloniale britannique, ses arrière-grands-parents ont été amenés de l’État de l’Uttar Pradesh, en Inde, à la Guyane, en Amérique du Sud, en tant que travailleurs sous contrat pour travailler dans les plantations de canne à sucre après la fin de l’esclavage. L’artiste a appris la couture, la broderie et d’autres techniques textiles de ses grands-mères, et orne parfois les œuvres avec des objets de famille et tisse des tapisseries à partir de saris, reflet et célébration de sa lignée maternelle.

Récemment, l’artiste nous a accueillis dans sa maison-atelier dans une ancienne usine de LA où l’artiste travaille aux côtés de son équipe de trois, trouvant l’inspiration dans la lumière du matin et rêvant de plus en plus grand.

Parlez-nous de votre atelier. Où est-il, comment l’avez-vous trouvé, de quel type d’espace s’agit-il, etc. ?
Mon studio est un espace magnifique et inspirant aux studios Mohilef à Los Angeles. Il se trouve dans une ancienne usine avec de grandes fenêtres d’angle, des vues sur les palmiers et un paysage industriel tout autour. J’ai aussi une vue sur le centre-ville de Los Angeles et les couchers de soleil les plus incroyables la nuit. L’espace m’a été recommandé par un ami et à l’intérieur, vous trouverez des bacs de tissus, de peintures, les débuts de grandes installations, un étonnant ensemble de tables construites par ma responsable de studio, Lucy, un grand engin en bois pour “tisser” mon sari tapisseries et objets vintage de toutes tailles, formes et époques. Il oscille entre organisé et chaotique et se situe principalement quelque part entre les deux.

Suchrita Mattai, futur parfait (2023). Photo : Heather Rasmussen. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Roberts Projects, Los Angeles

Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir ce studio plutôt que d’autres ?
Quand je suis entré dans cet espace, je savais juste que c’était le bon. Il a une aura indescriptible et la lumière naturelle la plus étonnante. Je savais que je serais inspiré ici tous les jours. J’aime aussi avoir une communauté d’artistes dans le bâtiment – nous nous aidons tous les uns les autres avec des ressources, des conseils, etc.

Avez-vous des assistants de studio ou d’autres membres de l’équipe qui travaillent avec vous ? Que font-ils?
J’ai trois personnes incroyables qui travaillent avec moi. J’ai un directeur de studio et deux assistants de studio. Ils m’aident à planifier, organiser, fabriquer et rêver. Ils m’aident pour tout, de la fabrication et de l’installation aux tâches administratives (comme l’organisation des expéditions, la gestion de la base de données, les communications avec les galeries et les institutions, etc.). Ce sont tous des artistes talentueux et prêts à tout. Je nous considère comme une équipe. L’année prochaine, j’ai plusieurs expositions institutionnelles, nous prévoyons donc des installations à grande échelle pour celles-ci. Je veux que mon studio soit un bel espace dédié aux pratiques créatives mais aussi engagé dans la croissance. Je suis toujours enthousiaste à l’idée d’essayer de nouveaux supports et processus et je sens que les membres de mon équipe sont toujours heureux de répondre à ces désirs.

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Suchrita Mattai, un réveil cosmique avec des sphères (2023). Photo : Heather Rasmussen. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Roberts Projects, Los Angeles.

Combien d’heures passez-vous généralement en studio, à quel moment de la journée vous sentez-vous le plus productif et quelles activités occupent la majorité de ce temps ?
Je suis à mon studio presque tous les jours et mes horaires varient. La plupart des journées de travail durent de 6 à 8 heures, mais avant une exposition, cela peut aller jusqu’à 13 à 14 heures par jour pendant des semaines. J’ai attendu la moitié d’une vie pour faire ça, donc je suis vraiment excité d’être en studio et j’ai l’impression de rattraper le temps perdu. Les matins sont super pour moi mais je reçois aussi une poussée supplémentaire la nuit. J’utilise le temps de studio pour planifier, mais la plupart de mon temps est consacré à la création. Les e-mails et les tâches administratives sont souvent effectués à la maison. J’ai une famille et je fais de mon mieux pour trouver un équilibre vie/travail. Je viens de terminer l’ouverture d’une exposition chez Roberts Projects et j’ai passé des mois dans mon studio, alors j’ai hâte de passer du temps avec la famille.

Quelle est la première chose que vous faites lorsque vous entrez dans votre studio (après avoir allumé les lumières) ?
Je me tiens à la porte et je prends tout. J’ouvre les fenêtres, j’entends les bruits de l’usine de métal à côté et je me mets au travail.

Tapisseries drapées sur un cadre de tissage fabriqué à la main par la directrice du studio de Suchrita Mattai, Lucy. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Roberts Projects, Los Angeles.

Avec quel outil ou fourniture d’art aimez-vous le plus travailler, et pourquoi ? S’il vous plaît envoyez-nous une photo de celui-ci.
Lucy, ma responsable de studio, m’a construit ces cadres/supports de “tissage” pour créer mes tapisseries de sari et ils sont élégants et géniaux ! Un filet de corde est tendu dessus, puis je tisse des bandes de saris dans la grille pour créer les tapisseries. Ce n’est pas exactement du « tissage », mais un procédé inventé. Les mouvements de va-et-vient et les nœuds le rapprochent de la broderie, un procédé que j’utilise aussi beaucoup en studio. Les stands ont changé ma vie !

Y a-t-il quelque chose dans votre studio qu’un visiteur pourrait trouver surprenant ?
Il y a un grand rack de nettoyage à sec automatisé dans mon studio qui fait partie d’une installation. Des milliers de brins de guirlandes y pendent et c’est intense.

Suchrita Mattai, le sol sous mes pieds (2023). Photo : Heather Rasmussen. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Roberts Projects, Los Angeles

Quel est l’objet le plus chic de votre studio ? Le plus modeste ?
L’objet le plus fantaisiste de mon atelier est un ancien exemplaire du livre La grammaire de l’ornement que j’utilise pour faire des collages. Les plus humbles sont les saris « de tous les jours » que portent les femmes sud-asiatiques.

Comment l’environnement de votre studio influence-t-il votre façon de travailler ?
Mon environnement de studio est plus grand que tous ceux dans lesquels j’ai travaillé auparavant et cela me permet de m’engager dans des projets à grande échelle. L’installation suspendue bouillie pour mon exposition personnelle, par exemple, a été conçu et créé dans cet atelier. Je n’avais jamais rien fait de tel auparavant, mais mes plafonds mesurent 16 pieds de haut et permettaient ce genre d’expérimentation.

Décrivez l’espace en trois adjectifs.
Lumineux, abondant, inspirant.

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