L’Atalanta remporte la Ligue Europa alors que le triplé de Lookman met fin à la série d’invincibilité de Leverkusen | Ligue Europa

Rien, ni l’Empire romain, ni la dynastie Zhou, ni même le Dernier vin d’été, ne dure éternellement, et l’invincibilité du Bayer Leverkusen non plus. Après 51 matchs, leur quête d’une saison sans faute a pris fin à l’avant-dernière haie lorsqu’un triplé d’Ademola Lookman, le premier dans une finale européenne sur une jambe depuis Pierino Prati en 1969, a donné à l’Atalanta une victoire étonnamment complète et sa première trophée à 61 ans.

Après toutes les rumeurs sur l’émergence de Xabi Alonso comme l’un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs d’Europe, c’est un vétéran expérimenté qui a remporté les lauriers. A 66 ans, Gian Piero Gasperini décroche son premier titre, un moment de réussite tangible dans une carrière qui s’est déroulée dans l’ombre en accomplissant un travail très impressionnant. Ils ont battu Liverpool 3-0 à Anfield, puis Marseille 3-0 à domicile en demi-finale ; personne ne peut dire que ce n’était pas mérité.

“Gagner avec l’Atalanta est l’un de ces contes de fées footballistiques qui reviennent rarement”, a déclaré Gasperini. «Cela donne de la place à la méritocratie: il y a encore de la place pour les idées et il n’est pas nécessaire de se résumer à de l’argent dur et dur.»

Il a tenu à rappeler les terribles semaines de 2020, lorsque la ville de Bergame a été dévastée par la panique du Covid. “Nous ne parviendrons pas à éliminer toute cette douleur”, a-t-il déclaré, “mais nous avons redonné le sourire aux Bergamasques”.

Ce discours sur Alonso n’était pas faux : remporter la Bundesliga avec une équipe autre que le Bayern Munich est un exploit remarquable, et d’autant plus de le faire comme il l’a fait, mais ici, son équipe a été secouée par l’organisation de l’Atalanta et le dynamisme d’Éderson et de Teun Koopmeiners notamment.

“Nous étions préparés à des duels sur tout le terrain, mais nous n’avons pas réussi à nous imposer”, a déclaré Alonso. “C’est douloureux mais c’est aussi mérité.” Pour une fois, la poussée tardive n’a pas porté ses fruits ; Finalement, Leverkusen a manqué de retours.

On avait le sentiment que la Ligue Europa était faite pour cela : deux équipes qui ont connu d’excellentes saisons, jouant toutes deux un football brillant et dynamique, disposant d’une scène sur laquelle profiter d’une grande soirée européenne. Pour les supporters des deux clubs, il y avait une excitation palpable rien que d’être ici ; pour eux, l’expérience des finales n’est pas devenue une routine écoeurante et familière comme elle peut sembler l’être pour les fans des géants.

Pendant que l’Atalanta jouait, Leverkusen ne s’en est pas aidé. Leur début a été étrangement nerveux, la possession trop souvent dilapidée, et cela a permis à l’Atalanta de construire un rythme.

Le premier de Lookman était le résultat d’un étrange moment de somnolence d’Exequiel Palacios qui hésitait pendant que Davide Zappacosta traversait, ignorant apparemment qu’il y avait quelqu’un derrière lui, permettant à Lookman de voler devant lui, son nom de famille servant d’avertissement à Palacios de ce qu’il devrait faisait.

“Personne n’imaginait qu’il pourrait faire autant de progrès”, a déclaré Gasperini. « Il n’était pas trop prolifique en Angleterre. Je l’ai joué dans un rôle un peu plus offensif et cette saison, il a fait une excellente année. Ce soir, il a réalisé quelque chose qui restera dans les annales de l’histoire du football.

Lookman a parlé du « calme » de Bergame et de « l’intensité » de Gasperini qui, dit-il, lui avait « simplifié » le jeu pour lui permettre de « regarder mon jeu sous un angle différent et de l’amener à un nouveau niveau ». .

Le premier but résultait d’un mélange de laxisme de Leverkusen et d’excellence de Lookman et le deuxième était similaire puisqu’il récupérait un ballon lâche, coupait l’intérieur du champ et écrasa Granit Xhaka (qui a connu sa première défaite depuis la défaite d’Arsenal à Nottingham Forest il y a un peu plus d’un an). et a fouetté une finition parfaite à l’intérieur du deuxième poteau.

Compte tenu de leur parcours, Leverkusen n’est pas du genre à paniquer en étant mené à deux. C’était, après tout, la quatrième fois que cela se produisait dans cette campagne de Ligue Europa – et c’était un but de moins à retirer que celui qu’Alonso avait affronté lors de la première fois qu’il remportait une compétition européenne. Son équivalent de Didi Hamann, le remplaçant lancé à la mi-temps à Istanbul en 2005 pour transformer le jeu, était Victor Boniface.

Mais cela n’a fait que peu de différence. Leverkusen avait largement le ballon en seconde période, mais avait du mal à créer une véritable pression. Et puis à 15 minutes de la fin, c’est le coup de grâce. Gianluca Scamacca, à sa manière lourde, a mené un break et a envoyé une passe à Lookman, à quel point le jeu s’est brusquement accéléré alors qu’il coupait son pied gauche et frappait une finition triomphale dans la lucarne supérieure.